Když hvězdy netančí. Jak je zase rozzářit?

Na draftu 2016 byl jedním z největších lákadel. Po vstupu do NHL rychle naplnil pověst střelce a v dresu Winnipeg Jets začal lámat jeden teenagerský rekord za druhým. Rychle se stal jednou z ligových hvězd.
Teď ale Patrik Laine tápe.

Od začátku prosince nastřílel do sítí soupeřů jen čtyři góly. A kouč Paul Maurice jej při úterním vítězství na ledě Boston Bruins (4:3 po nájezdech) poslal do hry na necelých 11 minut. To je druhý nejnižší počet během dva a půl roku dlouhé kariéry v lize čítající 205 zápasů a 105 branek.
Celkových 25 gólů v této sezoně není vůbec špatné číslo, od Laineho se ale tak nějak automaticky čeká víc. Jenže teď nemá formu. A ze zářivých superstar zdaleka není sám.
Podobně slabá období jako on už si prožila i dvojice Rusů: Ilya Kovalchuk z Los Angeles Kings a Evgeny Kuznetsov z Washington Capitals.

První z nich si jistě představoval návrat do NHL jinak, než že ho trenér Willie Desjardins pošle už ve druhém měsíci na tribunu jako zdravého náhradníka. Vše navíc umocnilo zranění kotníku, a tak jeho statistiky nejsou bůhvíjaké ani teď. Za 40 zápasů nasbíral 22 bodů a svítí u něho hrozivých -18 v hodnocení plus/minus.
"Rozumím tomu, že když je někdo zvyklý být členem dvou elitních útoků a najednou se ocitne ve čtvrtém, je těžké najít svou hru," řekl kouč v době, kdy Kovalchuk nebodoval v 11 zápasech v řadě a byl v nelichotivé pozici. "Nechávám ho ale pracovat na slabinách, i když to není úplně fér hledat je právě na okraji sestavy."
I to může být recept. U Rusa (zatím) nepříliš úspěšný, ale v Kings se víceméně trápí celý tým, a tak zvednout se sám je o dost složitější.
*** ***Více k tématu: [Favoritům hrozí po Víkendu hvězd kocovina]
Kuznetsov pobírá královských 7,8 milionu dolarů za sezonu, má být jedním z tahounů obhájců titulu, ale zatímco jiné hvězdy už překonaly nebo útočí na hranici 70 bodů, on sotva přešel 40. Má jich 41 ve 44 zápasech. Zde ale washingtonský trenér Todd Reirden řeší spíše aktuální sérii neúspěchů celého mužstva, než slabou fazonu elitního jednotlivce.
Švédský supertalent William Nylander čekal do konce listopadu s podpisem lukrativního kontraktu s Toronto Maple Leafs, měl vydatně posílit už tak silnou ofenzivu. Výsledkem je jeden povedený zápas ze 21 - proti Capitals bezprostředně před All-Stars Game (6:3). Zaznamenal v něm tři přihrávky, v těch zbylých 20 měl jedinou branku a tři asistence.
"Samozřejmě, že bych byl rád, kdyby hrál lépe, ale chápu to," řekl kouč Mike Babcock pro TSN Radio na konci roku o švédské hvězdičce. "Stále za sebou má jen pár týdnů a už jsme o tom dost mluvili. Důležité je nepustit do hlavy frustraci, být trpělivý a poctivě pracovat v tréninku."
Nylander má parádní hokejové schopnosti, slabší formu zlomí. Otázkou ale je: Kdy? Třeba právě poslední duel pomůže nakopnout jinak výkonný motor.
Takový Laine se umí probudit i sám. Během října dal ve 12 zápasech jen tři branky, ale pak to přišlo. Za stejnou porci v listopadu jich nasázel 18!. Mezi jinými také dva hattricky a dokonce jeden pětigólový duel.

"Zase jsem si začal mnohem víc věřit. Přitom si ani nemyslím, že bych něco výrazně změnil. Jen se snažím střílet, když mám tu možnost a zdá se, že teď mi to tam prostě padá," řekl.
To bylo dva měsíce zpátky. Teď je na čase zase začít pálit tak, aby nedopadl jako Kovalchuk a nakonec si také nesedl na tribunu.
Někdy vážně stačí málo, jeden šťastný zásah, ošklivý gól, jak se říká. Jindy ale nepomohou ani kárná opatření. K těm ovšem se schopnostmi i potenciálem mladých es s největší pravděpodobností nedojde.