32 en 32: Los Calgary Flames

La temporada 2026-27 de la National Hockey League está cada vez más cerca. Como antesala al inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es presenta la serie "32 en 32", un recorrido por cada uno de los clubes de la liga para analizar los movimientos realizados durante el verano, sus principales figuras, fortalezas, aspectos por mejorar y las expectativas rumbo a la nueva campaña.

Hoy: Los Calgary Flames

La temporada 2025-26 será recordada en los pasillos del Saddledome como el año en que la gerencia finalmente apretó el botón de reinicio estructural. Tras quedarse a la orilla de la clasificación el año anterior, el equipo sufrió un colapso ofensivo histórico, terminando en el fondo de la NHL con un récord de 34-39-9. Sin embargo, detrás de esa dolorosa sequía de goles (anotaron apenas 212 en toda la campaña), se esconde un proyecto meticulosamente diseñado. Con la salida de la vieja guardia y una apuesta incondicional por la juventud, los Flames se preparan para renacer, forjando los cimientos de un equipo contendiente de cara a la inauguración de su nueva arena en 2027.

Cambios e incorporaciones notables

La transformación del plantel ha sido, sin exagerar, sísmica. En un magistral ejercicio de gestión, el gerente general Craig Conroy desmanteló la base veterana del equipo. Durante la fecha límite de cambios, envió a su máximo referente ofensivo, Nazem Kadri, al Colorado Avalanche. Asimismo, la purga defensiva envió a figuras clave como Rasmus Andersson (Vegas Golden Knights) y MacKenzie Weegar (Utah Mammoth) a otros rumbos. Esta dolorosa reestructuración permitió adquirir capital de draft, flexibilidad financiera absoluta y, lo más importante, a la nueva cara de la línea azul: Simon Nemec, quien llegó desde New Jersey y de inmediato estampó su firma en una extensión por cinco años.

A esta inyección de talento joven de élite se sumó Jacob Middleton, adquirido en julio a cambio de Blake Coleman y Olli Maatta, un defensor físico cuya misión será proteger a los prospectos en el hielo — labor que también seguirán ejerciendo Zach Whitecloud y Ryan Strome, quienes ya completaron su primera campaña con la organización tras llegar a mitad de la temporada pasada.

Jugadores clave

1 - Simon Nemec: Con 22 años, Nemec aterriza en Alberta para cambiar por completo la dinámica de la línea azul. El eslovaco posee un talento excepcional como mariscal de campo y, bajo el sistema estructurado del entrenador Ryan Huska, tendrá la libertad para explotar su fluido patinaje y su excelente pase de salida. Respaldado por su nuevo contrato a largo plazo, está destinado a heredar el rol de defensor número uno y a dirigir la primera unidad del Power Play.
2 - Dustin Wolf: El éxito a corto plazo de los Flames pasa por su portería. Tras deslumbrar en su año de novato, el guardameta estadounidense sufrió la clásica "caída de segundo año", lidiando con el peso de jugar detrás de una defensa en pleno desmantelamiento. No obstante, la organización confía plenamente en su agilidad lateral y probada fortaleza mental para sacudirse los fantasmas y consolidarse como el muro indiscutible de la franquicia.

3 - Matt Coronato: La temporada 2025-26 fue un duro golpe de realidad para el atacante de 23 años. Tras una prometedora irrupción, Coronato sufrió un claro retroceso, registrando 45 puntos (18 goles y 27 asistencias) en 80 partidos, acompañados de un preocupante diferencial de -29. Resintiendo la inestabilidad general del equipo y, finalmente, la salida de Kadri en la recta final de la temporada, el joven estadounidense no logró encontrar regularidad. Sin embargo, su instinto nato de francotirador sigue ahí; ahora, con mayor madurez, el equipo necesita desesperadamente que recupere la confianza y el nivel de su primer año completo para amenazar la barrera de los 30 goles.

Fortalezas

Aunque la temporada terminó con números desoladores, la estructura del entrenador Ryan Huska demostró tener potencial. Durante el primer cuarto de la campaña, el equipo logró dominar la posesión y limitar las llegadas del rival, evidenciando que el sistema funciona cuando hay consistencia. Los cimientos tácticos están ahí; el reto es mantenerlos los 82 partidos.

Además, su sólida neutralización de penalidades (80.4% de efectividad) no solo defendió bien, sino que terminó segundo en la NHL con 11 goles en inferioridad numérica, cuatro de ellos cortesía de Joel Farabee, convirtiéndose en un arma letal de contragolpe que obligó a los rivales a replantear sus ataques.

Áreas para mejorar

El gran talón de Aquiles fue la alarmante falta de definición. Promediar 2.54 goles por partido y registrar el peor porcentaje de efectividad de tiro de la liga (8.6%) condenó cualquier aspiración. El equipo careció del instinto asesino para concretar las oportunidades generadas, un problema que los nuevos prospectos deberán solucionar con urgencia enseñando "manos suaves" frente a la red rival.

A esto se sumó un inofensivo Power Play (16.2%), cuya previsibilidad estática facilitó el trabajo de las defensas rivales. Calgary confía en que la visión de Simon Nemec y eventualmente de Zayne Parekh inyecte el dinamismo y el engaño visual necesario para revitalizar esta unidad.

Principales prospectos

Zayne Parekh: La joya indiscutible de la corona (novena selección global en 2024). Tras un brillante paso juvenil, el defensor dividió la campaña anterior fogueándose en 37 partidos con el equipo grande. Su audacia, talento generacional y facilidad para los pases filtrados lo proyectan como el futuro socio ideal de Nemec en la línea azul.

Carson Carels: El prototipo de defensor moderno. Elegido con la sexta selección global en 2026, el imponente jugador canadiense sumó 73 puntos en la WHL y continuará puliendo su magistral juego bidireccional en la Universidad de North Dakota.

Matvei Gridin: Un atacante corpulento y con un coeficiente intelectual envidiable. Tras dividir el último año entre la AHL y la NHL, el ruso buscará establecerse definitivamente como el finalizador que tanto necesita el equipo en sus líneas medias.

El equipo avanzará a los playoffs si…

Alinean sus piezas analíticas y logran capitalizar sus oportunidades.
Nadie en el hostil ecosistema de la Conferencia Oeste exige milagros de la noche a la mañana. Sin embargo, la estructura táctica ya funciona. Si el joven núcleo da el gran salto —con Coronato recuperando su instinto goleador, Nemec estabilizando la línea azul y Dustin Wolf sacudiéndose la presión para volver a su nivel de élite— el panorama cambiará por completo.

La clave será la consistencia: deben evitar el colapso que sufrieron el año pasado y sostener la estructura de Huska durante toda la campaña. Si logran esto y mejoran su anómala efectividad de tiro, dejarán de ser un rival inofensivo para convertirse en una amenaza real.