Viene una competencia muy tradicional en España

La ciudad española de Jaca está lista para vestirse de fiesta con la celebración del torneo de veteranos más antiguo del país: El XXXII Torneo Internacional de Hockey sobre Hielo de Veteranos “Ciudad de Jaca”.

Este evento se llevará a cabo del 23 al 25 de octubre con 15 equipos de varios países integrados por jugadores de 35 años en adelante.

NHL.com/es tuvo la oportunidad de charlar con los organizadores para conocer la historia, datos y anécdotas de una competencia que ha sido capaz de unir dos continentes y hasta familias de tres generaciones en el hielo.

Una ciudad con tradición en el hielo

Jaca se ubica en el norte de España, justamente en la cordillera montañosa de los Pirineos, en la región de Huesca, que pertenece a la provincia de Aragón. La ciudad cuenta apenas con 14 mil habitantes, pero su envidiable ubicación la ha hecho un destino importante para miles de locales y turistas que buscan practicar deportes invernales.

El Club Hielo Jaca es el máximo ganador en la Liga Nacional de Hockey Hielo, siendo uno de sus equipos pioneros en 1972. Ya en 1991 varios de sus ex jugadores formaron la Asociación Deportiva Hielo Club Hielo Jaca Veteranos buscando mantenerse activos en la pista y revivir la camaradería forjada a lo largo de estos años.

Es así como surge la idea de formar un torneo de veteranos que comenzó con solo tres partidos en 1994. Por la cercanía con la frontera, empezaron después a darse cuadrangulares entre equipos españoles y franceses, despertando el interés de invitar a más equipos alrededor de Europa.​

Un crecimiento exponencial

Durante los últimos ocho años el torneo ha contado ya con 15 equipos, incluyendo a países invitados como Eslovaquia, República Checa, Rusia y Finlandia. La popularidad

del torneo ha logrado también cruzar el Atlántico, celebrando la llegada de equipos de Estados Unidos y Canadá.

Parte de fundamental de correr la voz para que el club pueda reclutar participantes ha sido salir al extranjero al menos una vez al año. Es así como los veteranos de Jaca pueden conseguir partidos amistosos e invitar a sus rivales al torneo.

“No es que tengamos una expectativa de montar un macro torneo”, mencionó Miguel Calvo Garnica, presidente de la Asociación Deportiva Club Hielo Jaca Veteranos. “Nunca hemos mandado información a los medios, las plazas se llenan de la comunicación entre equipos”.

Un fin de semana divertido

El torneo ha logrado reunir jugadores de más de 10 países y dos continentes, con edades desde los 35 hasta casi los 80 años de edad. Es aquí donde destaca la increíble historia de Patrick Pourtnanel, quien representó a Francia en los Juegos Olímpicos de 1968 en Grenoble.

Pourtanel, nacido en 1946, logró saltar al hielo de Jaca con su hijo Benoit, quien también tiene experiencia olímpica (Salt Lake City 2002) y con su nieto. Este tipo de experiencias ejemplifican lo que significa esta competencia, un fin de semana de convivencia entre familia y amigos que se da mediante el hockey.

“El objetivo es pasar un fin de semana divertido”, comentó Clavo Garnica. “Que puedan conocer Jaca, disfrutar de la ciudad con gente muy amena”.

Además del aspecto deportivo, el lado culinario es uno de los puntos más destacados antes y durante la competencia. El club cuenta con 46 jugadores actualmente, pero también cuenta con voluntarios que fuera del hielo que son parte vital del éxito de este evento.

En la cena de bienvenida, por ejemplo, el club puede ahorrar los elevados costos de contratar cortadores de jamón, contando con dos voluntarios para este rol especifico.

La tradicional paella tampoco puede faltar para el domingo cuando se lleva a cabo el cierre del evento, además de los bocadillos incluidos durante todo el fin de semana.