Chára prožil úžasnou kariéru, rozplývá se Bourque

Když se Raye Bourquea zeptáte na Zdena Cháru, v jeho odpovědích opakovaně uslyšíte slovo 'úžasný'. Úterní zpráva o odchodu slovenské legendy do hokejového důchodu byla v Bostonu podobně velká, jak velký je i sám dvoumetrový obr Chára.

V tomhle městě, kde se stal jedním z nejpopulárnějších sportovců všech dob, na kariéru velkého 'Z' nikdy nezapomenou.
"Jak vstup Zeeho do ligy, tak jeho odchod jsou úžasné," říká Bourque, jenž byl mezi lety 1985 a 2000 nejdéle sloužícím kapitánem v historii Bruins. "Jaký se z něj stal hráč, co dokázal díky tvrdé práci, oddanosti a vášni. Jeho pracovní morálka, jeho trénink jeho přístup... To všechno je legendární."
I Bourque je v Bostonu milovanou postavou. Na cestě do Hokejové síně slávy odehrál za Bruins 21 sezon. Během nich se stal nejlepším střelcem historie NHL mezi obránci (410 gólů), rekordmanem mezi beky je i v asistencích (1169) a bodech (1579). Pětkrát získal Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy.
Za Boston odehrál 1518 utkání a je jeho rekordmanem v bodech (1506) i asistencích (1111). Jeho číslo 77 bylo slavnostně vyřazeno jak u Bruins, tak u Colorado Avalanche, kde v roce 2001 ukončil kariéru jako čerstvý vítěz stanley Cupu.
Zblízka i z povzdálí přitom sledoval růst Cháry až do jeho vůdčí role v Bostonu, kde nyní slovenský zadák dostal jednodenní smlouvu, aby mohl ukončit kariéru jako člen tohoto týmu.

Chára byl kapitánem Bruins 14 sezon mezi lety 2006 a 2020. V roce 2009 dostal Norris Trophy, dva roky později dovedl tým ke Stanley Cupu.
Ihned poté, co se Bourque dozvěděl o jeho rozhodnutí ukončit kariéru, mu poslal textovku s přáním všeho nejlepšího do budoucna.
"Vždycky jsme byli v kontaktu. Pokaždé jsem mu gratuloval k jeho významným milníkům. A on občas taky napsal nebo zavolal. To je to zvláštní pouto mezi hráči, kteří působí tady v Bostonu," vykládá kanadská legenda.
"Vždycky jsem byl fanouškem hokeje. Nejen hráčů se kterými jsem hrál, ale i svých soupeřů. A fanouškem jsem dodnes. Poznat Zdena a sledovat, co všechno tady v Bostonu dokázal během své kariéry, bylo úžasné a inspirující."

Když Chára v roce 1997 vstupoval do NHL jako nováček u New York Islanders, Bourque zahajoval svou 19. sezonu v lize. A stejně jako mnoho dalších viděl obrovitého beka spíš coby kuriozitu.
"Vzpomínám si na jeho bruslení, jeho balanc, byl to obrovský chlap. Když jste se na něj podívali, řekli jste si. Ok, ten je velký a silný. Wow," připomíná si.
"Zee se ale každý rok se potom zlepšoval. Když šel v roce 2001 do Ottawy, už šlo jen o to, jak moc dobrý ještě v budoucnu bude. V Bostonu pak neskutečně rozkvetl..."

Členem Bruins se trenčínský odchovanec stal 1. července 2006, kdy s nimi podepsal pětiletou smlouvu.
"V té době to bylo opravdu velký podpis. Bruins potřebovali to jádro, kotvu do obrany, vůdčí schopnosti i důraz. Všechno, co přinesl právě on. Nikdo nedřel víc, nikdo ho v tomhle nepředstihl," míní Bourque.
"Kluk, který odehrál tolik minut, šel po zápase nejdřív ještě do posilovny. Lidi nemohli věřit tomu, jakou má pracovní morálku. Ale Zee věděl, že pokud má být tím, kým chtěl být, musí to takhle dělat," pokračuje slavný kanadský bek.
"Jeho trénink v posilovně, jeho letní program i to, jak trénoval během sezony, jsou legendární. Nevybaví se mi nikdo jiný, kdo by tohle všechno dělal. Po 24 let, s tak velkým za zápalem a oddaností. Věřte mi, že nikdo z těch, kdo ho na startu kariéry viděli u Islanders, nemohl tušit, jakou bude mít tenhle kluk jednou za sebou kariéru. To mu slouží ke cti. Je úžasné, co všechno dokázal."

Bourque s povděkem kvituje, že Bruins poté, co Chára odehrál sezónu 2020-21 za Washington Capitals a poslední rok pak za Islanders, podepsali se slovenským veteránem jednodenní smlouvu.
"Když hrajete v Bostonu tak dlouho jako on a jste tak velkým hráčem, když ve městě zanecháte takový odkaz, máte v sobě černozlatou krev už navždy. Zeptejte se kohokoliv, kdo tady hrál delší čas a dosáhl tady nějakého úspěchu. Je to velmi unikátní místo, na které nikdy nezapomenete a které vždycky zůstane ve vašem srdci," tvrdí Bourque.
"Během své kariéry tady v Bostonu byl (Chára) vždycky skvělým lídrem, tak jako teď třeba Patrice Bergeron a Brad Marchand, ti členové jádra tahounů, kteří tady vyhráli titul nebo dokázali dojít hodně daleko. Tým kolem nich byl vždycky jedním z favoritů. Úspěch začíná u top hráčů a vůdců a Zee byl jedním z těch největších."