Juraj Slafkovský se před tím, než rozjel kariéru v NHL, měl obrousit na farmě. O slovenském útočníkovi Montreal Canadiens si to myslí Tomáš Plekanec, jenž v tomto klubu odehrál 984 zápasů.
"Myslím si, že na sobě ještě musí zapracovat. Ještě má výkyvy," řekl bývalý český centr o křídlu z Košic ve třetím dílu podcastu Forček z dílny NHL.com/cs a Livesportu.
"Můj osobní názor je, že pro něj byla škoda, že si nezkusil hrát chvíli na farmě. Protože i když je to výborný hokejista, tak by mu ten rok na té farmě strašně moc dal. Ze své zkušenosti to vím. A (platí to) i celkově. Hráči, kteří by měli hned hrát v NHL, jsou fakt ty hvězdy, které tam přijdou a jsou okamžitě vidět. Ale jinak si myslím, že farma minimálně na rok je pro vývoj těch hráčů strašně pozitivní."
Plekanec dobře ví, o čem mluví. V NHL odehrál celkem 1001 zápasů za Montreal a Toronto Maple Leafs. Dal v nich 233 gólů a nasbíral 608 bodů a řadí se mezi velmi respektované postavy v historii Canadiens, u nichž je sedmý v počtu odehraných utkání a 13. v počtu bodů, přičemž platil i za kvalitního obranáře. Před tím, než se naplno prosadil v NHL, však i on strávil tři sezony v Hamiltonu v American Hockey League.
Slafkovský byl v roce 2022 jedničkou draftu NHL a od příletu do Kanady ho provázejí velká očekávání. V první sezoně zkrácené na necelou polovinu kvůli zranění nasbíral bronzový medailista z olympiády v Pekingu 2022 ve 39 startech 10 bodů (4+6), ve druhé - již kompletní - byl s 50 body (20+30) čtvrtým nejproduktivnějším hráčem mužstva.
V té současné má po 49 utkáních 29 bodů (8+21), v některých pasážích déle nebodoval a v prvních 17 zápasech dal jediný gól.
"Osobně bych rád podával konzistentnější výkony. Odehraju dobrý zápas, pak mám dva špatné. Nevím proč, prostě si to nějak nesedlo. Musím sklopit hlavu a makat a makat," psal 10. ledna v blogu pro NHL.com/sk.
"Není to jednoduché," chápal Plekanec. "I když ti hráči v juniorech nebo v Evropě vynikají, tak hokej nebo styl toho fungování (v NHL) je jiný. Jinak je to samozřejmě výborný hráč, má velké předpoklady, aby v NHL uspěl. Ale můj názor je, že byl trochu uspěchaný."
