Šimek bojuje o místo. Není to optimální, připouští

Ne, že by to pro něj byla nová situace. Radim Šimek je na pozici sedmého obránce San Jose Sharks zvyklý, vždyť přesně v téhle roli strávil v sezoně 2018-19 několik měsíců, než se 2. prosince dočkal prvního startu v NHL.

Jenže teď je to přece jen něco jiného. Český zadák už dávno není žádný zelenáč, za Sharks odehrál čtyři sezony a v nich 164 zápasů. Ve 29 letech má extraligový mistr s Libercem z roku 2016 už něco za sebou; od března 2020 má navíc novou smlouvu, která mu zaručila pevnější pozici v týmu.
Přesto je po krátkodobém zranění ramene od března většinu času zdravým náhradníkem. Od 5. března s mužstvem jen trénuje, a na zápasy se divá z tribuny, s jedinou výjimkou - 9. dubna si zahrál sedm a půl minuty proti Vancouver Canucks.
"Ty potíže byly jen krátkodobé, měl jsem dva tři dny natažené vazy v rameni, ale hodili mě na seznam zraněných a od té doby se nemůžu protlačit do sestavy," vypráví Šimek.

Většinou jen v saku a kravatě tak sledoval, jak San Jose pomalu mizí poslední naděje na postup do play off. Sharks jsou s bilancí 29-33-10 v Západní konferenci čtvrtí od konce, na postupovou divokou kartu už nedosáhnou.
"Samozřejmě to není úplně optimální. Ale myslím, že každý z kluků se snaží přijet ráno do kabiny, odbýt si to nejlepší pro tým, aby se každý mohl podívat večer do zrcadla a říct si, že děláme všechno pro to, abychom se zlepšovali," říká Šimek pro NHL.com/cs.
Sám má za sebou 35 duelů s jedním gólem, jednou asistencí a -13 v plus/minus hodnocení. I jeho průměrný čas na ledě dál klesá: ze 17:11 v sezoně 2019-20 přes 14:13 v té loňské až na 13:34 v té nynější. O to víc se teď těší na světový šampionát IIHF, kde si chce zahrát za Česko.

"I tím, že jsem letos odehrál jen nějakých 35 zápasů a neměl jsem v nich ani takovou vytíženost, je to pro mě vítaná možnost," tvrdí obránce, který má v San Jose smlouvu ještě na dva další roky.
"Tahle sezona bude bohužel bez play off, ale je tady plno mladých kluků, kteří hrají o budoucnost. I já. Bohužel se nedostávám do sestavy, ale trénuju a beru to tak, že se třeba připravuju na to, abych byl ready pro nároďák," popisuje Šimek.
"Není to jednoduché, ale myslím, že každý odvádí stoprocentní práci, aby se to tady do budoucna zlepšovalo."