Dallas ganó un clásico y Los Angeles selló goleada

Dos de las referencias veteranas de los Dallas Stars, como lo son el capitán Jamie Benn y el delantero Tyler Seguin, se vistieron de héroes para el conjunto texano durante su visita a la Ball Arena, donde ambos marcaron los goles para sellar una victoria de 2-1 en el tiempo extra sobre el Colorado Avalanche, tomando ventaja de dos partidos por uno en el duelo al mejor de siete.

Benn se encargó de conseguir el empate a los 9:18 del tercer período, cuando se abrió espacio en la media distancia y desde allí, desvió el tiro de Thomas Harley para nivelar las acciones 1-1. Más tarde, a los 5:31 de la prórroga Seguin selló la remontada de los Stars, tras conectar un pase por detrás de la red por parte de Mason Marchment y sentenciar la victoria de los visitantes.

Paralelo a los goles de Benn y Seguin, la otra figura de Dallas fue el portero Jake Oettinger, quien después de permitir un gol a los 8:09 del primer período, cerró por completo su arco y terminó la noche con 27 remates detenidos, sin permitir daños en el tiempo extra, para asegurar su segundo triunfo en fila.

“Creo que para nosotros los porteros y la unidad defensiva, encargada de eliminar penalidades, estos son los partidos en los que se nos da la oportunidad de brillar”. Señaló Oettinger. “A lo largo de la temporada, fuimos uno de los mejores clubes desde el punto de vista defensivo y lo volvimos a demostrar esta noche. Eso es algo que nos llena de mucho orgullo”, agregó el portero.

La única anotación de Colorado, fue el gol de Valeri Nichushkin, quien marcó por primera vez en la postemporada, tras capitalizar una secuencia combinada junto a Sam Malinski y un Samuel Girard que llegó a dos asistencias en los playoffs. Pese a la derrota, el guardameta Mackenzie Blackwood terminó con 26 paradas.

Si bien el resultado no fue el esperado, los espectadores locales en la Ball Arena, rindieron un tributo especial al capitán del Avalanche, Gabriel Landeskog, quien hizo su regreso a la NHL tras más de dos años de ausencia. “Tenemos una gran afición, ellos hicieron que este regreso fuese muy especial, recibir esa muestra de cariño, fue algo que nunca voy a olvidar”.

En cuanto al partido, el entrenador del Avalanche, Jared Bednar declaró que “Yo pienso que estamos en un buen momento, haciendo las cosas correctas. El problema es que creo que debimos ejecutar mejor, sin dejar pasar algunas oportunidades puntuales en el partido, pero son cosas que se pueden ajustar”.

Goleada en Hollywood

Por segundo encuentro en fila, Los Angeles Kings consiguieron seis goles y fueron liderados por Adrian Kempe y Anze Kopitar, quienes se combinaron para ocho unidades, siendo los motores ofensivos del conjunto californiano, sellando el triunfo 6-2 sobre los Edmonton Oilers, para tomar ventaja de dos juegos en la serie al mejor de siete, correspondiente a la Conferencia Este.

Kempe y el capitán Kopitar, se convirtieron en la primera pareja de Los Angeles Kings en sumar al menos cuatro puntos en un partido de postemporada, desde el Juego 2 de las Semifinales Divisionales, cuando Wayne Gretzky y Paul Coffey lo hicieron, justamente ante los Oilers.

“Hicimos nuestro trabajo en casa, pero es obvio que ir a Edmonton representa un desafío completamente diferente, pero intentaremos robar al menos un juego”, señaló Kopitar. “Tratamos de ser meticulosos y no ceder muchas libertades, mucho más porque sabemos que estamos enfrentando a un equipo con mucha ofensiva y creo que hemos podido hacer un buen trabajo en ese sentido”.

Mientras Kempe marcó dos goles y repartió dos asistencias, Kopitar sumó un tanto y entregó tres habilitaciones para ayudar a los Kings a convertirse en el cuarto equipo en los últimos 30 años que consiguen seis anotaciones en sus primeros dos juegos en una serie de playoffs. Todo ello gracias a Brandt Clarke, Quinton Byfield y Andrei Kuzmenko, quienes completaron el cuadro goleador.

Por el lado de los Oilers, quienes serán locales en los partidos 3 y 4, los goles llegaron por intermedio de Viktor Arvidsson y un Leon Draisaitl, que logró anotar por segundo partido en fila. Connor McDavid se fue en blanco, después de sumar cuatro puntos en el encuentro anterior.

“No hay mucho que decir. Simplemente ellos han ganado muchas más batallas individuales que nosotros”. Evaluó Draisaitl. “Tenemos que hacer ajustes porque al final, todo se reduce a la capacidad de poder ejecutar y sacar provecho de las oportunidades que se presenten”.

Dominio Capital

Connor McMichael anotó dos goles y los Washington Capitals ampliaron su ventaja en la Primera Ronda de la Conferencia Este, tras vencer 3-1 a los Montreal Canadiens en el segundo partido de la serie, celebrado en el Capital One Arena. El tercer partido del duelo al mejor de siete se realizará en suelo canadiense el próximo viernes.

Logan Thompson realizó 25 atajadas, incluyendo 13 en el tercer periodo, mientras que Dylan Strome también anotó para los Capitals, primer clasificado de la División Metropolitana y de la Conferencia Este. Por su los Canadiens, Christian Dvorak anotó y Sam Montembeault realizó 29 atajadas.

“A lo largo de 40 partidos en la ronda regular vimos ese esfuerzo de Logan Thompson” Destacó el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "Se sentía la energía que se acumulaba con cada parada. Parecía que se hacía cada vez más grande. Estaba a prueba. Hizo algunas paradas importantes en el tercer periodo para mantenernos por delante".

En cuanto la cronología de las anotaciones, Dvorak le dio a los Canadiens una ventaja de 1-0 a los 1:16 del segundo periodo al conectar un disco suelto bajo la protección de Thompson durante una pelea en la delantera. McMichael empató todo 1-1 a los 3:47 al hundir su propio rebote y su centro se desvió en la pierna del defensa de Montreal, David Savard.

Strome puso a los Capitals por delante 2-1 a los 4:47. Después de que Anthony Beauvillier le pasara el disco a un Strome desmarcado en la zona de anotación, desde donde aprovechó para vencer al guardameta Sam Montembeault en un segundo intento.

Otro momento clave para la victoria de Washington llegó a los 15:38 del tercer período, cuando Thompson se estiró totalmente y con su bastón logró detener el disparo de Dvorak para de esa manera mantener el 2-1 de los Capitals. Finalmente, con dos segundos en el tiempo reglamentario, McMichael puso el 3-1 definitivo.

“Fueron dos partidos en los que no se puede comprar esa experiencia para nuestros jugadores”, dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. “Luchamos, hubo momentos que nos perjudicaron y nos costaron el partido. Pero el equipo no se rinde; tuvimos muchas oportunidades en el tercer cuarto para quizás repetir lo del lunes e ir a la prórroga”. Agregó el estratega.