Čtvrteční hity: Obři Oilers proti Faktoru Q

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26. 

Draisaitl zase k McDavidovi

Tak tohle bude palba. Edmonton Oilers stojí zády ke zdi, v sérii 1. kola proti Anaheim Ducks si už nemohou dovolit žádnou další prohru. A tak se kouč Kris Knoblauch rozhodnul za stavu 2:3 na zápasy pro rázné řešení: své dvě největší hvězdy postaví k sobě do jedné lajny.

Jen si to představte: Connor McDavid a Leon Draisaitl nastoupí v duelu číslo šest vedle sebe. Ohromující síla!

Německý forvard, s devíti body (3+6) aktuální lídr celé produktivity play off, většinou patří na centra druhé formace. Ke kanadskému superparťákovi se z Knoblauchova popudu postavil už v pátém střetnutí, které Oilers ovládli poměrem 4:1. A je více než pravděpodobné, že na stejném fleku zahájí i důležitý duel, který je na programu v noci na pátek (hraje se od 4:00 SEČ, vysílá Nova Sport 2).

Jistě, oficiálně není potvrzeno ani to, zda McDavid do bitvy bitev vůbec nastoupí. Edmontonský kapitán se zranil ve druhé partii při střetu se spoluhráčem Mattiasem Ekholmem, trápí ho bolavý kotník. Třeba pro pátý souboj tak byl jeho start veden jako nejistý. Nakonec však nastoupil, připsal si dvě asistence na oba Draisaitlovy góly. A tak to s jeho nastoupením vypadá více než nadějně i nyní.

"McDavid a Draisaitl hráli spolu v jedné lajně vždycky skvěle," tvrdil Knoblauch. "Letos v této variantě možná nedrtili soupeře tak, jak byli zvyklí. Přesto je mezi nimi zjevná souhra. A pokud jdete do zápasu o všechno, cítíte, že je dobrý nápad vložit další osud do rukou svých nejlepších hráčů."

Pro Oilers nic nového

Prohrávat 2:3 na zápasy v sérii play off je pochopitelně tuze mrzutá věc, zrovna pro Oilers ale nejde o nic, z čeho by se hroutili. S navlas stejnou situací mají totiž z posledních pěti sezon dost vlastních zkušeností.

V 1. kole nadstavby 2022 ztráceli stejným poměrem proti Los Angeles Kings. O dva roky později to samé ve 2. kole proti Vancouver Canucks. V obou případech přitom nakonec postupovala právě McDavidova parta. Ve finále play off 2024 dokonce s celkem Florida Panthers prohrávali už 0:3, přesto sérii o slavný pohár dokázali srovnat. Samozřejmě, v sedmém duelu se nakonec přece jen radovali Panthers, přesto schopnost Oilers dostat se zpátky do hry i v té nejbeznadějnější chvíli stojí za zmínku.

Ostatně i loni v 1. kole padli v obou zahajovacích střetnutích s Kings, přičemž nakonec šli dál znovu oni.

"Nevím, co za touhle bilancí hledat," připustil obránce Evan Bouchard. "Už to zaznělo tisíckrát, že když jsme fakt zahnáni do kouta, hrajeme nejlepší hokej. Myslím, že jsme si i proti Ducks připsali několik slušných startů do zápasu, pak už jde jen o to tenhle nadějný stav udržet."

Faktor Q

Jenže pozor - když už jsme u podobných historických paralel, mohou se o ledacos opírat i Anaheim Ducks. A to zejména díky svému kouči Joelu Quennevilleovi.

Už třináctkrát v kariéře zažil situaci, kdy jeho tým mohl postoupit do dalšího kola play off. A hned dvanáctkrát se to pod jeho kuratelou i povedlo. Ve většině z uvedených případů šlo o angažmá v Chicago Blackhawks, které v letech 2010, 2013 a 2015 dovedl až k celkovému triumfu.

Faktor Q je tedy bezesporu něco, z čeho nyní může Anaheim hodně vytěžit.

