Vegas empató serie y Ottawa se salvó de la eliminación

Recuperado de sus lesiones, Gabriel Landeskog marcó su primer gol, luego de una ausencia de más de mil días, siendo su primera anotación desde el tercer juego de la Final de la Stanley Cup en 2022, para de esa forma, ayudar al Colorado Avalanche a empatar la serie de Primera Ronda a dos triunfos por bando, tras superar 4-0 a los Dallas Stars.

“Muchas gracias a todos por el apoyo”, expresó Landeskog, capitán del Avalanche al dirigirse a la afición después del juego. “Uno nunca puede lograr cosas en la vida siendo individualista, por eso les agradezco. Estos son los playoffs, hay que estar listo porque es la mejor época del año”, finalizó el jugador, mientras los espectadores corearon su nombre.

A pesar de tener que defender una penalidad y contar con un jugador menos sobre la pista, Colorado se puso arriba el marcador cuando Logan O’Connor robó el disco, patinó por toda la pista y selló la gran jugada individual con un potente tiro para el 1-0 a los 12:39 del primer período.

Más tarde, también en la fracción inaugural, el Avalanche contó con una oportunidad de Power Play, la cual no fue desperdiciada por un Nathan MacKinnon que desde la media distancia conectó de primera el pase de Devon Toews para el 2-0, siendo la cuarta vez en la carrera de MacKinnon que logra marcar al menos cuatro tantos en una serie.

Quizás el momento más especial para los miles de aficionados que abarrotaron la Ball Arena en la ciudad de Denver, llegó en el segundo período, cuando Brock Nelson patinó de costa a costa y luego habilitó a un desmarcado Gabriel Landeskog, quien elevó el disco con potencia para marcar el 3-0 de Colorado, con su primer gol en más de mil días de ausencia, debido a una variedad de lesiones. “Es muy difícil anotar en la NHL, por eso no voy a mentir, se sintió magnífico ver ese disco entrar en la red”, exclamó Landeskog.

A pesar de 31 paradas, 21 de ellas en el segundo período. Jake Oettinger fue retirado del juego por parte del entrenador de Dallas, Peter DeBoer. Por esa razón, Casey DeSmith tomó la red de los Stars, siendo castigado por el tanto de Samuel Girard a los 10:46 del tercer período, cuando el defensa consiguió el 4-0 definitivo. Mackenzie Blackwood hizo 23 paradas, 14 de ellas en el tercer período y de esa forma, selló la primera blanqueada de su carrera en la postemporada.

El quinto encuentro será en Dallas el próximo lunes a las 9:30pm (hora del este). “Lo más importante es que la serie está empatada y ahora nos vamos a casa. Ellos fueron mejores que nosotros esta noche, pero en los playoffs la clave está en como puedas responder y sabemos que podemos jugar mucho mejor de lo que lo hicimos. Ahora tenemos que hacerlo en estos últimos tres partidos que quedan”, señaló el entrenador de los Stars, Peter DeBoer.

Al menos uno más

Jake Sanderson anotó a los 17:42 del tiempo extra y los Ottawa Senators se recuperaron para derrotar a los Toronto Maple Leafs por 4-3 en el cuarto partido de la primera ronda de la Conferencia Este en el Canadian Tire Centre, donde los dirigidos por Travis Green, evitaron ser eliminados en cuatro encuentros.

Sanderson, quien también dio una asistencia, sacó un disparo de muñeca desde el punto izquierdo que se desvió entre el tráfico, superando el guante del portero de Toronto Anthony Stolarz. “Ese gol está de primero en mi lista hasta ahora, mucho más por lo especial de haberlo hecho en casa en este gran ambiente”, expresó Sanderson, quien agregó que “Salí de la banca con la idea de colocarme en una buena posición para mandar el disco hacia la red y así lo hice”.

Tim Stutzle y Shane Pinto anotaron su primer gol en playoffs cada uno, David Perron agregó un tanto, mientras que en la red, Linus Ullmark realizó 32 atajadas para los Senators. “Es una victoria muy buena que creo que puede llenar de confianza a todo nuestro grupo, porque demostramos que podemos responder en tiempo extra”, expresó Stützle. “Queríamos ejercer presión y lo logramos”, agregó el alemán.

