Při pěti Šilovsových startech měli farmářští Canucks procentuální úspěšnost v oslabení 94,1. Výrazný lotyšský podpis tedy mělo abbotsfordské stěhování na druhé místo Pacifické divize za Calgary Wranglers. Dvaadvacetiletý gólman by ale své kousky rád předváděl o patro výš. Ostatně už v minulé sezoně ho fanoušci záložního týmu vyhlásili nejlepším hráčem Abbotsfordu.
"Dodává mi to sebevědomí, dostávám impuls, že můžu hrát hokej na vyšší úrovni. Jen musím dál tvrdě pracovat, makat na detailech a na tom, co chci zlepšit. A prostě čekat na svou příležitost," řekl Šilovs, který se na konci kempu Canucks stěhoval na farmu. A po fantastickém startu Vancouveru do nové sezony musí mít trpělivost, aby se objevil v jeho brankovišti za Quinnem Hughesem a Filipem Hronkem.
Nejen druhý nejlepší útok (průměr 3,83 gólu na zápas) a šestá nejlepší obrana (2,54), ale i výkony brankářů jsou příčinou vancouverského vzestupu do výšek, kam se poslední tři sezony neměli šanci podívat. Se 31 body (15-8-1) jsou aktuálně třetí v tabulce Západní konference.
Jednička Thatcher Demko má ze 17 duelů 11 výher, úspěšnost 92,6 procenta a průměr 2,21 gólu na utkání. Casey DeSmith vychytal 4 vítězství ze sedmi startů, průměr 3,06 gólu a úspěšnost 90,7 procenta.
Šilovs je na tom v AHL takto: 8 výher ze 12 zápasů, průměr 2,49, úspěšnost 91,2 procenta.
"Hráči z NHL jsou mnohem zkušenější, a také opravdu kreativní. Dokážou věci, které si člověk ani nedokázal představit. Díky několika startům jsem to rychle pochopil. Když víte, že někdo je kreativnější rozehrávač, nahrávač nebo střelec, získáte širší obzor hry," osvětloval svůj přístup Šilovs, který se před sezonou objevil ve Vancouveru o dost dřív, než je obvyklé.
"Říct dobré ráno, zeptat se, jak se daří, je opravdu důležité, jsou to maličkosti, ale stavíte na nich každý den," popsal lotyšský brankář, který může získávat rady i od jedničky Columbus Blue Jackets Elvise Merzlikinse.
V Lotyšsku ale stále silně působí i odkaz, jaký v NHL zanechal gólman Irbe. Nevysoký chlapík s přezdívkou Zeď z Rigy odchytal ve 14 sezonách 568 utkání, v ročníku 1997-98 působil i ve Vancouveru. Jeho slova o Šilovsovi tak nikdo nebere na lehkou váhu.
"Už při mistrovství světa bylo patrné, jakou jistotu tým získává, pokud je Arturs v brance. Jeho odhodlání zastavit každou střelu je dar," řekl Irbe.
A jak je to podle lotyšské legendy se Šilovsovou budoucností?
"Je to brankář NHL? Ano, je. Kdy se jím stane pravidelně? No, stejně jako tomu bylo v Carolině nebo ve Vancouveru se mnou. Je to jen otázka času, až tým usoudí, že je správný čas. On už je ale připravený," usoudil Irbe.
