Šulák a Hronek látají díry v detroitské obraně

Libor Šulák a Filip Hronek vylepšují v zámoří počty i pověst českých zadáků. Hokejisté Detroit Red Wings sice odstartovali sezonu porážkou s Columbus Blue Jackets v prodloužení, ale rovnou třetinu jejich defenzivních řad tvořili Češi. A to je hodně povzbudivá zpráva.

V minulé sezoně NHL přitom zasáhlo do hry pouze šest beků z Česka, což je tristní číslo. Moc na tom nemění ani fakt, že Michal Kempný po trejdu do Washington Capitals patřil k důležitým hráčům při tažení týmu ke Stanley Cupu.
Před českou dvojkou v Detroitu se ale objevila nečekaná šance vzhledem ke zraněním ostřílených borců Red Wings Niklase Kronwalla, Mikea Greena a Jonathana Ericssona.
Dva debutující Češi v barvách Detroitu, to se naposledy přihodilo 11. října 1984, když za Red Wings vyrazili do boje proti Chicago Blackhawks obránce Milan Chalupa a útočník František Černík, který si tehdy připsal asistenci.
Více k tématu: [Hertl zářil. Zrodil se nový lídr San Jose?]
Dvojici beků, jež si zahrála i na letošním mistrovství světa IIHF v Dánsku, si Detroit pečlivě oťukával. Dvacetiletý Hronek zažil dobrý rok na farmě v Grand Rapids, kde v AHL v 65 zápasech posbíral 39 bodů. Šulák si minulou sezonu odkroutil ve finském Lahti a hrnula se na něj vesměs také jen chvála.
"Libor je skvělý bruslař, který se nebojí zapojit do protiútoku. Vypadá jako opravdu dobrý bek," viděl i švédský spoluhráč Kronwall. "Jeho bruslení je fantastické," přidal se i Frans Nielsen.
Premiéra ale Šulákovi tolik nevyšla. Zaznamenal pět hitů, jenže měl trochu problémy s poziční hrou.
"Libor se unavil, vyčerpal. Musí se ujistit, že se mu to už nepřihodí, i když začne ztěžka dýchat. To se stane, když uvíznete ve vlastní třetině," hodnotil kouč Jeff Blashill svého svěřence Šuláka, jenž odehrál 18:26 minuty a byl nasazován na oslabení, v němž strávil na ledě 2:43 minuty, zatímco Hronek byl s celkovým časem 16:03 minuty nejvytíženějším hráčem Detroitu při přesilovce.
"Odehrál skvělé utkání. On a Dennis Cholowski patřili k nejlepším hráčům v našem týmu. Hronek létal po ledě, výborně rozehrával z obranného pásma, snažil se hrát tvrdě. Oba byli v porovnání s ostatními o krok napřed," tvrdil Blashill.

Na rodákovi z Hradce Králové bylo vidět, jak si po dvou letech seznamování se zámořským hokejem věří. Nebojí se podpořit ofenzivu a vymyslet nečekané řešení, což je i návyk z klukovských let, kdy hrával v útoku. Jeho styl má budoucnost.
"Na mistrovství světa jsem si zahrál proti výborným hráčům z NHL a určitě mi to hodně pomohlo," tvrdil Hronek, který měl v osmi zápasech na šampionátu stejnou bilanci jako Šulák, tedy tři body.
"Potřebuju dál tvrdě pracovat a uvidíme, co se stane," řekl Hronek. A když byl dotázán, jaké jsou jeho největší přednosti, přišla rychlá odpověď od vedle sedícího spoluhráče Evgeny Svechnikova: "Přesilovka..."
A to je přesně místo, kde měl Detroit v minulém ročníku velké problémy. Po Vánocích se jeho úspěšnost v početních výhodách propadla na 13,5 procenta.
I Hronkova energie by měla probudit přesilovku Red Wings a vytvořit tlak i na veterány v detroitské obraně, jako jsou Green, Trevor Daley, Danny DeKeyser nebo Ericsson.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Šulák se zase hodně přiučil od Radko Gudase z Philadelphia Flyers, po jehož boku reprezentoval Česko na mistrovství světa. Na tréninkový kemp přijel s jasným cílem. "Hrát dobře dozadu, přispívat v útoku a hodně pálit na branku," řekl hráč, který do světa vyrazil ze soutěže EBEL, kde působil v klubu Orli Znojmo.
Obranu Red Wings čekají v neděli a v pondělí ostré kalifornské zkoušky proti Los Angeles Kings a Anaheim Ducks. Po nich budou mít kouč Blashill a detroitský management lepší představu o schopnostech českého defenzivního dua.
"Uvidíme, co se stane, až budeme v obraně kompletní," nepředbíhá kouč Red Wings, zda to (ne)bude pro Šuláka s Hronkem znamenat jízdenku do AHL.