Dallas (42-20-2, 86 puntos) dominó el partido con tres goles sin respuesta entre el final del segundo período y el último tramo, para una victoria en la que Thomas Harley y Jason Robertson también se hicieron presentes en el marcador. Matt Duchene y Ceci repartieron dos asistencias cada uno, mientras que Casey DeSmith, en su primer enfrentamiento contra su exequipo, registró 22 salvadas.
La victoria representó un inmediato resurgir para los Stars, tras el tropiezo el día anterior con los Oilers, para sumar su quinto triunfo en los últimos seis compromisos.
"Fue un buen partido de respuesta para nosotros", expresó el entrenador de Dallas, Pete DeBoer. "Juegos seguidos sin Roope Hintz después de lo de anoche, creo que llegamos y jugamos el tipo de partido de visita que necesitábamos. Defendimos bien, cuidamos el disco, fuimos oportunistas cuando tuvimos que serlo... Fue un esfuerzo bastante sólido en la carretera".
Sin Hintz, quien regresó a Dallas luego de recibir un impacto en el rostro tras un disparo desviado en Edmonton, los Stars encontraron otras alternativas para hacerse con los dos puntos.
Duchene sumó su cuarta asistencia para hilvanar una racha de tres encuentros con puntos, mientras que Wyatt Johnston, quien había firmado una extensión de cinco años y 42 millones el sábado, vio cortada su seguidilla de nueve partidos con anotaciones (nueve goles, seis asistencias).
Por su parte, Robertson extendió su propia racha de puntos a ocho juegos, empatando a Dave Gagner en la cuarta mayor cantidad de seguidillas de al menos esa extensión en la historia de los Stars/North Stars, solo por detrás de Mike Modano (7), Neal Broten (7) y Jamie Benn (6).
Además, Duchene se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia de los Stars en registrar al menos 40 asistencias en cada una de sus primeras dos temporadas con la franquicia. Los otros tres en lograrlo fueron Tyler Seguin (2013-14 a 2016-17), Mike Ribeiro (2006-07 a 2008-09) y Alexander Radulov (2017-18 a 2018-19).
El equipo de Dallas continúa con un sólido desempeño en situaciones favorables, registrando ahora marca de 30-1-1 cuando lidera tras dos periodos, uniéndose a los Winnipeg Jets (34-0-1) como los únicos clubes con al menos 30 victorias en ese escenario esta temporada.
Dicho eso, y a pesar de la profundidad en el roster de los Stars, el enfoque sigue estando sobre la novedad. Rantanen ciertamente ha demostrado en sus primeros dos partidos que puede generar un impacto inmediato en la ofensiva del que ya era uno de los mejores conjuntos de la NHL.
"Se adapta. Es un jugador fácil de utilizar y puedes ponerlo en distintas situaciones", elogió DeBoer sobre Rantanen. "Será un jugador muy importante para nosotros por mucho tiempo".
Rantanen, quien suma 29 goles y 44 asistencias (73 puntos) en lo que va de temporada, está en busca de registrar su tercera campaña consecutiva con 100 o más unidades.
El próximo desafío de los Stars se perfila como una prueba de fuego: un choque contra los Jets el viernes en Winnipeg, en lo que podría ser una antesala de una eventual Final de la Conferencia Oeste. Winnipeg ostenta el mejor récord de la Conferencia y comparte la mayor cantidad de puntos en la NHL con los Washington Capitals.
Los Stars han ganado ocho de sus últimos 10 encuentros (8-2-0) y suman la tercera mayor cantidad de unidades en la liga, situándose segundos en la División Central, a seis unidades de los Jets, su rival del viernes.