"Už se šesté partie nemůžeme dočkat," řekl Quenneville. "Tyhle zápasy v sobě mají obrovské kouzlo. Musíme se do toho po posledním zápase zase zpátky dostat. Určitě nám pomůže domácí prostředí. Jakmile naskočíte na led a pocítíte obrovskou energii z publika, okamžitě vás to chytne. Fanoušci za námi stojí celý rok. I v play off jsou fantastičtí, teď od nich očekáváme to samé."

Ducks na svém ledě vyhráli třetí i čtvrté utkání série s Oilers, dohromady byli lepší poměrem 11:7. V pátém duelu je ale zadupal špatný start - než se pořádně rozkoukali, už s Edmontonem prohrávali 0:3.

Minnesotské přepisování kronik

A se zmínkami o letech minulých je zajímavé navázat i při pohledu na další zápas, který se hraje v noci na pátek od 1:30 (vysílá Nova Sport 1). Minnesota Wild v něm za stavu 3:2 na utkání přivítají rivaly z Dallas Stars. Přičemž pokud vyhrají, neoslaví jen samotný postup, ale i uzavření jedné nepříjemné historické kapitoly.

Wild totiž neopanovali žádnou sérii play off už od roku 2015.

Šancí by se přitom našlo dost. Z jedenácti pokusů se do play off propracovali devětkrát. Jenže po jedenáct let starém vyřazení St. Louis Blues nejdřív dostali přes prsty od pozdějších chicagských šampionů, v následujících letech se sedmkrát poroučeli už v 1. kole, během covidového roku 2020 dokonce v kvalifikaci.

Minnesota od svého vstupu do NHL v sezoně 2000-01 zvítězila jen ve čtyřech sériích nadstavby. Dvě z nich spadaly do ročníku 2002-03, kdy Wild prošli až do konferenčního finále. Teď jsou ale k úspěchu blízko - úterní výhra 4:2 v pátém duelu proti Dallasu je posunula na dohled od postupu.

"Nemyslím, že bych kdy nastoupil do tak vypjatého mače," přiznal brankář Jesper Wallstedt. "Jsem supernatěšený. Hlavně dva poslední zápasy byly fakt elektrizující. Snad se zase nakopneme k pořádnému výkonu."

Stars: Hlavně nepropadat frustraci

Nebyli jednoznačně horší. Nebyli jednoznačně přehraní. Ani náhodou. Přesto najednou Stars čelí vyřazení. A jedno z prvních přikázání, která si před rozhodujícím zápasem opakují, zní: "Hlavně se kvůli tomu nevztekat. Nepropadat frustraci. To by totiž nikam nevedlo."

Realita je taková, že Minnesota se k vedení 3:2 dopracovala především precizní defenzivou. Dallas do protivníka kolikrát bušil, bušil a bušil, bylo to však marné. Načež se někdo z Wild trefil na druhé straně hřiště...

Těžko se v takové chvíli vyvarovat hněvu. Nechat se jím ale zcela ovládnout by bylo cestou do pekel.

"Jasně, že takový vývoj člověku leze na nervy," přiznal útočník Mikko Rantanen. "Frustrace ale ničemu nepomůže."

Není to žádné fňukání: Dallas zjevně sužuje patrná smůla - puky se k jeho hráčům prostě neodrážejí, jak by měly. Pořád. Stále dokola.

"Musíme zůstat trpěliví," nabádal kouč Glen Gulutzan. "Nemůžete počítat s tím, že se k vám štěstí bude přiklánět v každém utkání. Někdy to je tak, se bude puk i deset utkání za sebou odrážet vytrvale pouze k soupeři, vám ale nezbývá nic jiného, než se snažit pořád co nejsvědomitěji pracovat, znovu a znovu chodit do soubojů, dřít. Jedině tak zase štěstí přikloníte na svou stranu."

Zatímco Minnesotě to v sérii zatím do branky padá, Dallasu ne. Tak jednoduché to prostě je. Stars přesto věří, že dokud je sebemenší šance, pak mají šanci se o obrat poprat. Ať už kotouče po hřišti létají kudykoliv.