Ovechkin, McDavid y Danault brillaron durante el lunes

Phillip Danault anotó su segundo gol del partido a 42 segundos del final del tercer periodo y Los Angeles Kings se recuperaron tras desperdiciar una ventaja de cuatro goles para ganar 6-5 contra los Edmonton Oilers, en el partido inaugural de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en la Crypto.com Arena el lunes.

“Grandes altibajos, forman parte del hockey en playoffs", dijo Danault. "Es difícil mentalmente jugar un partido así, pero tenemos que aprender de esto. No lo sentimos como una derrota, pero sí dolió. Nos afectó un poco. Así que, en nuestro caso, tenemos que jugar aún mejor el próximo partido y hacerlo por los 60 minutos".

El gol llegó después de que Connor McDavid empatara la pizarra 5-5 a los 18:32, cuando logró batir al portero Darcy Kuemper por el lado opuesto del poste izquierdo. El segundo duelo de la cuarta batalla consecutiva entre Kings y Oilers, durante la Primera Ronda, está pautado para el miércoles a las 10 de la noche (hora del este).

Andrei Kuzmenko y Adrian Kempe terminaron la noche con tres puntos cada uno, gracias a un gol y dos asistencias. Adicionalmente, Quinton Byfield y Kevin Fiala sumaron dos unidades, mientras que Kuemper realizó 20 paradas para los Kings, segundo clasificado de la División Pacífico. “No creo que hayamos aflojado el ritmo", dijo el capitán de Los Ángeles, Anze Kopitar. "Ellos cuentan con mucha potencia ofensiva, si les das una oportunidad, la aprovechan. Y sin duda lo hicieron".

El esfuerzo de McDavid terminó con una noche de cuatro puntos, gracias a un gol y tres asistencias. De igual manera, Edmonton, tercer clasificado de la División del Pacífico, se apoyó en los goles de Leon Draisaitl y Corey Perry, quienes también sumaron una asistencia. Por su parte, el portero Stuart Skinner detuvo 24 remates.

"Cada jugada importa. Incluso cuando estás abajo y algo sucede, sabes que todo importa porque te esfuerzas hasta el final, así lo demostramos remontando, perseverando y empatando el partido. Nos dimos una oportunidad". Fue la evaluación del jugador de los Oilers, Adam Henrique.

¡Batalla igualada!

Por primera vez en ocho partidos de postemporada, Colin Blackwell, consiguió un gol en el tiempo extra, logrando vestirse de héroe a los 17:46 de la prórroga, cuando conectó un disco suelto y selló la victoria 4-3 de los Dallas Stars sobre el Colorado Avalanche, siendo un triunfo que le dio al equipo texano el empate 1-1 en la serie al mejor de siete, correspondiente a la Conferencia Oeste.

“Fue una gran victoria para nosotros, porque creo que si llegamos a Colorado perdiendo 2-0, la serie será diferente", dijo Blackwell. "Por eso, tu rendimiento depende de tu próxima victoria o de tu siguiente turno. Ya sea que cometas un error o las cosas no salgan como esperabas, hay que tener poca memoria para tener un buen desempeño en esta liga y llegar lejos en los playoffs.”

Tyler Seguin, Thomas Harley y Evgenii Dadonov también anotaron para Dallas, segundo clasificado de la División Central. Mientras que en la red, Jake Oettinger detuvo 34 tiros. Por el lado de Colorado, Logan O'Connor marcó un tanto y entregó una habilitación, mientras que Nathan MacKinnon y Jack Drury también hundieron el disco en la portería rival, al tiempo en el que Mackenzie Blackwood realizó 35 paradas.

En cuanto a la cronología de las anotaciones, MacKinnon le dio a Colorado una ventaja de 1-0 a los 8:48 del primer periodo con un disparo de muñeca desde la parte superior del círculo izquierdo, capitalizando la secuencia de Power Play. Seguin empató 1-1 a los 19:06, también en una oportunidad de Power Play.

Harley le dio a Dallas una ventaja de 2-1 a los 3:40 del segundo periodo con un disparo desde la parte alta del círculo tras quitarse la marca de Charlie Coyle. Pero Drury empató todo 2-2 a los 4:42 con un disparo desde el borde interior del círculo derecho. Antes de terminarse la fracción, O’Connor puso a Colorado arriba 3-2 a los 19:27. Finalmente, Dadonov empató el marcador 3-3 a los 10:13 del tercer segmento, cuando localizó un rebote en la parte superior del pliegue y metió el disco por el hueco de Blackwood.

