Durante la temporada 2024-25, la NHL celebra lo mejor de los últimos 25 años al revelar los Equipos del Cuarto de Siglo para cada una de las 32 franquicias actuales en la liga, así como los Arizona Coyotes.
Cada club estará representado por un primer y segundo equipo de seis jugadores (tres delanteros, dos defensores y un portero) que jugaron para la franquicia después del 1 de enero de 2000. Ambas unidades fueron seleccionados por locutores, escritores nacionales, locales y de NHL.com que han cubierto los respectivos equipos, además de algunos exjugadores.
Los seis jugadores votados para cada Primer Equipo estarán en la boleta para el Equipo del Cuarto de Siglo de la NHL que se elegirá mediante una votación de los aficionados que comenzará en febrero.
Hoy continuamos revelando los Equipos del Primer y Segundo Cuarto de Siglo de los Montreal Canadiens. Los jugadores están listados en orden alfabético.
Un Cuarto de Siglo: Primer equipo de los Montreal Canadiens
• Delanteros: Saku Koivu – Alex Kovalev – Tomas Plekanec
• Defensas: Andrei Markov – Shea Weber
• Portero: Carey Price
Análisis del Primer Equipo
Empezando con el ataque de este primer equipo, el capitán con más tiempo en su rol con los Canadiens (1999-2009) después del fallecido ícono del equipo Jean Béliveau (1961-71), Koivu es muy querido en Montreal hasta el día de hoy por su elegancia, liderazgo y su inspiradora lucha pública contra el cáncer. La primera selección de los Canadiens (número 21) en el Draft de la NHL de 1993, registró 428 puntos (124 goles y 304 asistencias) en un cuarto de siglo y 641 puntos (191 goles y 450 asistencias) en 13 temporadas con Montreal antes de jugar las últimas cinco temporadas de su carrera en la liga (2009-14) con los Anaheim Ducks. Kovalev jugó 314 de sus 1,316 partidos en la NHL con los Canadiens después de llegar al club en un traspaso con los New York Rangers el 2 de marzo de 2004. "L'Artiste" (El Artista) electrizó a los aficionado de Montreal con su creatividad y su llamativo estilo de anotación (264 puntos; 103 goles y 161 asistencias). Plekanec fue seleccionado por los Canadiens en la tercera ronda (número 71) del Draft de la NHL de 2001 y jugó 984 de sus 1,001 partidos con Montreal (los otros 17 con los Toronto Maple Leafs). Fue un delantero centro sumamente efectivo y un excelente delantero defensivo que cosechó 606 puntos con el emblema del “CH” (233 goles y 373 asistencias).
Del lado defensivo, Markov fue un pilar de la línea azul y quarterback del Power Play de Montreal, donde jugó toda su carrera de 16 temporadas, haciendo que cada compañero de defensa fuera un mejor jugador. Siendo un diamante que fue encontrado en la sexta ronda (número 162) del Draft de la NHL de 1998, Markov se recuperó de dos cirugías de ligamento cruzado anterior para liderar a los defensas después del 1 de enero de 2000, con 572 puntos (119 goles y 453 asistencias), mostrando un don de liderazgo tranquilo y fuerte, además de una visión de los carriles de pase que no parecían existir. Weber llegó a Montreal mediante los Nashville Predators como parte de un canje por el defensor P.K. Subban el 29 de junio de 2016. Jugó solo los últimos 275 de sus 1,038 partidos con los Canadiens, pero el futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey 2024 fue capitán del club desde 2018 hasta su último partido en 2021, liderando a Montreal con su imponente presencia, su potente disparo y su valiente capacidad de bloqueo de tiros.
Y en la portería, Price, la selección de primera ronda de los Canadiens (número 5) en el Draft de la NHL de 2005, tiene récords de guardameta Montreal que perdurarán por mucho tiempo: 361 victorias en temporada regular; partidos jugados (712) y aperturas (700); salvadas (19,304) y disparos enfrentados (21,059). Sus 49 blanqueadas son la tercera mejor marca detrás de la estrella de la era tempranera del club, George Hainsworth (75), y Jacques Plante (58). Price fue el portero franquicia durante la mayoría de sus 15 temporadas, y en 2014-15 se convirtió en el primero en barrer los siguientes premios: el Hart Trophy como el jugador más valioso de la NHL; el Vezina Trophy como el mejor portero; el Ted Lindsay Trophy como el jugador más valioso votado por los miembros de la Asociación de Jugadores de la NHL; y el William M. Jennings Trophy por permitir la menor cantidad de goles en la liga, compartido con Corey Crawford de los Chicago Blackhawks.