Rittich září dál. Přišel čas na roli jedničky?

Přišel čas na změnu?
Kouč Calgary Flames Bill Peters musí mít nyní neklidné spaní. Ovšem příjemně, protože mu parádními vystoupeními zamotal hlavu gólman David Rittich. Ten totiž kdykoliv nastoupí od začátku do branky, zazáří, a ze sedmi takových zápasů odešel poražen jen jednou.

Naposledy byl výkon českého gólmana v sobotu nad síly Edmonton Oilers, kteří rivalům z Alberty podlehli na jejich ledě 2:4.
Celkových 24 zákroků není bůhvíjaká práce, po které by se brankář naložil ledu, aby unavené tělo zregenerovalo, ale tři chycené brejky soupeře jsou přesně tím, co dělá Rittichovy služby pro tým ještě cennějšími. Dosavadní průměr pod dvě obdržené branky na utkání a úspěšnost 93,3 procenta vše jen podtrhují.
Více k tématu: [Posvátná chvíle Flames: McDonald a Stanley Cup]
A jednička Mike Smith? Stále průměr téměř tři a půl gólu na zápas a úspěšnost pod 88 procent. Tak proto ta zamotaná hlava trenéra.
"Kdybychom dnešní šance proměnili, mohl zápas vypadat jinak," litoval promarněných úniků útočník Edmontonu Leon Draisaitl. Sám na Ritticha uháněl dvakrát. "Ale my jsme je nedali, takže nevypadal."

Klíčový byl ale zákrok jihlavského rodáka proti Jujharovi Khairovi v oslabení Oilers, po němž přišel přesilovkový gól Dereka Ryana na 1:2.
"Když už na mě někdo takhle jede, je to o nadávkách nebo něčem takovém," řekl Rittich s úsměvem. "Když je to opačně, jde o skvělý pocit, protože to chcete hrát přesilovku v jejich obranném pásmu."
Zdánlivě malicherná situace - jeden klíčový zákrok - může vážně změnit pořadí gólmanů v týmu Calgary. Alespoň na čas, než se Smith dostane znovu do formy, určitě. Nehledě na to, že zkušený Kanaďan bere aktuálně více než pětkrát tolik peněz za sezonu než český vyslanec.
Přitom primární Rittichův cíl před startem ročníku byl úplně jiný.
"Chci dokázat, že si tady to místo zasloužím," vyprávěl v rozhovoru pro nhl.com/cs. "Na začátku po příchodu trenéra a nových hráčů je všechno těžší, ale myslím si, že si všechno se sedne a bude to fajn."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Měl pravdu. Calgary po slabším úvodu zabralo a po sobotních zápasech už je na druhém místě Pacifické divize. Bilance posledních 10 zápasů (6-3-1) navíc znamená slušnou formu.
A to samé lze říct o té jeho. Před týdnem vychytal první nulu v NHL a vědom si kvalitních výkonů hovořil o výhledu do budoucna.
"Je to velký milník v mé kariéře. A doufám, že první z mnoha."

Statistiky Rittich sice od té doby nezlepšil, ale ani výrazně nezhoršil a jen dokázal svůj přínos. Slova bývalého gólmana a analytika Jamieho McLennana o tom, že český brankář jen uleví Smithovi, jemuž se letos zatím vážně nedaří, mohou doznat velkých trhlin, pokud chtějí být Flames i nadále úspěšní.
"Pokud dostane Smith 55 zápasů, potřebujete někoho na další 27 utkání. Rittich je zvládne dobře. Ale pořád je pro mě tím, na kom záleží v první řadě, Smith. Pokud se bavíme o prioritách, zakroužkoval bych jeho jméno. Je potřeba dostat ho na maximální úroveň."
Vážně si totéž myslí i Bill Peters a jeho spolupracovníci? Vážně bude Smith nadále prioritou?
Nemusí být. Rittichovy výkony (a čísla) určitě nejsou náhodné. A to oni dobře vědí.