Sobotka by chtěl v Buffalu ofenzivnější roli

Plamínek ještě hoří. Naděje Buffalo Sabres na postup do play off zatím nezhasla, ale zlikvidovat ztrátu 11 bodů během 16 zápasů by byl extrémní úkol i pro mužstva, která na rozdíl od týmu z města ležícího u Erijského jezera mají výrazně lepší fazónu.
V čem je příčina propadu Sabres po vynikající úvodní části sezony, můžete posoudit v jejich souboji na ledě Colorado Avalanche, který byl vybrán jako Evropský duel týdne a v sobotu od 21 hodin ho vysílá Nova Sport 1.

A na straně Buffala u toho bude i Vladimír Sobotka. Kvůli zranění v horní části těla český útočník od začátku března nehrál, ale ve čtvrtek proti Chicagu se vrátil do sestavy a dokonce skóroval.
Statistiky dokazují, že týmy, které na pozicích pro play off figurují při listopadovém Dni díkůvzdání, na nich v 75 procentech případů už také zůstanou. Sabres ovšem patří k té smutné čtvrtině zklamaných. Jejich báječný podzim plný vítězných barev vystřídala krutá zima a příslib rozkvetlého jara se skryl pod závějí porážek.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V listopadu Buffalo vyhrálo 11 z 15 zápasů. V prosinci se situace diametrálně změnila, to Sabres ze 13 startů prohráli devět. A únor přinesl na chlup stejně pochmurnou bilanci. Zachránit sezonu březnovou ofenzivou se ovšem týmu kouče Phila Housleyho nedaří.
"Je potřeba hrát naplno šedesát minut, je nutné po celý zápas dohrávat souboje. Když soupeře přestřílíme a máme i mnohem víc šancí, tak nevidím důvod, proč bychom z takového utkání neměli mít dva body," bědoval Housley po domácí porážce s Edmonton Oilers, v níž Sabres ztratili vedení 3:1.
Byl to už třetí duel, do kterého nezasáhl jednatřicetiletý Sobotka, jenž z posledního únorového utkání s Philadelphia Flyers odstoupil ve druhé třetině kvůli zranění v horní části těla. Podle zpráv z kabiny Sabres by ale nemělo být příliš vážné.
I z letmého pohledu na statistiky hráče, který působí v NHL desátým rokem, je však jasné, že Sobotka za mořem zažil už mnohem lepší sezony.

"Nechci si nějak stěžovat, ale mohl bych mít víc času na ledě. Jsem v jiné situaci, než jsem byl zvyklý. Mojí úlohou je většinou vyhrát vhazování v obranném pásmu, ale velice zřídka se dostanu do útočné akce, protože okamžitě střídám," popisoval nedávno Sobotka spolupracovníkovi sport.cz.
Vlastně tak není divu, že se za celý únor trefil jen jednou. Ze 61 zápasů sezony vykutal jen pět gólů a sedm asistencí, k tomu má 14 záporných bodů v hodnocení plus/minus.
Fanoušci Buffala nejsou schopni příliš rozklíčovat přínos českého hokejisty, který se v domácích duelech v KeyBank Center v tomto ročníku střelecky ani jednou neprosadil.
Šance na postup sice hodně skomírá, dokud ale bude doutnat, Sabres se chtějí pokusit o malý zázrak.
"Všichni se snaží to odmakat. Každý z nás je odhodlaný plnit svoji roli v týmu," řekl Sobotka.
Více k tématu: [Pro vstup do play off jsou důležité obdržené góly]
Obrat k lepšímu proti minulé sezoně, kdy bylo Buffalo nejhorším týmem celé ligy, je zřetelný. Před rokem získali Sabres pouhých 62 bodů, nyní jich mají na kontě o šest víc a svou bilanci mohou dál vylepšovat. Po exkluzivním podzimu se ovšem čekalo, že se poprvé od roku 2011 kvalifikují do vyřazovací části.
"Nemyslím si, že hrajeme špatně. Ale máme mladé hráče, kteří se učí velký hokej a snaží se nedělat chyby," prohlásil Sobotka.
I když rozehraná sezona neskončí v play off, je znát, jak Sabres po letech bezradné stagnace zase nabírají dech. A český útočník, který má smlouvu ještě na další rok, by k vzestupu Buffala jistě rád přispěl. V roli, která mu ale bude sedět o něco víc než ta současná.