Preview 18. ledna: Půjde Ovečkin před Lemieuxe?

Mimořádně zajímavý zápas mezi New York Islanders a Washington Capitals (19:00 SEČ) otevře sobotní program NHL. Hostující kapitán Alexandr Ovečkin v něm může potvrdit vstup mezi střelecké legendy historie. Na nejlepší desítku, kterou uzavírá Mario Lemieux, ztrácí už jen jediný gól. Velký milník má na dosah i dlouholetý ofenzivní lídr Chicago Blackhawks Patrik Kane, jenž potřebuje na ledě Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ) dva body k završení 1000 bodů v základní části NHL. Dlouhé čekání na vítěznou radost se pokusí ukončit Ottawa Senators v souboji proti Calgary Flames (22:00 SEČ).

'Oviemu' chybí gól na Lemieuxe
Alexandr Ovečkin zaznamenal naposledy proti New Jersey Devils 25. hattrick kariéry v NHL a byl tak hlavním strůjcem výhry 5:2. I v 15. sezoně od svého vstupu do NHL tak pokořil hranici 30 gólů, aktuálně jich má na kontě 31.
Celkově je pak už na metě 689 branek a schází mu jen jediná trefa ke vstupu mezi absolutní střeleckou elitu. Desítku uzavírá Mario Lemieux (690), ale v dosahu jsou i další velikáni. Pokud by Ovečkin předvedl další hattrick, posunul by se už na deváté místo po bok Steva Yzermana (692). Osmý je pak Mark Messier (694).
*** ***Více k tématu: [Ovečkin nahání Gretzkyho i esa pod ním]
Přehledu vévodí Wayne Gretzky, na něhož schází Ovečkinovi 205 gólů. K tomu, aby se Rus stal nejlepším střelcem v NHL z Evropy, potřebuje také ještě nemalou porci zásahů - Jaromír Jágr má na kontě 766 branek.
Není bez zajímavosti, že na více než třetině Ovečkinových gólů se asistencemi podílel Nicklas Bäckström. Dvaatřicetiletý Švéd si při trefách ruského hokejového cara připsal už 257 nahrávek.
Jen tři hráči měli v historii NHL více asistencí u gólů jednoho spoluhráče: Gretzky (Jari Kurri - 364), Bryan Trottier (Mike Bossy - 310) a Henrik Sedin (Daniel Sedin - 280).
Capitals narazí na Islanders znovu po 19 dnech. Po dvou porážkách zvládli následně dvě další vystoupení, když před Devils porazili tým Carolina Hurricanes 2:0. A navázat touží i ve svém posledním utkání před pauzou pro 2020 Honda NHL All-Star Game.
"Myslím, že ta poslední dvě utkání jsme odehráli dobře," připomněl trenér Todd Reirden. "Bylo tam pár věcí, které jsme udělali výrazně lépe, byli jsme v mnoha ohledech pečlivější v detailech. A také jsme do těch zápasů lépe vstoupili, což nám dalo mnohem větší šanci na úspěch."
Na domácí výhru proti klubu, který v roce 2018 přivedl k zisku prvního Stanley Cupu v historii, stále čeká kouč Islanders Barry Trotz. Na ledě Capitals od té doby uspěl ve všech třech případech, ale doma zatím s Washingtonem nezískal ani bod (1:4, 1:3 a 1:2).
V sestavě hostů se lze těšit na trio českých hokejistů Radka Gudase, Michala Kempného a Jakuba Vránu.
Kane dva body od tisícovky
Velmi blízko významnému jubileu je jednatřicetiletý útočník Chicago Blackhawks Patrick Kane. Rodák z Buffala odehrál v základní části NHL dosud 951 zápasů a připsal si v nich 998 bodů za 380 gólů a 618 asistencí.
V případě Kanea bude navíc pokoření milníku o to cennější, že všech bodů dosáhl výhradně jako hráč Chicaga, s nímž také dosáhl v letech 2010, 2013 a 2015 na zisk Stanley Cupu.
Jen v této sezoně nastřádal za 48 startů 60 bodů (24+36), což ho řadí na deváté místo bodování celé ligy. V minulém ročníku stihla jednička draftu z roku 2007 dokonce 110 bodů (44+66) v 81 zápasech, Kane tehdy skončil celkově třetí.
*** ***Více k tématu: [Nejlepší klub dekády: Chicago Blackhawks]
"On je rozhodně jedním z nejlepších hráčů na světě," prohlásil na adresu svého spoluhráče brankář Blackhawks Robin Lehner. "Má v zásobě tolik zbraní, které umí využívat. Navíc je velmi chytrý, takže není nijak překvapivé, že se blíží takovému číslu. Je zábava to sledovat."
Dočká se Kane už v sobotu? Rozjede Dominik Kubalík novou střeleckou sérii po nedávné pětizápasové šňůře, během níž nasázel soupeřům sedm gólů? Odpovědi dá zápas ve Scotiabank Areně.
Blackhawks uspěli třikrát za sebou, Maple Leafs nemají nikterak nahráno a navíc potřebují napravit poslední neúspěchy - na výhru dosáhli pouze jednou z uplynulých pěti zápasů.
Dlouhé čekání na výhru
Ottawa Senators jsou druhým nejhorším týmem soutěže. Poměrně výrazně k tomu přispěla i jejich aktuální série devíti zápasů bez vítězství. Svěřenci kouče D. J. Smithe během ní uhráli pouhé čtyři body. Poslední duely od výprasku 1:6 ve Washingtonu však přece jen naznačily zlepšení a ze čtyř vystoupení dosáhl tým na bod třikrát.

