Markstrom y Forsling silencaron la fiesta de Carolina

La alegría de los aficionados en el Lenovo Center, donde los Hurricanes levantaron el segundo banderín de su historia como campeones de la Stanley Cup, duró casi 65 minutos, hasta que Gustav Forsling silenció el recinto con un disparo de larga distancia que venció al portero Brandon Bussi, para sellar la victoria 1-0 de los Florida Panthers sobre Carolina en tiempo extra, durante el duelo que abrió la temporada 2026-27 de la NHL y que reunió a los dos últimos clubes de la liga que se han alzado con la Stanley Cup.

Forsling puso fin al encuentro con el quinto gol ganador en tiempo extra de su carrera y el cuarto desde su llegada a Florida, superando a Brandon Montour, quien consiguió tres, para quedar en solitario con la segunda mayor cantidad entre defensas en la historia de la franquicia. Solamente Aaron Ekblad, con siete, ha marcado más tantos en tiempo extra entre jugadores de esa posición con la camiseta de los Panthers.

Sin embargo, la gran figura de la noche fue Jacob Markstrom. El veterano de 36 años mantuvo intacta su portería durante todo el encuentro para conseguir su sexta victoria en un partido inaugural, igualando a Sergei Bobrovsky y Frederik Andersen como los únicos guardametas activos que habían alcanzado esa cifra antes de la jornada del martes. Además, con 36 años y 241 días, se convirtió en el cuarto portero de mayor edad en la historia de la NHL en completar una blanqueada durante el primer encuentro de una temporada.

Del otro lado, Brandon Bussi estuvo muy cerca de convertir la celebración de Carolina en una noche perfecta. El guardameta detuvo los 19 disparos que enfrentó durante el tiempo reglamentario y mantuvo a los Panthers sin goles hasta el desenlace del tiempo extra. Sin embargo, el tanto de Forsling terminó convirtiendo a Florida en apenas el quinto equipo en la historia de la NHL que logra blanquear al campeón defensor de la Stanley Cup en su primer partido de la temporada, uniéndose a los San Jose Sharks de 2014-15, Toronto Maple Leafs de 1941-42 y 1939-40, y New York Rangers de 1926-27.

El encuentro también marcó la primera presentación de Matthew y Brady Tkachuk como compañeros en la NHL, después de conquistar juntos la medalla de oro con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Con ello, se convirtieron en la sexta pareja de hermanos que juega para los Panthers y la quinta en hacerlo simultáneamente, sumándose a Marc y Eric Staal, Valeri y Pavel Bure, Adam y Jesper Boqvist, además de Brad y Jeff Norton. Florida comenzó así la temporada arruinando la celebración de unos Hurricanes que, antes del encuentro, levantaron el banderín por el campeonato de la Stanley Cup conquistado en 2026.