Cañonazos del día: Toronto y Carolina por el avance

Dos series en la Conferencia Este podrían llegar a su fin este martes, si los Maple Leafs y los Hurricanes consiguen una victoria, algo que los Senators y los Devils, respectivamente, no están dispuestos a conceder fácilmente. Mientras que en el Oeste, dos series tomarán, invariablemente, un resultado de 3-2, poniendo al ganador a un triunfo de la Segunda Ronda, mientras Wild y Golden Knights, por un lado y, por el otro, Kings y Oilers, se ven las caras.

Matthews no entrenó el lunes con Toronto, ¿qué se sabe de su estatus?

El estelar delantero de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, no tomó parte en la práctica del lunes con el equipo, según información del propio club, se debió a razones de “descanso”, pero sí se espera su presencia en el Juego 5 de la serie de Primera Ronda ante los Ottawa Senators.

Matthews jugó 26:23 minutos, la segunda mayor cantidad entre los delanteros de Toronto (Mitch Marner, 28:26), y realizó cuatro disparos a portería en la derrota por 4-3 en tiempo extra del cuarto partido del sábado.

“Veo los minutos, y jugó muchos en el último partido”, dijo el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Craig Berube. “Así que es solo una conversación. Hablo con los chicos sobre esto y, si sienten que necesitan un poco más de descanso, creo que es algo bueno”.

Toronto aventaja la serie por 3-1 y este martes, de conseguir una victoria más, estaría sellando su pase a la Segunda Ronda de la postemporada.

Senators toman juego a juego el resto de la serie, pero enfrentan eliminación

Mientras se hallan jugando sus primeros Playoffs de la Stanley Cup desde 2017, los Ottawa Senators buscan un equilibrio entre su impaciencia y su deseo de ganar cuanto antes, que se contrapone a la necesidad de que su joven núcleo evolucione. Pero el entrenador en jefe Travis Green considera que ambas cosas van de la mano.

“Eso no es un reto, es parte de ello”, comentó Green. “Creo que cuando acepté este puesto, sabía exactamente dónde estaba el equipo, y seguimos queriendo ganar y esforzándonos por ganar, y aun así, lo emocionante es que los jugadores son jóvenes y están en desarrollo”.

Este martes los Senators se juegan la temporada cuando se dispute el Juego 5 de la ‘Batalla de Ontario’, una intensa serie en la que los últimos tres partidos se han decidido por un gol de diferencia, que ha caído en el tiempo extra.

Andersen en duda para la portería de los Hurricanes en el Juego 5

Después de salir lastimado a los 4:19 del segundo periodo por un encontronazo con Timo Meier de los Devils, el portero de los Hurricanes Frederik Andersen está en duda para participar en el Juego 5 de la serie de Primera Ronda ante New Jersey, que de ganar estaría catapultando a Carolina a la siguiente fase.

Esto obligó al entrenador en jefe de los Hurricanes Rod Brind’Amour a hacer un cambio en la portería, poniendo en el hielo a Pyotr Kochetkov, quien pese a estar en la banca por espacio de casi dos semanas, tuvo que entrar al juego. Pasaron 3:15 minutos cuando en el segundo tiro que enfrentó permitió un gol, pero luego se estabilizó y ayudó a Carolina a sellar el triunfo que los tiene 3-1 adelante en la contienda.

“Mañana (martes) lo revisarán”, dijo el entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind'Amour, sobre el estatus de Andersen. “Así que, obviamente, no estaba lo suficientemente bien como para continuar, lo cual no es una buena señal, pero no tengo más información. Supongo que sabremos más mañana”.

Carolina solo necesita una victoria para amarrar su boleto a la Segunda Ronda y el Juego 5 de la serie se llevará a cabo a en el Lenovo Center, casa de los Hurricanes.

Kings mantienen la confianza de cara al Juego 5 en LA

La ventaja con la que viajaron Los Angeles Kings a Edmonton de 2-0 en su serie de Primera Ronda, la cuarta vez seguida que se enfrentan en esta instancia a los Oilers, se esfumó y la serie se convierte ahora en una ‘miniserie’, a ganar dos de tres partidos para avanzar a la siguiente fase.

A pesar de que los californianos dilapidaron esa ventaja, un escenario que no se había repetido las tres veces anteriores, el estado de ánimo en el vestidor de los Kings sigue siendo bueno y existe confianza de que la serie no está tomando un rumbo definitivo, pero es necesario que haya mejoras, sobre todo en los terceros periodos, donde se ha abierto la puerta a las reacciones de Edmonton.

“Tienen grandes jugadores y cuando se encienden nos ponen un poco en desventaja”, dijo el portero Darcy Kuemper en el día que fue nominado para el Trofeo Vezina de 2025. “Creo que debemos asegurarnos de analizarlo bien e incluso cuando tengamos la ventaja, seguir jugando de la misma manera, intentar presionar con los delanteros, mantener los ciclos ofensivos y presionarlos un poco en lugar de quedarnos atrás. Nos hemos sentido muy bien en casa todo el año y será un partido importante”.

No obstante, urge una mejoría en los terceros periodos para los Kings, pues de los 18 goles que el equipo ha tolerado en la serie, 11 de ellos se han suscitado en los 20 minutos del tiempo regular, incluyendo un regreso de 3-1 de Edmonton en el Juego 4 y otro de 4-3 en el Juego 3.

Eichel espera despertar tras un flojo inicio en playoffs con Vegas

Ciertamente le tomó ocho años de su carrera en la NHL llegar a los Playoffs de la Stanley Cup, ya que comenzó con los Buffalo Sabres, pero en su primera incursión en la postemporada ayudó a los Vegas Golden Knights a conquistar la Stanley Cup, sumando 26 puntos (seis goles, 20 asistencias) en 22 partidos.

No obstante, después de los primeros cuatro juegos de la serie de Primera Ronda ante el Minnesota Wild, el delantero estadounidense no tiene goles, solo una asistencia, y además tiene -7 en más/menos (estadística que sirve para medir la eficiencia de un jugador en el hielo, sumando un + cuando su equipo anota está en el hielo y restando un – si su equipo permite un gol).

"No tengo ningún problema con Jack", dijo Bruce Cassidy, head coach de Vegas tras del entrenamiento del lunes en la City National Arena. “Creo que ha tenido mala suerte, tanto en el lado positivo como negativo. Siempre ha sido un jugador positivo aquí, así que no le voy a dar demasiadas vueltas. Ofensivamente, estamos intentando ayudarlo en todo lo posible”.

Será muy interesante ver cómo se desempeña en el Juego 5 de la serie ante el Wild este martes en la T-Mobile Arena, luego de que totalizó 94 puntos (28 goles y 66 asistencias), la mejor marca de su carrera, en 77 partidos de la temporada regular, además de un sólido +32.