Cale Makar seguirá vistiendo el uniforme del Colorado Avalanche durante muchos años.
El defensa firmó el jueves un contrato de ocho años con el club. El nuevo acuerdo comenzará la próxima temporada, una vez que el jugador de 27 años complete la última campaña de su actual pacto de seis años y $54 millones, con un valor anual promedio de $9 millones, firmado el 24 de julio de 2021.
“Estoy muy emocionado y honrado de continuar vistiendo el uniforme del Avalanche y representando a esta increíble organización y comunidad”, expresó Makar. “Quiero agradecer a la familia Kroenke, Joe Sakic y a toda la organización por su compromiso, confianza y fe en mí”.
Makar también agradeció a su esposa, su familia y a los aficionados de Colorado, lugar que describió como su “segundo hogar”. “Espero volver al hielo con mis compañeros y continuar trabajando hacia nuestro objetivo de traer nuevamente la Stanley Cup a la Mile High City”, agregó.
Makar podía firmar una extensión desde el 1 de julio y el presidente de operaciones de hockey y Gerente General del Avalanche, Joe Sakic, había manifestado su confianza en alcanzar un acuerdo antes del inicio de la temporada. “Hoy es un día emocionante para la organización del Avalanche y nuestros maravillosos aficionados”, señaló Sakic. “Cale es un defensa generacional y sus logros hablan por sí solos. Obviamente es un tremendo competidor y jugador, pero aún más importante, es una gran persona, compañero y embajador del Avalanche y de la región de las Montañas Rocosas”.
Makar terminó tercero entre los defensas de la NHL la temporada pasada con 79 puntos (20 goles, 59 asistencias) en 75 partidos. Además, ocupó el segundo lugar, detrás de Zach Werenski de los Columbus Blue Jackets, en la votación por el Trofeo Norris, otorgado al mejor jugador de la liga en su posición.
Ganador del Norris en dos ocasiones (2022 y 2025), Makar se unió a Bobby Orr (siete) como los únicos jugadores que han sido finalistas para ese premio al menos seis veces durante sus primeras siete temporadas en la NHL. También alcanzó al menos 20 goles por tercera campaña consecutiva, convirtiéndose en el primer defensa en lograrlo desde Phil Housley, quien encadenó seis, y Al MacInnis en 1992.
Seleccionado por Colorado con la cuarta escogencia del Draft de la NHL de 2017, Makar es el líder histórico entre los defensas de la franquicia Avalanche/Quebec Nordiques en goles (136), asistencias (371) y puntos (507), después de 470 encuentros durante siete temporadas.
El estelar jugador alcanzó los 500 puntos en su partido número 467, gracias a una asistencia durante una derrota 4-2 ante los Winnipeg Jets el 28 de marzo. Fue el cuarto defensa que menos encuentros necesitó para llegar a esa cifra en la historia de la NHL, detrás de Orr (396), Paul Coffey (422) y Denis Potvin (465).
Makar ayudó al Avalanche a conquistar la Stanley Cup en 2022 y recibió el Trofeo Conn Smythe como Jugador Más Valioso de los Playoffs de la Stanley Cup, después de sumar 29 puntos (ocho goles, 21 asistencias) en 20 partidos. Previamente había ganado el Trofeo Calder como Novato del Año de la NHL en 2019-20.
Durante los pasados playoffs registró cinco puntos (cuatro goles, una asistencia) en 11 encuentros. Una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida durante la Segunda Ronda de la Conferencia Oeste ante el Minnesota Wild le impidió disputar los primeros dos compromisos de la Final del Oeste contra los Vegas Golden Knights.
Makar regresó para los Juegos 3 y 4, aunque no consiguió puntos en una serie en la que Colorado fue barrido. Sakic indicó que espera contar con un plantel completamente saludable cuando el Avalanche abra su campamento de entrenamiento el próximo mes.
“Hasta ahora no tengo ninguna preocupación”, afirmó. “Todos deberían llegar saludables al campamento”.
Colorado comenzará la temporada el 30 de septiembre, cuando reciba a Los Angeles Kings en la Ball Arena.
