Dos mexicoamericanos salvaron la temporada de Toronto

¡Poder hispano!

Dos delanteros de raíces mexicanas fueron los encargados de salvar la temporada de los Toronto Maple Leafs. Auston Matthews, el capitán y Max Pacioretty, compensaron el esfuerzo de Joseph Woll en la portería, para vencer 2-0 a los Florida Panthers en el sexto choque y ahora, la serie de Segunda Ronda se decidirá el próximo domingo en suelo canadiense.

Luego de dos períodos sin anotaciones, Matthews se encargó de prender la pizarra tras tomar el pase de Mitch Marner, para batir al portero Sergei Bobrovsky con un tiro potente de media distancia, colocando el 1-0, siendo su primer gol en la serie. El tanto, terminó siendo la anotación ganadora y eso convirtió al mexicoamericano en el segundo capitán en la historia de los Maple Leafs en marcar el gol decisivo en un partido en el que su equipo enfrenta la posibilidad de quedar eliminado.

“Me siento muy orgullo de todo el esfuerzo que dieron los muchachos al batallar de la forma que lo hicieron durante los tres períodos”. Expresó Matthews. “Obviamente afuera hay muchas personas que hablan, pero son estos momentos y estas situaciones adversas, las que nos unen como equipo, jugando el uno por el otro”.

Previo a su gol ganador en este sexto choque ante los Panthers, Matthews anotó dos veces en el duelo de Primera Ronda ante los Ottawa Senators. “Ver ese disco entrar en la red se sintió maravilloso. Creo que a lo largo de la serie había tenido oportunidades de poder marcar. Por eso, uno nunca puede perder el enfoque de seguir rematando con la confianza de que algunos de esos tiros va a entrar”.

El entrenador de los Maple Leafs no se quedó corto al momento de elogiar el trabajo de Matthews. “Para mí, Auston es un jugador que cubre todas las áreas de la pista y eso lo demostró esta noche. Ese gol fue enorme, no hay dudas. Creo que todo comienza con una notable determinación que tiene para poder liderar con ejemplo y eso inspira al resto de los muchachos”.

Los Toronto Maple Leafs, no han podido superar la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, desde que Matthews debutó en la NHL en 2016. Ahora, el próximo domingo tendrá otra cita con la historia. “Lo importante es que este grupo tiene mucha confianza y sale a batallar, sabiendo que habrán altibajos, pero con plena confianza”, enfatizó Matthews.

Otra colaboración mexicana

El 2-0 ante los Panthers, fue obra del otro delantero con sangre hispana de los Maple Leafs. Max Pacioretty, no sólo anotó por tercera vez en la postemporada sino que con ese gol, llegó a ocho anotaciones en partidos para evitar la eliminación de su equipo, cifra con la que empató a William Nylander, como los líderes de Toronto en ese tipo de circunstancias.

“Como equipo demostramos mucha calidad. Creo que yo he estado en este tipo situaciones un poco más que muchos de los muchachos del equipo y sé, que uno puede desviarse del plan de trabajo por lo duro del momento. Sin embargo, eso no pasó hoy, porque los chicos se mantuvieron unidos y es así, como se juegan los partidos de hockey en playoffs”, destacó Pacioretty.

El mexicoamericano destacó la capacidad de recuperación, después de sufrir una derrota de 6-1 en casa, que dejó a Toronto al borde de la eliminación. “Eso se tira de un lado y quizás suene mal decirlo, pero creo que ése tipo de derrotas son más fáciles de superar que una en doble tiempo extra. Sabemos que somos mejores a lo demostrado en ese partido, entonces nos llenamos de confianza para demostrarlo”.

Y es que si bien la labor de Matthews ocupó el plano central, todo fue posible a piezas como Mitch Marner, quien se combinó con su compañero mexicoamericano por quinta vez, para conseguir el gol ganador en un encuentro de postemporada. “Creo que el impulso que demostramos en la práctica de esta mañana la trasladamos al partido y eso hizo que nos mantuviésemos de forma impecable”.

De igual forma, destacó el trabajo inmenso de Joseph Woll en la red para detener los 22 tiros que enfrentó, incluyendo ocho en el tercer período. Su esfuerzo, le permitió concretar la primera blanqueada de su carrera en la postemporada y ahora, estirar la serie a un séptimo encuentro.

“Obviamente fue muy duro no haber podido jugar el séptimo partido el año pasado. Pero eso hace que esta nueva oportunidad sea más especial. Todo es parte de un proceso que debemos asimilar y aplicar para poder lograr los objetivos”, expresó Woll, quien dejó clara la confianza en el resto de sus compañeros, especialmente en el núcleo ofensivo compuesto por Matthews, Marner, Pacioretty, Nylander y John Tavares.

“Tengo toda la certeza de que esos muchachos y el equipo, como unidad, puede responder en los momentos de mayor apremio. Desde mi perspectiva, creo que partidos como éste son posibles cuando establecemos nuestro estilo, pero por encima de ello, está el sacrificio de todos de dejar la vida en hielo en cada jugada”.