32 en 32: Análisis detallado de los New York Islanders

Con los campamentos de entrenamiento de la temporada 2026-27 iniciando a mediados de septiembre, a partir del 1 de agosto NHL.com/es examina a cada club con su serie 32 en 32. Desde análisis completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama integral de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega el enfoque se centra en los New York Islanders.

Desde que los New York Islanders llegaron en temporadas seguidas a la antesala de la Final de la Stanley Cup en 2020 y 2021, las cosas han ido cuesta abajo para esta franquicia. Aunque en los últimos cinco años la organización ha logrado dos boletos a la postemporada, en general da la impresión de que la inestabilidad y la incertidumbre han sido los principales distintivos de esta época reciente. Abonando a esa narrativa, los Islanders han tenido tres entrenadores en jefe distintos en este último lustro: Lane Lambert, Patrick Roy y Pete DeBoer, siendo este último quien llevará las riendas de los neoyorquinos en 2026-27, esperando estar en medio del inicio de tiempos mejores en Long Island.

Cambios más importantes en el roster

Destaca la llegada del joven delantero finlandés Matias Maccelli, procedente de los Toronto Maple Leafs, equipo con el que estuvo solo una temporada y en la que sumó 39 unidades (14 goles y 25 asistencias) en 71 juegos. Hay que añadir a la lista al portero Vitek Vanecek, quien tuvo récord de 5-13-3 con 22 juegos con el Utah Mammoth y su presencia se debe a la incertidumbre que genera un probable regreso del veterano ruso Semyon Varlamov, quien se perdió toda la campaña anterior por operaciones en sus rodillas.

En lo que se refiere a las bajas, resalta la partida de Anders Lee, el veterano delantero estadounidense quien fue un símbolo de los Islanders por más de una década, jugando 14 temporadas con la franquicia, pero ahora el jugador de 36 años firmó por tres años con el Mammoth. Sale del equipo también el guardameta suplente David Rittich aunque no irá lejos, pues firmó por una temporada con los New Jersey Devils.

Jugadores clave

Ilya Sorokin: El estelar guardameta ruso ha sido la cara más visible del club en los últimos cinco años y sus números lo respaldan. En 2025-26, Sorokin tuvo marca de 29-24-2 con .906 en porcentaje de salvadas y un promedio de 2.68 goles permitidos por juego, lo que le valió ser considerado como uno de los finalistas para ganar el Trofeo Vezina, de hecho siendo el segundo lugar en las votaciones. Será importante, para las aspiraciones de los Islanders, que Sorokin esté sano y mantenga un gran nivel, como lo ha hecho en los años recientes.

Matthew Schaefer: No por nada fue la primera selección del Draft de la NHL de 2025. El prometedor defensor amasó 59 puntos (23 goles y 36 asistencias) en 82 juegos, cifras que lo ayudaron a ser el segundo jugador más productivo de Nueva York, solo detrás de Mathew Barzal (72), pero por encima de todo, no hubo ninguna duda y fue el ganador del Calder Memorial Trophy que lo avaló como el Novato del Año la temporada pasada. Si su primera temporada fue brutalmente prometedora y su rendimiento y capacidad van en aumento, podría llegar a ser un jugador del calibre de Cale Makar, lo cual, sin duda alguna, entusiasmaría a la afición.

Bo Horvat: La temporada anterior el veterano delantero canadiense rebasó la marca de los 30 goles por quinta ocasión en su carrera de 12 temporadas en la NHL para liderar a los Islanders en ese rubro. Horvat totalizó 57 puntos (26 asistencias) en 68 encuentros, una temporada en la que pudo haber sido mucho más productivo, de no haber sido por las lesiones. Para 2026-27 se espera que siga abanderando la ofensiva del equipo neoyorquino y pueda mejorar sus totales de la campaña pasada.

Fortalezas

Su defensiva. Los Islanders permitieron en total solo 236 goles la temporada pasada, lo cual equivale a un promedio de 2.88 por encuentro, empatando en el quinto lugar de la liga, una estadística en la que compartieron crédito con los campeones de la NHL, los Carolina Hurricanes.

Áreas para mejorar

La ofensiva. Así como los Islanders pudieron presumir una sólida defensa la temporada anterior, uno de sus grandes problemas fue encender la lámpara con mayor frecuencia y consistencia, pues tuvieron el quinto peor ataque de la NHL, anotando 229 goles, a razón de 2.79 por encuentro.

Mejores prospectos

El delantero Viktor Eklund, la selección 16 del Draft de la NHL de 2025 estará peleando por un lugar en el roster del día inaugural de la temporada en el campamento de entrenamiento. El sueco de 19 años está listo para dar el salto al equipo grande. El defensa Isaiah George, quien suma dos temporadas completas en la AHL con el equipo de Bridgeport, aunque la temporada pasada ya disputó 37 juegos con los Islanders en la NHL. Sumen a la baraja de opciones al también defensor Kashawn Aitcheson, la selección 17 del Draft de 2025 y quien la pasada campaña ganó el premio Max Kaminsky como el defensa más destacado de la OHL.

Llegarán a los playoffs si…

Sobre todo mantienen o mejoran sus sólidos estándares defensivos de la campaña anterior, facilitando el trabajo de Sorokin, uno de los mejores porteros de la NHL y el equipo es capaz de mejorar sensiblemente el aspecto ofensivos, produciendo un promedio de goles por partido más alto, son el tipo de cosas que podrían poner en la pelea por un boleto de postemporada a los Islanders.