Také v sezoně 2024-25 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. V tomto díle se podíváme na finalisty Champions League.
Která evropská hokejová liga je nejkvalitnější? Švédská? Švýcarská? Částečnou odpověď na tuhle zapeklitou otázku dá 18. února finálový zápas CHL mezi švýcarským klubem ZSC Lions a švédským Färjestadem, který se odehraje v curyšské Swiss Life Areně.
Úřadující šampioni NL vyšli vítězně ze švýcarského semifinále proti Ženevě (6:1 a 3:3) a nadále Evropě ukazují svou excelentní formu. S bilancí 10-1-1 jsou nejúspěšnějším týmem soutěže a dělí je poslední jen krůček od zvednutí evropské trofeje.
Jenže ten bude zároveň nejtěžší. Färjestad vyhrál základní část CHL (před Curychem) a ani v play off nesundal nohu z plynu. V semifinále si jednoznačně poradil po výsledcích 6:2 a 4:2 s pražskou Spartou.
"Snažili jsme se předvést nejlepší výkon, ale nestačilo to. Hráli jsme proti jednomu z nejlepších týmů Evropy, který nás dvakrát porazil, takže si zasloužil postoupit," tvrdil kouč Sparty Pavel Gross, který během sezony trochu zpochybňoval význam a prestiž soutěže. Na pražský souboj s Färjestadem ale přišlo skoro 12 tisíc diváků. Zájem fanoušků tu určitě byl.
"Jsem ale rád, že jsme se dostali do nejlepší čtyřky, i když se celou sezonu pereme se zraněními, což samozřejmě není omluva. Ale top 4 je skvělé," volil později smířlivější slova trenér Gross.
O evropský primát teď bude usilovat i bývalý sparťan David Tomášek, který je momentálně nejproduktivnějším hráčem švédské nejvyšší soutěže.
V prvním zápase v Praze za něj skvěle zaskočil spoluhráč Marián Studenič (1+3). Odvetu už si ale český mistr světa ujít nenechal (0+1) a slovenský parťák pak gólem stanovil konečné skóre.
"Byl to pro nás těžký zápas, zejména po psychické stránce. Myslím, že polovinu utkání byli hosté lepším týmem, ale měli jsme dobré speciální formace, výborného brankáře. A naše týmová práce nám ten zápas vyhrála," řekl po závěrečné siréně Tomášek.
"Pokud se dostanete takhle daleko, musíte být opravdu jedním z nejlepších klubů v Evropě," mínil osmadvacetiletý útočník, který za Spartu odehrál přes 140 zápasů.
"Škoda, že jsem minulý týden nemohl kvůli zranění odcestovat do Prahy, byl jsem z toho hodně špatný, ale naši kluci tam odvedli skvělou práci. Na odvetný souboj jsem byl tak akorát fit, protože jsem opravdu chtěl moc hrát," řekl Tomášek.
"Jsem také moc vděčný fanouškům Sparty, kteří mě v zápase několikrát povzbudili," děkoval. V téhle soutěži čelíte spoustě týmů s odlišným stylem, a to je velmi náročné," tvrdil český forvard.
Jeho fináloví soupeři mu v tom ostatně dali za pravdu.
"Zápasy Champions League jsou proti těm nejlepším soupeřům v Evropě," přikývl finský bek Santtu Kinnunen. Curych v odvetě proti Ženevě navázal remízou na úvodní přesvědčivou výhru a získal si právo hrát finále v domácí hale.
"Bude to skvělý zápas, je tady úžasná aréna a máme tu fantastické fanoušky. Ale Färjestad bude soupeř jak břitva," mínil pětadvacetiletý Fin. "V odvetě se Ženevou jsme měli hodně výpadků, ale bylo důležité, že jsme si zajistili na finále domácí prostředí. Jen proti Färjestadu budeme muset hrát mnohem lépe!“