Příjemné starosti Flames: Rittich dál udivuje

"Chci dokázat, že si tady to místo zasloužím!"
To jsou slova českého gólmana Davida Ritticha z úvodu sezony, do které vstupoval jako dvojka Calgary Flames.

Za tři měsíce nového ročníku se ovšem věci změnily natolik, že vedení klubu musí víc a víc přemýšlet, co s gólmanem, jenž se za zámořským dobrodružstvím vydal před časem z Mladé Boleslavi, udělá dál.
Proč? To je jednoduché. Zatímco týmová jednička Mike Smith zasáhla do 23 duelů a má spíše podprůměrná čísla (12 výher, 3,09 obdržené branky na zápas a úspěšnost zákroků 88,6 procenta), Rittich udivuje při podobné porci zátěže diametrálně odlišnými statistikami.
Big Save Dave, jak se mu přezdívá, naskočil do 25 utkání (z toho stejně jako Smith do 22 od začátku) a vyhrál jich 15 s úspěšností 92,1 procenta a průměrem obdržených branek 2,40. Jen čisté konto má jedno a konkurent dvě.

Ne, toto vážně už není žádná náhoda. Rittich má kariérní rekord v počtu utkání za sezonu a je velkým strůjcem jízdy Flames.
Těsně po polovině základní části a pondělních střetnutích je tým Billa Peterse první v Západní konferenci a o jeho účasti v play off nemůže snad být pochyb. Když stál český gólman v brance, vyhrálo Calgary poslední tři duely, celkově pět ze sedmi. To je forma jako hrom.
A úkol pro zbytek ročníku zní jasně. Minimálně udržet zažité pořádky. Třeba jako ten, kdy Rittich naposledy vychytal 32 zákroky výhru na ledě Chicago Blackhawks (4:3).
"Vždycky se soustředím až do půlnoci," vyprávěl během povedené série zápasů v listopadu. "A druhý den je nový den. Nový začátek. A my všichni se musíme neustále snažit být co nejlepší. Ve zbytku základní části musíme být připraveni na všechno."
Ne, tohohle chlapíka původem z Jihlavy jen tak něco nerozhází. Ani když udělá minelu, a to je pro hokejového gólmana samozřejmě božská vlastnost.
Když ho Jamie Benn srazil v prodloužení zápasu s Dallas Stars a brzy pak padnul vítězný gól, vcelku suše si rýpnul do výroku rozhodčích: "Určitě jsem nebyl pak stoprocentně připravený do další hry. Příště asi budu muset ležet hodinu a půl."
Anebo když se zkraje sezony řešilo, že brankáři trpí novými pravidly. Doslova, protože vystřelené puky jim ve zmenšené výstroji přinášejí bolest, nebál se vyřknout svůj přímý názor.

"Není to dobrá věc. Ne že bychom se úplně báli, ale není příjemné, když puky létají kolem hlavy, krku a ramen. Vždycky to kousne či štípne a domů chodím s modřinami. Určitě bych tedy byl pro znovuzavedení starého pravidla."
Zjevně mu ale ani úpravy neubírají na výkonnosti a on chytá nejlepší ročník kariéry.
Otrkal se ve všem, i v angličtině, kterou ještě dva roky nazpět nevládl a spoléhal jen na základní slovíčka.
"Asi to sice nebude na Vezina Trophy jako v případě (Connora) Hellebuycka ve Winnipeg Jets coby adepta v minulé sezoně, ale vše, čím prošel, Davidovi hodně moc pomohlo," řekl generální manažer Flames Brad Treliving pro National Post.
Pokud se Rittich výrazně nezhorší, snad aby z něj pomalu nastálo udělali jedničku. A to si před podpisem první smlouvy v Calgary mysleli, že bude dobrý možná pro AHL…