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Ha llegado esa época del año en la que la nueva sangre del hockey acapara todos los reflectores. Este viernes, en Los Ángeles, se celebrará el Draft de la NHL 2025. Muchos jugadores jóvenes verán cumplidos sus sueños cuando uno de los 32 equipos de la liga los seleccione.

De cara a la gran noche, este es un vistazo a los mejores defensas que estarán disponibles:

1. Matthew Schaefer (Canadá)

El originario de Hamilton, Ontario, es considerado la gran joya de este Draft. Entra como el patinador número uno en el ranking de Norteamérica de NHL Central Scouting. Podría convertirse en apenas el quinto defensa que es tomado con la primera selección general del Draft desde el año 2000. El último fue Owen Power, quien fue tomado por los Buffalo Sabres en 2021.

Schaefer tiene el potencial para ser un All-Star habitual. Mide 6 pies 2 pulgadas de altura y pesa 186 libras (1.88 metros y 84 kilogramos).

En 2024-2025, con el equipo de Erie de la Ontario Hockey League (OHL), consiguió 22 puntos (siete goles y 15 asistencias) y tuvo un +21 en 17 partidos. Su promedio de 1.29 puntos por partido fue el tercero mejor entre los defensas de la OHL en la campaña (mínimo 15 partidos) y el mejor entre los defensas elegibles para el Draft. El jugador de 17 años fue operado el 30 de diciembre tras sufrir una fractura de clavícula tres días antes mientras jugaba con Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil 2025 de la IIHF en Ottawa. Ha sido autorizado por los médicos para tener contacto físico desde el 1 de mayo.

Sus habilidades son de élite, en especial su patinaje. Lo hace sin mucho esfuerzo. Tiene velocidad, puede detener atacantes y es audaz a la hora de bloquear tiros con el cuerpo. A la ofensiva, es un disparador zurdo. Puede crear jugadas desde la salida y destaca en las jugadas de transición. Es un mariscal para el Power Play. Cuenta con mucha madurez para su edad; ha superado mucha adversidad del lado personal. Se perfila para ser un futuro capitán. Podría establecerse como un defensa de primera línea de inmediato.

2. Radim Mrtka (República Checa)

El originario de Havlíčkův Brod tiene una corpulencia impresionante. Mide 6 pies 6 pulgadas de altura con un peso de 218 libras (1.98 metros y 99 kilogramos). Comenzó la temporada con una asistencia en 10 partidos con el Trinec en la máxima liga profesional de su país. Luego pasó a la Western Hockey League (WHL) con el equipo de Seattle, donde tuvo un desempeño excelso. Registró 35 puntos (tres goles y 32 asistencias) en 43 partidos.

Mrtka tiene manejo del disco y se desplaza bien sobre el hielo considerando su estatura. Es móvil y cuenta con una buena aceleración. Su largo alcance le permite ser una pesadilla para atacantes. Ofensivamente, posee un poderoso tiro de larga distancia. Tiene el potencial para ser un defensa de segunda línea.

3. Kashawn Aitcheson (Canadá)

El originario de Toronto, de 18 años de edad, es visto como un prospecto feroz que no tiene problemas para arriesgar su físico. La temporada pasada, los entrenadores en la Conferencia del Este de la OHL lo nombraron "Best Bodychecker" por ser el mejor jugador a la hora de aplicar cargas o bloqueos corporales.

En lo que fue su tercera temporada con el equipo de Barrie, Aitcheson obtuvo las mejores cifras de su carrera en las siguientes categorías: goles (26), asistencias (33), puntos (59), goles de Power Play (nueve) y goles decisivos (seis) en 64 partidos.

Al ataque, es un jugador frontal con mucho olfato goleador. Su estilo de juego ha sido comparado con el de Darnell Nurse de los Edmonton Oilers. Se perfila para ser elemento de las dos primeras líneas.

4. Jackson Smith (Canadá)

El originario de Calgary es un jugador bastante atlético que sabe usar su corpulencia —mide 6 pies 4 pulgadas con 199 libras de peso (1.93 metros y 90 kilogramos). En 2024-2025, con el equipo de Tri-City de la WHL, el jugador de 18 años se ubicó en el décimo lugar en asistencias (43) y puntos (54) entre los defensas de la liga. Promedió más de 22 minutos de tiempo sobre el hielo en 68 partidos.

Defensivamente, es bastante efectivo en los mano a mano. Ofensivamente, es elusivo y tiene un buen manejo del disco. Regresa a retomar sus coberturas tras subir arriba con mucha facilidad. Tiene el potencial para ser un defensa de las primeras dos líneas y jugar en todos los equipos especiales.

5. Logan Hensler (Estados Unidos)

El originario de Woodbury, Minnesota, es un defensa de un corte más ofensivo. En 2024-2025, registró 12 puntos (dos goles, 10 asistencias) y 30 bloqueos de disparo tras 32 partidos en su primer año en el hockey universitario con la Universidad de Wisconsin, después de haber sumado 32 puntos (cuatro goles, 28 asistencias) en 61 partidos con el equipo Sub-18 del Programa de Desarrollo de la selección nacional de USA Hockey en la temporada 2023-24. Hensler también formó parte del equipo de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil 2025 de la IIHF.

Es considerado como un buen creador de juego que puede definir partidos. Puede establecerse como un defensa de las primeras dos líneas.

6. Cameron Reid (Canadá)

El originario de Aylmer, Ontario, es otro defensa de perfil ofensivo; sin embargo, tiene un estilo de juego físico. En 2024-2025, el jugador de 18 años lideró a los defensas del equipo de Kitchener de la OHL en goles (14), asistencias (40), puntos (54), puntos de Power Play (25 puntos; tres goles, 22 asistencias) y goles decisivos (tres).

Reid patina bien y puede mover el disco hacia arriba desde la zona defensiva. También puede ser un mariscal para el Power Play. Tiene el potencial para ser un jugador de las primeras dos líneas.

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