Sobotní hity: Islanders a Tampa čelí hrozbě 

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Islanders řeší gólmany

New York Islanders už nemají kam uhnout. V domácím prostředí musejí vyhrát, jinak mají po sezoně. Ovšem výchozí pozici nemají ideální. Carolina Hurricanes, velký favorit, vedou 3:0 a nezdá se, že by je něco mohlo zpomalit.

"Musíme vyhrát a od toho se odrazíme," věří domácí centr Bo Horvat. Na ledě UBS Areny (sobota 20:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) budou hrát Islanders o všechno. S Carolinou vypadli hned v úvodní fázi Stanley Cupu loni, jenže tehdy to bylo po větším boji. Hurricanes uspěli 4:2.

Teď jsou blízko k tomu, aby protivníka přejeli 4:0. Islanders vyměnili před třetím utkáním gólmany, vsadili poprvé na Ilju Sorokina, ale nebyl to nejšťastnější tah. Inkasoval třikrát ze 14 střel, navíc všechno to byly rány z dálky.

Takže šel do akce znovu Semjon Varlamov. Ve čtvrtém utkání dostane šanci opět on. Naopak v brance Caroliny září Frederik Andersen, jenž v sérii pustil 6 gólů ze 77 střel.

V historii ligy se čtyřem týmům podařilo postoupit, i když prohrávaly v sérii 0:3. Naposledy to byli Los Angeles Kings, kteří otočili nepříznivý vývoj se San Jose Sharks v roce 2014. Napodobí je Islanders?

Lightning musí zlepšit přesilovky

V podobné situaci jako Islanders jsou i Tampa Bay Lightning. Mužstvo, které v minulých letech hrálo třikrát za sebou finále, z toho dvakrát získalo Stanley Cup (2020 a 2021), čelí hrozbě bleskového vyřazení. A hrozí, že podruhé za sebou skončí v prvním kole.

Realitou to může být už po utkání číslo čtyři (sobota 23:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Důvodem jsou rozjetí Florida Panthers. "Ale pořád věřím, že to můžeme otočit. Tenhle závod se nejede na tři kola. Ale na čtyři," burcuje ostřílený kouč Jon Cooper, hlavní architekt předešlých úspěchů Lightning.

Teď se zdá, že uvadají. Jisté je, že zadarmo soupeři nic nedají. Pouze dvakrát v historii se jim stalo, že by prohráli v sérii 0:4. V obou případech to bylo v prvním kole. S Columbus Blue Jackets v roce 2019 a předtím s Montreal Canadiens (2014). A nechtějí, aby se historie opakovala. Naopak věří v košaté zkušenosti z minulých úspěšných let.

"Musíme to brát postupně. Třetinu po třetinu, utkání po utkání," neztrácí nadějí útočník Anthony Duclair.

Jestli se chtějí pokusit o zázrak, musejí zapracovat na přesilových hrách. V základní části vedli statistiky ligy (28,6 procenta využití), ovšem v dosavadních třech utkáních využili pouze dvě ze dvanácti. Z toho žádnou ze čtyř pokusů ve třetím zápase.

Toronto vyhlíží návrat Nylandera

Bude hrát William Nylander, nebo ne? Klíčová otázka před čtvrtým utkáním série Toronto Maple Leafs proti Boston Bruins. Bruins zatím vedou 2:1.

Čtvrtý zápas (neděle 02:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv) se hraje na ledě Scotiabank Arena a domácí fanoušci věří, že se švédský útočník objeví na ledě. V sérii zatím kvůli nespecifikovanému zranění nenastoupil.

V pátek ale s týmem trénoval. "Vypadal na ledě výborně," uvedl trenér Sheldon Keefe s tím, že se o jeho startu rozhodne v den utkání. Nylander v základní části odehrál všech 82 zápasů, v nichž posbíral 98 bodů (40+58). Pokud by se teď vrátil do akce, pro Maple Leafs by to byla velká vzpruha.

Zatím nehraje kvůli zdravotním potížím, o nichž nechce mluvit. "Ale cítil jsem se dobře. Už vlastně bruslím čtyři nebo pět dní," dodal Nylander a dal příznivcům Maple Leafs naději.

Bruins vedou o jeden zápas, ale vědí, že nic není rozhodnuto. Říká se, že klíčem k postupu je čtvrté utkání v sérii. "Bude to velký zápas. Jestli ho chceme zvládnout, musíme předvést nejlepší výkon," uvědomuje si kapitán Brad Marchand.

David Pastrňák zatím skóroval ve třech utkáních jenom jednou. Naposledy vystřelil devětkrát, ale pouze jedna rána mířila na branku. Bruins tedy i od něj potřebují větší ofenzivní pomoc.

Hertl poprvé doma v play off

I když do této série šli jako favorit Dallas Stars, kteří prožili daleko lepší základní část, tak po dvou domácích zápasech prohrávají 0:2. Zatím nestačí na Vegas Golden Knights, poslední šampiony. Ti ukazují sílu a v nejdůležitější část sezony zvýšili obrátky.

V prvním domácím utkání (neděle 04:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) by si měl odbýt premiéru v play off v hale T-Mobile Arena i český útočník Tomáš Hertl. Ve vyřazovací části zatím zvládl dva venkovní duely.

Teď se představí v bouřícím kotli. "Když dáte gól, fanoušci jsou opravdu, ale opravdu hluční," usmívá se Hertl, který si v sérii zatím připsal jeden gól. "Bude to velká zábava hrát teď na té dobré straně," dodává klíčový centr. Při bývalých návštěvách ve vyřazovací části byl ve Vegas ještě jako soupeř v dresu San Jose Sharks. A vnímal velkou rivalitu mezi oběma týmy.

To už je však dávno. Naposledy se ve městě hazardu ukázal v prvním kole v dubnu 2019. Jako soupeř. Teď naopak bude jako opora domácích.

"Je to už dávno. Věřím, že se mi podaří dát nějaký gól na té druhé straně," pousmál se český útočník.

Pokud se Vegas dostanou do trháku 3:0, se Stars už to bude vypadat hodně bledě.

Dallas věří ve venkovní úspěšnost

Dva domácí zápas, dvě porážky. Co s tím?

Stars mají plnou hlavu starostí, ale nepanikaří. Vědí, že z tohoto stavu pořád vede cesta k úspěchu. "Máme tým, který tohle všechno umí překonat," říká útočník Tyler Seguin.

Dallas věří, že bude pokračovat v úspěšné bilanci na hřištích soupeřů v základní části. Venku získali Stars 57 bodů, nejvíc v lize. Stejně jako výher (24). Od toho se mohou odpíchnout.

"Všechno začíná u toho, že potřebujeme jedno vítězství. Od toho se to nastartuje," věří Seguin. "Víme, že se nám venku dařilo. Musíme uspět v prvním utkání ve Vegas a pak na to navázat."