Brandsegg-Nygard begeistert Scouts vor NHL Draft 2024

NHL.com/de wirft in der Rubrik Draft Watch jeden zweiten Dienstag einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2024. In dieser Ausgabe: Michael Brandsegg-Nygard.

Obwohl im NHL Draft 2024 viele talentierte Spieler zur Verfügung stehen, gibt es nur um wenige Kandidaten einen ähnlichen Hype wie um Michael Brandsegg-Nygard. Der Außenstürmer ist schon deshalb faszinierend, weil er aus Norwegen kommt, einem Land, das nicht für seine hochklassigen Eishockeyspieler bekannt ist. Trotzdem wird Brandsegg-Nygard beinahe sicher in der ersten Runde und vielleicht sogar mit einem der ersten zehn Picks gedraftet werden.

Ein Exot auf historischem Kurs

Norwegen ist im hohen Norden Europas der Außenseiter unter den Eishockey-Nationen. Schweden und Finnland sind ohnehin Bastionen des Sports und selbst das weniger eishockeybegeisterte Dänemark lässt die Norweger weit hinter sich. Während bisher 18 Dänen in der NHL zum Einsatz kamen, sind es aus Norwegen nur neun, von denen nur zwei mehr als 200 Spiele in der NHL bestritten.

Vier Dänen wurden im NHL Draft in der ersten Runde gewählt und Mikkel Bodker war an achter Stelle der höchste Pick. Aus Norwegen schaffte es noch nie ein Norweger in die erste Runde. Mats Zuccarello, der erfolgreichste Norweger der NHL-Geschichte, wurde nie gedraftet. Den Rekord hält Marius Holtet, den die Dallas Stars 2002 in der zweiten Runde mit dem 42. Pick drafteten.

Das wird sich dieses Jahr aber ändern, denn Brandsegg-Nygard ist längst auf dem Radar der Scouts und NHL-Teams und dürfte Holtets Draft-Position weit hinter sich lassen.

Lernen vom großen Nachbarn

Brandsegg-Nygard begann seine Laufbahn im Nachwuchs von Valerenga, dem norwegischen Rekordmeister. In der Saison 2021/22 verdiente er sich mit 16 Jahren einen Stammplatz in der U20 des Klubs. Dort erzielte er in 25 Spielen 42 Punkte (24 Tore, 18 Assists), weshalb er sogar acht Mal für die Profis des Vereins in der höchsten norwegischen Spielklasse antreten durfte.

Es war klar, dass der junge Außenstürmer weit über dem in Norwegen gängigen Niveau spielt. Daher wechselte er in der folgenden Saison nach Schweden, um sich dort weiterzuentwickeln. Er begann bei Mora IK in der U18, spielte sich durch zehn Punkte (5 Tore, 5 Assists) in vier Partien, aber hoch in die U20. Dort überzeugte er weiter mit 38 Zählern (17 Tore, 21 Assists) in 35 Partien. Das brachte ihm elf Einsätze für Mora in der HockeyAllsvenskan ein, der zweiten schwedischen Liga. Er verbuchte in seiner ersten Saison ein Tor und zwei Assists.

Die laufende Saison begann der 18-Jährige zwar wieder in der U20, bestritt aber nur sieben Spiele mit zwölf Punkten (5 Tore, 7 Assists), ehe er seinen Stammplatz im Profiteam bekam.

Steile Entwicklung und Juniorenweltmeisterschaft

In seinen 23 Spielen in der HockeyAllsvenskan verbuchte Brandsegg-Nygard diese Saison sechs Punkte (2 Tore, 4 Assists). Allerdings kommt er immer besser in Fahrt. Er brauchte zu Beginn der Saison einige Zeit, um sich an das Niveau der Liga zu gewöhnen und wurde größtenteils in der vierten Reihe eingesetzt. In seinen ersten 14 Saisonspielen gelang ihm nur ein Punkt und ein Assist zum Saisonauftakt.

Mittlerweile schaffte das Ausnahmetalent den Aufstieg in die zweite Reihe und punktet dort in einem ganz anderen Tempo. Fünf seiner sechs Punkte sammelte er in den vergangenen neun Partien. Eine Phase, die von seinem Auftritt mit der norwegischen Mannschaft bei der Juniorenweltmeisterschaft unterbrochen wurde. Das Turnier war für Brandsegg-Nygard eine Chance, sich auf einer großen Bühne vor den Augen der Scouts zu beweisen. Diese Gelegenheit nutzte er.

Während die WM für Norwegen mit dem Abstieg endete, war sie für den meistbeachteten norwegischen Nachwuchsspieler aller Zeiten ein persönlicher Erfolg. Er führte sein Team mit fünf Punkten (3 Tore, 2 Assists) in fünf Spielen an und überzeugte auf ganzer Linie.

„Er ist ein schneller Skater mit einem großartigen Schuss“, schwärmte Stian Solberg, der für Norwegen als Verteidiger bei der U20-EM antrat und sich selbst Hoffnungen auf den Draft machen darf. „Er hat immer Zug zum Tor und hat seine Mitspieler für den Pass im Blick. Er zeigt seinen Mitspielern den Weg und ist ein großartiger Spieler.“

Vielseitiger Power-Forward mit Torinstinkt

Brandsegg-Nygard scheint wie geschaffen für die NHL. Mitspieler, Trainer und Scouts loben seine Vielzahl an Qualitäten. Er ist ein harter Arbeiter, der mit 1,85 Meter und knapp 90 Kilogramm die körperlichen Voraussetzungen mit sich bringt, um sich durchzusetzen. Er ist zweikampfstark und bereit, die undankbaren Aufgaben zu übernehmen. Das starke physische Spiel paart er mit gutem Skating, schnellen Händen und einem wuchtigen und präzisen Schuss.

„Er spielt ein sehr reifes Spiel und ist einer der besten Prospects, die seit vielen Jahren aus Norwegen kamen“, lobte Jukka-Pekka Vuorinen, NHL Director of European Scouting. „Er ist physisch stark, arbeitet hart und hat eine großartige Einstellung. Er will einen Unterschied machen.“

Durch seine Qualitäten ist Brandsegg-Nygard in der Offensive ein gefährlicher Spieler, der viel Aufmerksamkeit auf sich zieht und auch jederzeit ein Auge für seine Mitspieler hat. Die können oft Räume nutzen, die sich öffnen, weil er mehr als einen Verteidiger auf sich zieht.

Der Norweger ist aber keine reine Offensivwaffe, sondern auch ein disziplinierter Zwei-Wege-Stürmer, der solide Abwehrarbeit leistet, schnell zurückkommt und in der Lage ist, den Puck zurückzuerobern.

Diese Vielseitigkeit macht ihn zu einem wertvollen Spieler für jedes Team und dürfte das Interesse vieler NHL-Teams wecken. Sollte er weiterhin in seinem aktuellen Tempo punkten, könnte er in den Top Ten des diesjährigen Drafts landen.