Golazo de Marner metió a Vegas en la Final del Oeste

La Final de la Conferencia Oeste quedó definida este jueves, gracias a una goleada de los Vegas Golde Knights en la casa de los Anaheim Ducks, siendo inspirada por una de las mejores jugadas individuales de esta postemporada, cortesía de Mitch Marner, quien ahora junto a su equipo se medirán al Colorado Avalanche. Por otro lado, Nick Suzuki sacó a relucir su calidad de capitán e impulsó una victoria que colocó a los Montreal Canadiens a un paso de su siguiente meta.

Visita dorada

Mitch Marner anotó por séptima ocasión en la postemporada y lo hizo con una definición por el medio de sus piernas, tras recibir un pase de costa a costa por parte de William Karlsson, para de esa forma inspirar a sus compañeros de los Vegas Golden Knights a una presentación dominante, en la que también destacó la labor de Pavel Dorofeyev, para imponerse 5-1 en la casa de los Anaheim Ducks y así, ganar la serie en seis enfrentamientos.

“Solo traté de encontrar espacio libre entrando por el medio”, señaló Marner. “Karl hizo un gran pase hacia mí y simplemente intenté hacer un movimiento. Trabajamos extremadamente duro por cada una de esas pequeñas metas que nos trazamos durante el año. Ahora tenemos que aprovechar estos días que tendremos, tratar de recargar energías, refrescarnos y estar listos para seguir adelante”.

Dorofeyev, quien se había vestido de héroe en el Juego 5 con el gol de la victoria en el tiempo extra, volvió a aparecer en un momento clave, marcando dos tantos por segundo partido de forma consecutiva que sellaron la goleada de unos Golden Knights que llegaron a 12 triunfos en partidos para cerrar series luego de abrir el marcador y con eso, liderar la NHL en ese renglón desde la temporada 2017-18.

Otra figura para Vegas fue Brett Howden, autor del 2-0 y quien consiguió hundir el disco en la red rival a pesar de que su equipo se encontraba en situación de desventaja numérica (shorthanded) a los 8:30 del primer período. Con ese tanto, el delantero se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de los Golden Knights que logra anotar con esas características, durante un juego para ganar una serie y además, llegó a ocho goles en esta postemporada, siendo la mayor cantidad de la liga. 

“Ha realizado jugadas increíbles para mí y me ha preparado varias oportunidades”, comentó Howden sobre Marner. “Siento que ‘Mitcher’ y yo estamos construyendo algo especial aquí. Estoy aprendiendo a leer sus movimientos y sus instintos”.

La unidad de equipos especiales de Vegas fue clave y es que al momento de contar con oportunidades de Power Play, también pudieron capitalizar. Prueba de ello, fue el tanto del defensa de Shea Theodore, su cuarto en estos playoffs y que en su momento selló un racimo de tres goles para los visitantes en el primer período. Finalmente, en la a red, Carter Hart terminó la noche con 31 paradas.

Por los Ducks, equipo que nunca pudo recuperarse tras haber permitido tres goles en el primer período, la única anotación llegó por intermedio de Mikael Granlund, quien se despidió de los playoffs con cinco tantos. En la portería, Lukas Dostal cerró el año con 16 remates detenidos. 

Ahora, los Golden Knights viajarán a la Ball Arena, casa del Colorado Avalanche para disputar la Final de la Conferencia Oeste cuyo primer partido está pautado para el próximo miércoles 20 de mayo, a las ocho de la noche, hora del Este.  La serie será una reedición del duelo de Segunda Ronda de los playoffs de 2021, ganada en aquel entonces por Vegas en seis enfrentamientos.

Cerca de un nuevo objetivo

Montreal quedó a una victoria de avanzar a la Final de la Conferencia Este tras imponerse 6-3 sobre Buffalo en el Juego 5 de la Segunda Ronda celebrado el jueves en el KeyBank Center. Nick Suzuki lideró el triunfo con un gol y dos asistencias para darle ventaja de 3-2 en la serie a los Canadiens, quienes buscarán sellar el pase el sábado en el Bell Centre. 