“Será una serie larga y difícil, nosotros sabemos eso. Hubiera sido genial ganar este juego, pero debemos sacar lo positivo”, dijo el defensa de Colorado, Cale Makar. “Sentimos que controlamos el partido en muchos momentos y simplemente tuvimos que encontrar maneras de crear un poco más. Hay muchos aspectos positivos que sacar. Simplemente tenemos que estar listos para el próximo”.

La magia del “Gran 8”

Alex Ovechkin marcó dos veces y con el segundo de sus goles, despertó la fiesta en una abarrotada Capital One Arena, donde el máximo anotador en la historia de la National Hockey League, se vistió de héroe al batir la red rival tras escurrirse entre la defensa de Montreal y empujar el disco para conseguir el triunfo 3-2 de los Washington Capitals, tomando ventaja en la serie al mejor de siete.

“Creo que fue una jugada espectacular que comenzó con Dylan Strome ganando ese disco en el cara a cara. Después, traté de abrirme un espacio, porque Beauvillier buscó pasarme el disco y ya saben, cosas buenas siempre pasan cuando uno patina hacia la red”, señaló Ovechkin tras su gol ganador.

Previo al dramático desenlace, el delantero ruso había sido el responsable del 1-0 de los locales, después de capitalizar una oportunidad de Power Play a los 18:30 del primer período. Si bien Ovechkin es el líder goleador de todos los tiempos con 897 tantos, la anotación del lunes, fue la primera de su carrera en el tiempo extra de un partido de los Playoffs de la Stanley Cup.

Junto al aporte de Ovechkin, los Capitals se apoyaron en el gol de Anthony Beauvillier, encargado de conseguir el 2-0 en el segundo período, al tiempo en el que Logan Thompson respondió en la red con 33 paradas. El triunfo, fue el número 16 en la historia de Washington durante el tiempo extra, jugando como local en los playoffs.

Si bien Washington se llevó el triunfo, hubo una lectura autocrítica. “En el tercer periodo, fuimos un poco demasiado pasivos”, dijo el delantero de Washington, Tom Wilson. “Levantamos el pie del acelerador y les permitimos hacer jugadas, les permitimos tener un poco más de tiempo con el disco.”

Pese a la derrota, los Canadiens se apoyaron en sus dos principales estrellas, Cole Caufield, máximo anotador del equipo en la ronda regular con 37 tantos. Así como también el capitán Nick Suzuki, quien en su momento consiguió empatar la pizarra a dos goles por bando. En la portería, Sam Montembeault detuvo 29 tiros.

“Estuvimos más tiempo en la zona ofensiva y mejoramos a medida que avanzó el partido”, dijo el entrenador de Montreal, Martin St. Louis. “Creo que, en cuanto a lo que intentamos hacer esta noche, fue un buen primer partido. Hubo muchas cosas buenas. Desafortunadamente, no se gana, pero sacamos muy buenas conclusiones”.

Jets siguen volando

Kyle Connor rompió el empate a los 1:43 del tercer periodo y de esa manera Winnipeg Jets ampliaron su ventaja en la Primera Ronda de la Conferencia Oeste, con una victoria de 2-1 contra los St. Louis Blues, en el segundo partido serie realizado otra vez en el Canada Life Centre el lunes.

“Hablamos mucho sobre la preparación mental sobre nuestra mentalidad para esta noche”, dijo Connor. “Como ven, fue un partido de presión, de correr, sin mucho espacio ni muchas acometidas. No iban a ser vencidos así. Al final Simplemente se trataba de quién lo quería más”, agregó el delantero.

Connor puso el 2-1 tras conectar de primera el pase de Cole Perfetti, para así sellar el tanto del triunfo. El sábado, en el encuentro inaugural de la serie, El delantero fue la pieza que marcó la diferencia, rompiendo el empate con 1:36 minutos por disputarse en el tercer período.

También por los Jets, Mark Scheifele sumó dos puntos, producto de un gol y una asistencia para el equipo que sigue confirmando su favoritismo, después de ganar el Trofeo de los Presidentes, que se otorga anualmente al conjunto que termina con más puntos en la temporada regular. Connor Hellebuyck realizó 21 atajadas.

Por el lado de los Blues, Jimmy Snuggerud anotó su primer gol en los Playoffs de la Stanley Cup, mientras que en la red, Jordan Binnington realizó 20 atajadas. Ahora el duelo se muda al Enterprise Center de St. Louis, donde los campeones de 2019 serán locales por los próximos dos encuentros.

"Creo que debemos mejorar el control de las jugadas por detrás de la red, prestando más atención en la cobertura de la misma", dijo el entrenador de St. Louis, Jim Montgomery. "Es decir, queremos forzar el disco hacia arriba en lugar de ser más organizados en ese aspecto del juego”.