Marner už na ledě a ani pak po zápase pochopitelně neskrýval velkou radost z premiérové trefy. Jaký rozdíl, když si vybavíte Matthewsův čtvrtý zásah a nulové emoce… "Je to vzrušující zážitek. Každé dítě sní o tom, že dá gól v NHL," rozplýval se a dodal: "A že se to povedlo zrovna před domácím publikem? Na to si budu pamatovat do konce života."
Zajímavostí je, aby tedy srovnání s Matthewsem a dojetím jeho rodiny na tribuně z prvního zápasu Maple Leafs bylo úplné, že premiérová trefu utekla jeho mamince Bonnie. Ta v hledišti v tu chvíli na rozdíl od otce Paula chvilku chyběla.
"Zrovna jsem si myla ruce, když jsem tu slávu slyšela. Číslo 16? Pane bože, to je Mitch, říkala jsem si. Tak jsem okamžitě běžela zpátky oslavit to," omlouvala se podle Sportsnet šťastná máma.
Marner, jenž během kariéry v OHL ve 184 zápasech nasbíral 301 bodů (96 branek + 205 přihrávek) a byl hlavní hvězdou týmu London Knights při vrcholu minulé sezony, kdy nasbíral v 18 utkáních play off 44 bodů (16+28), přitom mohl být "slavný" už v zahajovacím zápase letošní NHL proti Ottawa Senators.
Jen během první třetiny se dostal do tří velkých šancí. Trefil dokonce tyč, neproměnil samostatný únik a v přesilovce jej vychytal gólman Craig Anderson. Podle některých odborníků byl mnohem živelnější než Matthews. Jenže nedal čtyři góly.
I tak je ale stejně jako slavnější vrstevník velkým příslibem. A nejen on. Poprvé od rozšiřování NHL v sezoně 1967-68 se stalo, aby prvních šest branek týmu v nové sezoně dali nováčci. Mezi Matthewse a Marnera se totiž vklínil se svou trefou ještě Connor Brown. Pak teprve dostali prostor zkušenější hráči James van Riemsdyk a Milan Michálek.
