McDavid brilló sobre Celebrini e impulsó a los Oilers

En la jornada del miércoles de la NHL se vivió un gran duelo entre el presente y el futuro de la liga con mucho en juego. 

Connor McDavid y los Edmonton Oilers se enfrentaron a Macklin Celebrini y los San Jose Sharks en el SAP Center, en un partido clave para ambos equipos y sus aspiraciones rumbo a los Playoffs de la Stanley Cup. Al final, la experiencia y la enorme calidad de McDavid marcaron la diferencia.

El capitán de los Oilers firmó una actuación espectacular con tres goles y dos asistencias para conseguir cinco puntos en la victoria de 5-2 sobre San Jose.

“Fue un muy buen esfuerzo de todos. Obviamente, McDavid fue nuestro mejor jugador, y eso se reflejó en el marcador”, dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch.

Con este resultado, Edmonton (40-29-10)—que venía de perder 6-5 en tiempo extra el martes ante Utah—llegó a 90 puntos y tomó momentáneamente el liderato de la División Pacífico, con dos puntos de ventaja sobre los Vegas Golden Knights (36-26-16). A los Oilers les restan tres juegos, mientras que Vegas tiene cuatro por disputar. Además, Edmonton cuenta con el primer criterio de desempate a su favor, al tener más victorias en tiempo reglamentario (31 contra 28).

De terminar Enel liderato del Pacífico, Edmonton ganaría su primer título divisional desde la temporada 1986-87, cuando aún existía la División Smythe. Sería el fin de una sequía de casi 40 años, la más larga activa de este tipo en la NHL.

“Fueron dos puntos muy importantes”, contó McDavid. “Creo que todos jugaron muy bien y, en lo personal, tuve un par de rebotes favorables al inicio, lo cual siempre ayuda. Fue un partido divertido”.

McDavid lidera la NHL con 133 puntos (47 goles y 86 asistencias). Es su tercera temporada superando los 130 puntos, empatado con Marcel Dionne en el cuarto lugar histórico, solo por detrás de Wayne Gretzky (13), Mario Lemieux (6) y Phil Esposito (4).

Además, llegó a 14 partidos de cinco puntos en su carrera, igualando a Paul Coffey y Gilbert Perreault en el décimo lugar histórico.

También destaca que casi la mitad de sus puntos han sido como visitante (66), en gran parte gracias a 22 juegos con múltiples puntos fuera de casa. El último en superar esa cifra fue Lemieux, con 23 en la temporada 1992-93. McDavid aún tiene oportunidad de igualarlo en el último juego como visitante de Edmonton, este sábado ante los Los Angeles Kings.

“Es el mejor jugador de la liga y también el más rápido, así que si no logras frenarlo, simplemente te va a dejar atrás”, comentó Celebrini hablando de McDavid. “Lo he visto toda su carrera. Me encantaba verlo como fan, pero es muy frustrante enfrentarlo”.

Además de la gran noche de McDavid, el Power Play de Edmonton fue clave en el triunfo. Aprovecharon sus tres oportunidades con ventaja numérica.

“El Power Play obviamente ayuda”, explicó McDavid. “Si anotas tres veces así, normalmente vas a ganar. Ayer dolió permitir un gol en desventaja, pero hoy el Power Play respondió. Defendimos bien, presionamos fuerte y, aunque ellos tienen jugadores muy talentosos, hicimos un buen trabajo atrás”.

Por parte de San Jose, Celebrini aportó un gol para los Sharks (37-33-7), que tienen marca de 5-2-0 en sus últimos siete partidos.

El conjunto californiano se quedó con 81 puntos y está a tres de los Nashville Predators, con un juego menos, en la pelea por el segundo boleto de comodín para los Playoffs en la Conferencia Oeste.

“En esta parte de la temporada tienes que jugar un hockey más simple y directo en la zona ofensiva”, dijo el entrenador Ryan Warsofsky. “Ahorita no hemos podido hacerlo de manera consistente”