Phil Pritchard from Ostrava with logo

Výrazná část práce Phila Pritcharda, o které nikdo nemluví, tkví v tlačení dvacetikilové bedny. Tak jako v sobotu ve vítkovické Ostravar Areně, jejímiž klikatými chodbami ji musel provézt snad víc než sto metrů, aby ji přivezl na improvizované pódium na ledě.

Až pak mohl bednu otevřít, navléknout nezbytné bílé rukavičky a vyndat její slavný obsah.

Stanley Cup.

Pritchard, kurátor Hokejové síně slávy, je věrným strážcem nejslavnější hokejové trofeje už přes tři dekády. A během této doby byl už víc než dvacetkrát v Česku.

"Panečku, to už se ani nedopočítám. Myslím, že jsem tady počtyřiadvacáté," přemítá.

Když byl Stanley Cup v Česku poprvé - v roce 1999, kdy ho v létě dostal na jeden den a noc gólman Roman Turek z vítězných Dallas Stars - byl u toho. Byl u toho, když s ním slavili Patrik Eliáš, Dominik Hašek a další české legendy. Byl u toho i naposledy, v roce 2022 v Plzni s Pavlem Francouzem z Colorado Avalanche.

"Poprvé jsem tady byl ještě bez poháru, v roce 1992 mě vyslali ze Síně slávy na mistrovství světa. Ale se Stanley Cupem pak o sedm let později s Romanem Turkem," vzpomíná Pritchard.

"Skvělá byla oslava s Hudlerem (v roce 2008 po triumfu Detroit Red Wings). Jiří je skvělý kluk. Ale víc než to, jak jsem si užil oslavu kterého hráče, je to o tom, že pořád potkáváte nové lidi a sledujete, jak jsou okouzleni a jak rádi se všichni s tím pohárem fotí a nadšeně si ho prohlížejí."

Právě to byl i případ ostravského Dne hokeje, během nějž stála v sobotu na Stanley Cup hodně dlouhá fronta. Přišli místní, přijeli fanoušci z Třince, Vsetína, Pardubic... I z nedalekého Polska.

Phil Pritchard from Ostrava

"Akce se konala vevnitř, což je v tuhle roční dobu vždycky příjemné. Všechno klapalo na čas, bez problémů. A fanoušci si to tady užili, bylo bezva vidět to nadšení dětí a úsměvy na tvářích," těší Pritcharda.

Tenhle chlap je chodící encyklopedií, nebo přesněji řečeno katalogem příběhů. Se Stanley Cupem projel obrovský lán světa, od Aljašky až po ruské dálavy, od městeček v Kanadě až po Plzeň, Vsetín či Košice.

"Jedna součást práce je dávat pozor na pohár, ale druhou - a neméně důležitou - je sdílet s lidmi všechny ty příběhy," říká. "Tohle je nejstarší takto slavná sportovní trofej na světě, člověk je tak trochu historikem a dovede o ní vyprávět. A hokejoví fanoušci jsou vděční posluchači. Jsou to ti nejlepší, nejoddanější fandové ze všech sportů. Vědí toho spousty nejen, co se týče zápasů, ale také všech hráčů - a jména mnoha z nich jsou vyrytá právě do tohoto kusu."

Na svých cestách nalétal jen s Air Canada přes dva miliony mil. A dost mu jich přibylo i během posledního finále play off NHL, kdy pendloval mezi Floridou a Edmontonem a celkem čtyřikrát vezl bednu se vzácným obsahem přes celou Severní Ameriku. Celkem pětkrát přitom překročil hranice Kanady a Spojených Států, což se Stanley Cupu stalo naposledy při finále 2011 mezi Boston Bruins a Vancouver Canucks.

"Mám na své kartě nasbíráno tolik mil, že to nemůžu utratit za celý život," usmívá se Pritchard.

Phil Pritchard from Ostrava

Až budete v červnu sledovat závěr příštího finále, s velkou pravděpodobností to bude právě on, kdo skloněný nad bednou a se světlými vlasy přepadávajícími přes obličej přiveze k ledu ikonický stříbrný pohár. Podobně, jako ho v sobotu vezl do Ostravar Areny.

A jako ho mnohokrát přivezl do Česka.

"Vždycky, když se hraje finále Stanley Cupu, tak si prohlížím soupisky a dívám se na to, odkud ten který hráč je. Protože pro mě to znamená, že se tam v létě pravděpodobně vypravím. A do Česka létám moc rád. Samozřejmě, Praha je jedno z nejkrásnějších měst na světě. Ale já mám rád i ta menší, kde jsou lidé v komunitě víc pohromadě," vysvětluje Pritchard.

Na mysli má třeba Plzeň, což byla jeho poslední česká návštěva před Ostravou - v létě 2022 sem přivezl Stanley Cup za gólmanem Pavlem Francouzem, jenž ho v tom roce vyhrál s Colorado Avalanche.

"To bylo nejlepší. Pavel nás vzal do pivovarských sklepů a tam naplnil pohár odshora dolů pivem, což je pochopitelně velice česká záležitost. Všichni víme, že české pivo je nejlepší na světě a pít Pilsner přímo ve sklepě ze Stanley Cupu bylo unikátní," tvrdí kanadský strážce pokladu.

"Všichni jsme si natočili sklenice a nalili jsme je do poháru. Byl to opravdu zajímavý den a Pavel je skvělý kluk."

Phil Pritchard from Ostrava

I když byl Stanley Cup v téhle zemi už tolikrát, na zájmu fanoušků v Ostravě bylo znát, že pořád jde o atraktivní návštěvy.

"Hodně jsme se snažili ho letos do Česka vzít, protože v prvních dvou letech tady na Dni hokeje nebyl," říká Mark Black, viceprezident NHL pro mezinárodní aktivity a strategie. "Po téhle trofeji je obrovská poptávka a je těžké se do toho vejít. Ale země s tak obrovskou hokejovou historií si ji zaslouží a je vidět, že zdejší fanoušci jsou moc rádi."

Příbuzný obsah