Návrat do reality. Favoritům hrozí kocovina

V kalifornském San Jose šířil kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby slávu svého klubu i celé Metropolitní divize. Kdo ale čekal, že se po návratu z All-Star Game podobným způsobem uvede i před natěšenými fanoušky svého klubu, byl těžce zklamán.
Kocovina se někdy nevyhýbá ani těm nejlepším.

Crosby v zápase s New Jersey Devils strávil na ledě přes dvacet minut, pětkrát pálil na gólmana Keitha Kinkaida. Ale tohle nebyly tak ideální pozice jako při Utkání hvězd, navíc mu puky neservíroval Mathew Barzal.
Lídr Penguins završil bídný večer bilancí 0+0 a jedním záporným bodem ve statistice plus/minus. Druhý pittsburský účastník přehlídky zámořské hokejové smetánky Kris Letang skončil při domácí porážce 3:6 na minus dvou.

"Věděli jsme, že to nebude nic jednoduchého. V téhle lize hrají všechny týmy tvrdě," řekl kouč Penguins Mike Sullivan.
Mezi Pittsburghem a New Jersey byla přitom před začátkem utkání hluboká patnáctibodová propast. V tabulce Metropole je odděluje pět dalších týmů.
Penguins by se ale měli probrat co nejdřív. Z posledních pěti utkání prohráli čtyři a jsou na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci už jen s čtyřbodovým náskokem na Buffalo Sabres, kteří mají oproti týmu z Pensylvánie zápas k dobru...
"Z naší strany tam prostě nebyla ani zarputilost ani tvrdá práce," pustil se do kritiky pondělního výkonu Penguins Crosby. "Měli jsme ze sebe dostat daleko víc energie, ale to se nestalo. Můžeme se pořád dokola bavit o tom, co je správné, jenže je potřeba jít na led a taky to předvést. Myslím, že to všichni chápeme," durdil se lídr týmu.
*** ***Více k tématu: [Super 10: Pozor na Nashville a Minnesotu]
Dva dny poté, co pózoval s automobilem pro nejlepšího hráče All-Star Game, zaskočila Crosbyho realita všedního dne.
"Přehráli nás, byli tvrdší, víc chtěli a hráli jednoduše," mrzelo hvězdu ligy, že se vlastnosti, kterými v posledních letech oplýval Pittsburgh, přesunuly do týmu Devils. "Je těžké to vůbec vyslovit, ale je to pravda."
Vyvrcholením byl gól, který Devils vstřelili v oslabení po agresivním forčekingu Pavla Zachy a Briana Boylea. A to bylo, prosím, v době, kdy byli za Pittsburgh na ledě ti nejlepší: Crosby, Letang, Evgeni Malkin a Phil Kessel.

"Asi bude potřeba do téhle přesilovkové formace sáhnout. Je nutné, aby někdo převzal defenzivní zodpovědnost," usoudil Sullivan.
Pittsburgh ale nebyl jediným favoritem, jehož v pondělí přepadla nedobrovolná kocovina. Dvacet bodů rozdílu mezi nejlepším týmem Centrální divize Winnipeg Jets a otloukánky z Philadelphia Flyers nehrálo při jejich vzájemném souboji žádnou roli. Celek z Východu ovládl utkání v poměru 3:1.
"Stříleli jsme z příliš velké vzdálenosti, před brankovištěm jsme nevytvořili žádný provoz," divil se kapitán Winnipegu Blake Wheeler, kam se za pár dnů vytratily atributy, kterými jeho tým oplýval v předchozích týdnech.
"Když už jsme si vypracovali pořádnou šanci, tak skvěle zasáhl gólman. Ale nemyslím si, že jsme prostě udělali dost pro výhru."
Více k tématu: [Po Víkendu hvězd čeká hráče v NHL perná práce]
Právě Wheeler společně s Markem Scheifelem reprezentovali Jets o víkendu v San Jose. Fanoušci klubu by ale určitě chtěli raději vidět, jak své nesporné kvality ukazují v zápasech, jako byl ten proti Flyers. Ten ovšem oba hvězdní forvardi zakončili s nulou na kontě.
"Přímočarost nám prostě chyběla," usoudil kouč Paul Maurice před reparátem na ledě Boston Bruins.
Díky dvanáctibodovému náskoku před prvním mužstvem pod linkou oddělující týmy pro play off můžou být Jets pořád v klidu. Ale oni i další favorizované týmy by si měli dát velký pozor, aby je před klíčovým obdobím základní části nezaskočila ještě větší kocovina. S bolehlavem se totiž hraje strašně obtížně.