Miércoles de victorias para Toronto y Dallas

Dos partidos y con ello dos lecturas distintas. Y es que si bien en el primer choque se impuso la condición de local, el encuentro que cerró la jornada del miércoles no mantuvo esa misma tendencia.

Continúa el show

Mikko Rantanen marcó tres goles de forma consecutiva para completar la hazaña conocida como Hat-Trick Natural y lo hizo durante el segundo período para de esa forma darle vuelta a la pizarra, sellando la victoria 3-2 de los Dallas Stars en su visita al Canada Life Centre, casa de los Winnipeg Jets, donde el equipo texano tomó ventaja de 1-0 en la serie de Segunda Ronda.

“Tengo que decir que me he sentido muy bien en los últimos días”, señaló Rantanen después del encuentro. “Pero es un deporte de equipo y tengo que darle las gracias a mis compañeros de línea y a todos en general, por hacer buenas jugadas que me permiten colocarme en una buena posición para aportar. Ahora lo importante es poder mantener este ritmo”.

Rantanen se convirtió en el primer jugador en la historia de los Playoffs de la Stanley Cup con múltiples períodos de tres goles en la misma postemporada, después de sumar tres goles en el tercer parcial contra el Colorado Avalanche en el séptimo partido para ganar la Primera Ronda el pasado sábado.

“Sabía que al llegar a Dallas, me estaba sumando a un equipo con mucha calidad que había estado bastante tiempo en la postemporada, con gran experiencia. Pero de verdad me sorprende que hemos podido compenetrarnos así de bien, es muy bueno y espero que lo podamos mantener”, agregó el delantero finlandés, quien suma 14 puntos (ocho goles y seis asistencias) en sus últimos cuatro partidos.

La otra figura en la victoria del equipo texano fue el portero Jake Oettinger, quien detuvo 30 disparos a su red, los últimos 10 en el tercer período. “La ventaja de contar con un buen portero como Jake, es que cuando te mides a un equipo tan bueno como ellos, sabes que no se van a rendir y que van dar pelea, por eso me alegra la manera en la que nos ayudó a responder en ese momento”, expresó el entrenador de los Stars, Peter DeBoer.

Nino Niederreiter y Mark Scheifele anotaron para los Jets, mientras que el portero Connor Hellebuyck hizo 21 paradas. “Lo de hoy no pareció un partido de la Segunda Ronda de los playoffs, más bien pareció un juego de diciembre”, fue la evaluación del entrenador de los Jets, Scott Arniel.

El segundo partido de la serie al mejor de 7 se jugará el viernes otra vez en Winnipeg. “Lo positivo es que no fue nuestra mejor presentación y aun así, estuvimos cerca”. Fuero las palabras del delantero Mark Scheifele, quien se recuperó de sus problemas físicos y pudo anotar en su regreso al hielo.

Sólidos en casa

El portero Joseph Woll volvió a ser figura para los Toronto Maple Leafs, gracias a 26 paradas, las últimas 11 de ellas en el tercer período, para sumar su segunda victoria en fila en la Segunda Ronda, luego de ser respaldado por un gol decisivo de Mitch Marner en el tercer período, sellando el triunfo 4-3 del conjunto canadiense sobre los Florida Panthers, tomando ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete.

"Es algo en lo que tuve que concentrarme y elaborar un plan para estar lo mejor preparado posible", dijo Woll, quien fue titular por primera vez desde el pasado 17 de abril. "Es un reto diferente a jugar todas las noches, pero creo que he hecho lo necesario para prepararme para esta situación", añadió el portero.

La pizarra se movió con dos tantos en el primer período. Comenzando con el capitán de los Panthers, Aleksander Barkov, quien capitalizó una secuencia de Power Play a los 10:58 del primer período para poner arriba 1-0 a Florida con su segundo gol en esta postemporada. La anotación, le permitió al finlandés empatar a Ray Sheppard y Dave Lowry por la mayor cantidad de goles en la postemporada, al momento de contar con ventaja de jugadores sobre la pista.

El empate los Maple Leafs llegó por intermedio del delantero de raíces mexicanas, Max Pacioretty, quien finalizó una secuencia de pases junto a Max Domi y Morgan Rielly, para capitalizar una oportunidad de Power Play, empatando la pizarra 1-1 con su segundo gol en los playoffs, llegando a 27 tantos en su carrera en la postemporada.

Apenas con 15 segundos transcurridos en el parcial de intermedio, Florida recuperó la delantera, gracias a una gran jugada de Anton Lundell, quien pasó el disco a Brad Marchand y éste definió el 2-1 de los Panthers. Sin embargo, Toronto respondió con dos anotaciones consecutivas gracias a William Nylander y Max Domi, quienes le permitieron a los locales irse a la pausa con ventaja de 3-2.

Para Nylander, se trató de su sexto gol de la postemporada, la mayor cantidad en un año de playoffs para un jugador de los Maple Leafs desde Joe Nieuwendyk. Entretanto, Rielly registró su séptimo partido de playoffs con múltiples asistencias y superó a Dave Ellett como el segundo defensa de Toronto con más asistencias.

Florida volvió a presionar y a los 5:33 de la tercera fracción, Anton Lundell capitalizó una asistencia de Aaron Ekblad, marcando el gol del empate 3-3 para los visitantes. No obstante, la alegría duró poco porque 17 segundos después, Mitch Marner sacó un tiro de larga distancia que cruzó toda la pista y terminó en la red rival, con el 4-3 que selló la victoria de Toronto.

“Solo intentamos mantener la calma”, dijo Marner. “Va a ser una montaña rusa en cada partido. Habrá altibajos en todo. Jugamos contra un equipo de hockey increíble y sabes que van a ir con todo, sobre todo cuando van perdiendo por goles y para nosotros, se trata de mantener la calma durante todo el encuentro, intentando concentrarnos en nuestra próxima oportunidad”, agregó el delantero.

Con el triunfo de este miércoles, Los Maple Leafs registraron una ventaja de 2-0 en la serie, después de la Primera Ronda por primera vez desde las Finales de División de 1987. Además fue la sexta ocasión en la historia de la franquicia, en la que Toronto ha podido contar con esa ventaja en dos series de unos mismos playoffs.

“No nos gustó el primer partido, pero sí el de esta noche”, dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. “Salimos de visita y perdimos dos juegos, pero ahora podemos volver a casa. Hay muchos aspectos que nos gustan y otros que creemos que podemos mejorar. Lo analizaremos y mejoraremos”, agregó el estratega.

Ahora la serie muda a Florida para los juegos 3 y 4, a partir del viernes.