Kanonýr Stamkos začal kupit asistence

Kdyby vám někdo tvrdil, že Steven Stamkos s pukem na hokejce mezi kruhy bude hledat spoluhráče, patrně byste si o hokejových znalostech dotyčného mysleli své. Ale ono je to skutečně tak. Kapitán Tampa Bay Lightning se v začátku sezony přeškolil na asistenta.
V pondělním zápase s New York Islanders zmátl v Barclays Center své soupeře hned dvakrát. Ve 35. minutě mířil přímo proti Jaroslavu Halákovi a stejně jako domácí brankář i obránci čekali na střelu. Jenže přišel lišácký pas na Nikitu Kucherova, který se možná i trošku divil, že měl před sebou najednou prázdnou branku.

Za necelé tři minuty se situace opakovala. Stamkos se vřítil do pásma, Halák povyjel z branky a adresátem nezištné přihrávky byl opět Rus. Tentokrát ale Vladislav Namestnikov.
"První dvě třetiny byly z naší strany fakt dobré," těšilo Stamkose, který se, jak jsou fanoušci Lighting zvyklí, drží na předních příčkách produktivity. Co je však překvapením - kapitán Tampy Bay měl po pondělku na kontě o tři asistence víc (11) než gólů (8).
Ne, že by byl Stamkos nějaký sobec, ale jeho střelecké schopnosti jsou natolik mimořádné, že se etabloval jako přirozený zakončovatel, kterého spoluhráči spíš hledají. V 585 zápasech základní části, v nichž nastoupil, zaznamenal 320 gólů a 261 asistencí.
Dvojnásobný vítěz Maurice Richard Trophy (2010, 2012) pro nejlepšího střelce zažil dosud jen jednou, že by měl na konci sezony ve statistikách víc gólů než asistencí. Bylo to v ročníku 2010-11: 45 branek, 46 asistencí. V nováčkovské sezoně 2008-09 to měl Stamkos ještě víc vyvážené 23:23. Jinak mají ale góly pravidelně navrch. Až letos se poměr změnil ve prospěch asistencí.

Nejspíš za to mohou i šikovní ruští spoluhráči z prvního útoku Tampy Namestnikov a Kucherov. Vedle nich má Stamkos chuť dobře rozjetou akci ještě trochu povýšit na estetický zážitek, jako tomu bylo v duelu s Islanders.
"Vždycky, když jdou na led, těším se, co uvidím," říká kouč Lightning Jon Cooper.
Však se Stamkos s devatenácti body a Kucherov s osmnácti (6+12) drželi v top 5 nejproduktivnějších hráčů. Oběma také před úterním programem patřila pozice mezi nejlepší desítkou asistentů.
To ale neznamená, že by Stamkos ztratil své přirozené instinkty. Po 16 odehraných zápasech je s 57 pokusy mezi desítkou nejpilnějších střelců, kterým se 73 ranami vévodí obránce Brent Burns ze San Jose Sharks.
Šestadvacetiletý Stamkos je tak nadále obávaným kanonýrem, jak dokládá i jeho osm branek. Někdy ale není na škodu svou hru rozšířit i o další rozměr, který překvapí soupeře. Jako se to v pondělí stalo zadákům z Islanders.