“El gol en Power Play fue enorme, sentimos que nos dio un poco de tranquilidad”, expresó Suzuki. “Y después conseguimos otra anotación con la ventaja numérica en el tercer período. Cuando tomas ventaja de tres goles necesitas cerrar esos partidos y pudimos hacerlo defendiendo con intensidad, bloqueando disparos y tratando de mantener el acelerador a fondo también”.

Ivan Demidov consiguió el primer tanto de su carrera en los Playoffs de la Stanley Cup y añadió una habilitación, mientras que Juraj Slafkovský repartió tres asistencias para el conjunto canadiense, tercer sembrado de la División Atlántica. Phillip Danault y Lane Hutson aportaron dos pases a gol cada uno, en tanto Jakub Dobes finalizó con 32 atajadas.

Jason Zucker, Josh Doan y Konsta Helenius marcaron por los Sabres, primer clasificado del Atlántico. Ukko-Pekka Luukkonen permitió cinco anotaciones en 23 disparos antes de ser sustituido al inicio del tercer período por Alex Lyon, quien realizó dos salvamentos.

Ambas franquicias combinaron cinco celebraciones durante los primeros 10:15 del encuentro. Buffalo abrió la cuenta a los 2:00 gracias a Zucker, luego de un disparo de muñeca de Jack Quinn que se desvió primero en el patín derecho del atacante y posteriormente en Mike Matheson antes de terminar dentro de la red. Fue la primera anotación en postemporada para Zucker desde el 21 de abril de 2024, cuando vestía el uniforme de los Nashville Predators.

Cole Caufield igualó las acciones 1-1 a los 6:31 tras desviar hacia un arco descubierto un envío de Suzuki luego de una pérdida defensiva del equipo local. Más adelante, Doan devolvió la ventaja a los Sabres a los 7:45 con un disparo de primera desde el círculo izquierdo después de recibir un pase de Owen Power.

Sin embargo, Alexandre Texier respondió apenas nueve segundos más tarde para colocar el 2-2. El delantero cambió la trayectoria de un disparo de muñeca de Alexandre Carrier desde la línea azul mientras luchaba por posición frente a la portería.

Helenius volvió a adelantar a Buffalo con su primera anotación en playoffs a los 10:15. El atacante ingresó a la zona ofensiva y sacó un disparo de muñeca que atravesó las piernas de Dobes desde el borde del círculo derecho. También representó la primera unidad de la postemporada para el finlandés, quien disputó su debut en playoffs el 12 de mayo.

Montreal tomó control definitivo durante el segundo parcial gracias a tres goles consecutivos. Josh Anderson empató 3-3 a los 8:01 al cerrar una habilitación de Hutson cerca del poste contrario.

Posteriormente, Jake Evans colocó arriba a los Canadiens 4-3 a los 16:15. Un disparo inicial de Demidov se escapó de Luukkonen y el delantero canadiense aprovechó el rebote para empujar el disco al fondo de la portería.

Suzuki amplió la diferencia con un tanto en Power Play a los 17:33 tras recibir un pase de Slafkovský y sacar un disparo bajo la almohadilla derecha del guardameta rival desde el círculo derecho.

Demidov sentenció el marcador 6-3 a los 3:32 del tercer período con otro gol en ventaja numérica. El ruso venció a Lyon del lado del guante mediante un disparo de muñeca desde la media distancia.  Ahora los Canadiens, tendrán otra oportunidad de cerrar la serie en casa. "La ciudad ya está completamente encendida”, dijo Suzuki. “Lo vimos contra Tampa, hace falta muchísimo para eliminar a un equipo. Ahora tenemos otra oportunidad de hacerlo. Estoy seguro de que la afición estará metida en el ambiente horas antes de que comience el partido y el edificio va a explotar. Estamos listos para eso y emocionados por la oportunidad de cerrar la serie”.