John Tavares y Matthew Knies anotaron su tercer gol de la serie cada uno, William Nylander dio dos asistencias y Stolarz realizó 18 atajadas para los Maple Leafs, que buscarán ganar la serie el próximo martes en casa. “Tuvimos nuestras ocasiones, dimos un gran esfuerzo. Creo que la diferencia estuvo en el juego de los equipos especiales, porque permitimos un gol en Power Play y otro en inferioridad de jugadores (shorthanded).” Explicó el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube.

Triunfo dorado

Ivan Barbashev anotó a los 17:26 del tiempo extra para dar a los Vegas Golden Knights una victoria de 4-3 contra los Minnesota Wild en el cuarto partido de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste, que se celebró en el Xcel Energy Center, donde el conjunto del estado de Nevada empató el duelo a dos triunfos por bando.

La jugada ganadora inició con un Reilly Smith que se abrió paso por el círculo derecho y mandó un centro que desviado por Nicolas Roy antes de que Barbashev encontrara el rebote y rematara de revés. "Creo que saltamos bastante bien desde el arranque, como si el disco fuera una burbuja, y 'Smitty' (Reilly Smith) lo protegió ", dijo Roy. "Esos goles en la prórroga no suelen ser tan bonitos. Más bien llegan después de un trabajo duro y sin dudas, este fue uno de ellos". Agregó el delantero.

Barbashev, Roy y Tomas Hertl anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno para los Golden Knights, primer clasificado de la División Pacífico. Adin Hill realizó 29 atajadas. “Al final, estamos 2-2 y la serie ahora es al mejor de 3. Perdimos la ventaja de jugar en casa, pero ya la recuperamos. Ha sido una lucha muy dura, cada centímetro de hielo, así lo veo. Emocionalmente, vamos a disfrutarlo, pero vamos a descansar mañana y luego volveremos al trabajo”, señaló el entrenador de Vegas, Bruce Cassidy.

Marco Rossi, Marcus Foligno y Jared Spurgeon anotaron para los Wild, primer comodín del Oeste. Filip Gustavsson realizó 42 atajadas. “Estamos en una buena posición”, dijo el entrenador del Wild, John Hynes. “Fue una batalla muy reñida, jugamos bien otra vez. El partido estaba en nuestras manos. Ambos equipos compitieron duro. Sabíamos que sería una serie difícil, pero de nuevo, nos encanta nuestra posición”.

Cayó el rayo

Por vez número 11 en su carrera, Nikita Kucherov sumó tres asistencias en un partido de postemporada y junto a otras tres unidades de Jake Guentzel, el Tampa Bay Lightning consiguió su primera victoria en estos playoffs, al imponerse 5-1 en su visita a los Florida Panthers en la Amerant Bank Arena.

“La historia de esta serie, es que ha sido un duelo muy físico.” Señaló Guentzel. “Lo que trato es de seguir con mi juego, porque soy muy afortunado de estar en esta posición. Es la mejor época del año, en la que uno tiene la oportunidad de hacer realidad el sueño de niño, el cual es el poder ser parte de los Playoffs de la Stanley Cup, por eso siempre trato de estar listo”, agregó el delantero.

Los Panthers partieron con la delantera gracias al tercer gol en esta postemporada para Matthew Tkachuk quien puso la pizarra 1-0 a los 2:43 del primer período. Con ese gol, el estadounidense se convirtió en el tercer jugador en la historia de Florida que llega a 20 tantos marcados en los playoffs.

Sin embargo, ésa fue la única actuación de los Panthers, ante un Andrei Vasilevskiy que terminó su actuación con 33 paradas. El esfuerzo del guardameta ruso fue recompensado por los goles de Nick Paul, Brayden Point, Luke Glendening y Anthony Cirelli, quienes se unieron a Guentzel como los responsables de las anotaciones para sellar un triunfo de 5-1, que representó la primera vez desde el año 2023, que Tampa Bay consigue al menos cinco tantos en un juego de playoffs en calidad de visitante.

La “Batalla de Florida”, continuará el lunes a las 7pm, hora del este. “Aprenderemos mucho de este partido", dijo el capitán de Florida, Aleksander Barkov. "Tuvimos un gran comienzo, hicimos lo correcto. Pero son un gran equipo, jugaron muy bien y ganaron el partido. Lo único que podemos sacar de esto es aprender".