Werenski quiere continuar su carrera con los Blue Jackets

Zach Werenski dejó claro el miércoles que su intención es permanecer con los Columbus Blue Jackets, asegurando que las versiones sobre una posible salida fueron exageradas. El ganador del Trofeo Norris todavía tiene dos temporadas restantes del contrato que firmó en julio de 2021 y podrá negociar una extensión con la organización en los próximos días.

"Quiero ganar y quiero hacerlo en Columbus", expresó Werenski en un comunicado. "Después de pensarlo y hablarlo con mi esposa y mi familia, queremos estar en Columbus. Ha sido nuestro hogar durante los últimos 10 años y siempre me he sentido orgulloso de ser un jugador de los Blue Jackets. Tenemos a los mejores aficionados de la NHL. Amo a mis compañeros y entrenadores, y estoy ansioso por hacer todo lo posible para regresar a los Playoffs de la Stanley Cup y competir por un campeonato. Don y yo estamos completamente alineados en ese objetivo y muy ilusionados con el futuro de este equipo".

Las especulaciones surgieron la semana pasada, cuando el Gerente General Don Waddell confirmó que sostendría una reunión con el defensa de 28 años para conocer sus planes a largo plazo. El directivo reveló que ambas partes acordaron explorar posibles escenarios mediante un intercambio, siempre con la condición de consultar al jugador antes de concretar cualquier movimiento. Según diversos reportes, Columbus alcanzó un acuerdo con los Dallas Stars el martes, pero Werenski ejerció la cláusula de no traspaso incluida en su contrato para rechazar la operación.

"Encontramos una opción que beneficiaba al club y se la presentamos", explicó Waddell. "Después de tomarse un tiempo para analizarla junto a su familia, Zach nos informó que no quería dejar Columbus. Ha invertido mucho en esta organización y, tras quedarse cerca del objetivo durante las dos últimas temporadas, su deseo es ganar aquí y devolver a este equipo a los playoffs". El ejecutivo añadió que tanto la gerencia como el jugador comparten la misma meta de construir un conjunto capaz de competir de inmediato por la Stanley Cup.

Werenski conquistó el Trofeo Norris tras sumar 81 puntos (22 goles y 59 asistencias) en 75 encuentros, promediando 26:37 minutos sobre el hielo por presentación. Seleccionado con la octava escogencia global del Draft de la NHL de 2015, ha desarrollado toda su trayectoria con Columbus, donde ocupa el segundo lugar histórico de la franquicia con 465 unidades (135 tantos y 330 habilitaciones) en 642 compromisos, además de registrar 13 (cuatro anotaciones y nueve pases de gol) en 29 apariciones de los Playoffs de la Stanley Cup.