Tres preguntas claves que enfrenta el Colorado Avalanche

Previo al comienzo de la temporada 2020-2021, NHL.com/es está ofreciendo un análisis en profundidad de cada uno de los equipos. Hoy, tres interrogantes que enfrentarán el Colorado Avalanche.

1.- ¿Habrá más producción detrás de Nathan MacKinnon?
Desde que entró al estrellato en 2017-18, MacKinnon ha sido el indiscutido motor ofensivo de Colorado.
Esto quedó bastante claro la temporada pasada cuando por mucho fue el jugador más productivo del club ante las porterías rivales.
El delantero lideró al equipo montañoso con 93 puntos (35 goles y 58 asistencias) en 69 juegos. Su excelso desempeño lo llevó a ser finalista para el Hart Trophy--el premio al Jugador Más Valioso de la NHL--por segunda ocasión en tres torneos.
El defensor Cale Makar fue segundo con 50 puntos (12 goles y 38 asistencias) en 57 juegos.

Y el delantero Andre Burakovsky fue tercero con 45 (20 goles y 25 asistenticas) en 58 juegos. Fue su cifra más alta de unidades en su carrera de seis años en la Liga.
Para esta campaña, se espera que los compañeros de MacKinnon en la primera línea MacKinnon--Gabriel Landeskog y Mikko Rantanen--lo complementen de gran manera después de que cada vio un bajón en sus números debido a que ambos se perdieron tramos largos del torneo anterior gracias a las lesiones.
2.-¿Podrá Philipp Grubauer afianzarse como el portero principal?
Entrando al último año de un contrato de tres, Grubauer tiene mucho que probar.
El arquero de 29 años fue adquirido en junio de 2018 por el Avalanche en un traspaso con los Washington Capitals con la intención de que se adueñará de su arco. Sin embargo, su desempeño no ha sido dominante. Ha sido afligido por las lesiones y la inconsistencia.
En 2019-20, se fue 18-12-4 con un promedio de goles recibidos por partido (GAA) de 2.63 y un porcentaje de salvadas (SV%) de .916 en 36 juegos. En los playoffs, solo jugó el primer cotejo de la serie de la Segunda Ronda ante los Dallas Stars, definida en siete encuentros, debido a que sufrió una lesión en la parte baja del cuerpo.

Pavel Francouz lo respaldó a lo largo del torneo y generó mejores estadísticas. En la fase regular, el guardameta novato obtuvo un récord de 21-7-4 con un GAA de 2.41 y un SV% de .923.
De cara a la próxima temporada, Grubauer no tuvo un inicio alentador. Se perdió los primeros días del campamento de entrenamiento debido a que no se encontraba en condiciones para participar.
Pero se recuperó y está perfilado para jugar ante los St. Louis Blues el 13 de enero en el primer duelo del certamen para Colorado. El entrenador del club Jared Bednar le tiene tanta confianza a Grubauer, que ha indicado que prevé que él será su arquero estelar en hasta 65% de los cotejos de la campaña condesada de 56.
3.- ¿ Los acompañará la salud?
En la fase regular de 2019-20, Rantanen estuvo fuera de acción por 28 partidos, Grubauer por 21 y Landeskog por 16. Pero no fueron los únicos elementos del Avalanche que se alejaron del hielo por mucho tiempo a causa de las lesiones. El equipo se parecía a un hospital.
Los delanteros Matt Calvert, Nazem Kadri y Burakovsky se perdieron 20, 19 y 12 cotejos, respectivamente. Por su parte, Makar se perdió 13. El no poder contar con un plantel ampliamente sano, hizo que Colorado sufriera mucha inconsistencia en cuanto a los resultados.

Empezaron el torneo con una marca de 7-0-1, luego cayeron y se fueron 6-8-1 en los próximos 15 partidos. Se recuperaron y colectaron una foja de 8-01 en los siguientes nueves duelos. Sin embargo, se irían 4-7-3 en los subsecuentes 14 encuentros.
Considerando que para la fase regular de 2020-21, el Avalanche estará jugando un calendario reducido de 56 partidos, y que lo hará dentro de la férrea Honda División Oeste, junto a equipos fuertes como los St. Louis Blues y los Vegas Golden Knights y clubes revitalizados como los Los Ángeles Kings y los San José Sharks, es claro que el conjunto montañoso no se puede dar el lujo de caer en extensos baches negativos.
De ser así, estarían en peligro de perderse la postemporada y de ver sus aspiraciones de ganar la Stanley Cup desvanecerse prematuramente.