Odvrátí 'Sens' jubilejní 10. porážku za sebou? V ryze kanadském souboji s Calgary Flames to každopádně nebude vůbec jednoduché, neboť hosté se prezentovali v poslední době zlepšenou formou a vyhráli šest zápasů ze sedmi.
A ještě o to těžší to pro zástupce kanadské metropole bude v případě, že si hostující brankář David Rittich přiveze s sebou formu, v níž se předvedl naposledy na ledě Toronto Maple Leafs, kde byl hlavním strůjcem 'penaltové' výhry 2:1.
Vytáhne Kovalčuk Montreal do play off?
Montreal Canadiens přivítají Vegas Golden Knights (1:00 SEČ). Slavný domácí klub ztrácí sedm bodů na divokou kartu a s ní spojený postup do vyřazovacích bojů, které se ho v předchozích dvou sezonách netýkaly.
Poslední zápasy ale přinesly závan naděje, že by mohlo býti lépe. Montreal vyhrál tři z posledních čtyř utkání a při vítězných vystoupeních nedostal více jak jeden gól. Naposledy při výhře 4:1 na ledě Philadelphia Flyers se navíc dvakrát trefil kanonýr Ilja Kovalčuk.

Šestatřicetiletá ruská hvězda si tak polepšila v novém působišti na sedm bodů ze sedmi utkání díky třem gólům a čtyřem nahrávkám. Kovalčuk má navíc čtyři kladné body v hodnocení účasti na ledě, zatímco ze 17 zápasů od začátku ročníku ještě v barvách Los Angeles Kings měl -10.
A pak je tu ještě faktor jménem Tomáš Tatar. Slovenský útočník si v této sezoně vede na výbornou. Má průměr takřka bodu na zápas, když ve 49 zápasech zaznamenal 43 bodů za 17 gólů a 26 asistencí. Ve všech těchto třech ohledech vévodí klubovým statistikám.
Pokud bude Tatar pokračovat alespoň podobným tempem i nadále, měl by výrazně překonat své osobní rekordy. Nejvíce bodů a asistencí posbíral v minulé sezoně, když v 80 zápasech stihl 58 bodů (25+33). Nejvíce gólů (29) pak nastřílel soupeřům ještě jako hráč Detroit Red Wings v ročníku 2014-15.
Hostující kouč Peter DeBoer uspěl při svém debutu na střídačce Vegas Golden Knights, když ve čtvrtek slavil se svými novými svěřenci vítězství 4:2 v Ottawě. Golden Knights předtím nedosáhli na body čtyřikrát po sobě.
"Pro kluky to byl těžký týden, ale zareagovali skvělým způsobem," ocenil DeBoer. "Hráli tak, jak je třeba, vložili do toho všechnu svou energii a byli za to také odměněni. Věřme, že je to začátek nějaké delší úspěšné série."
Šlágr na Západě
Jeden z nejatraktivnějších zápasů sobotního programu slibuje střet mezi Colorado Avalanche a St. Louis Blues (21:00 SEČ), tedy dvou momentálně nejvýše umístěných celků v Západní konferenci.
Obhájci Stanley Cupu nemohou o vedení přijít, neboť mají k dispozici desetibodový náskok, ale bude zajímavé sledovat zápas i proto, jak si povedou oba týmy s ohledem na jejich poslední vystoupení.
Avalanche po čtyřzápasovém čekání na výhru spláchli naposledy San Jose Sharks (4:0). Blues se představí poprvé venku po pětizápasové domácí sérii, při níž ztratili jen jediný bod kvůli poslední porážce 3:4 s Philadelphií v prodloužení. Předtím tři venkovní zápasy za sebou prohráli.

"Byla to bez nejmenších pochyb výborná domácí série," řekl kouč Blues Craig Berube. "Ale ujišťuji vás, že chceme pořád vyhrávat. Takže jsme nebyli spokojení s tím posledním výkonem, i když mě potěšilo, jak jsme bojovali, vrátili se zpátky do zápasu a dosáhli alespoň na ten bod."
Co ještě sledovat:
Edmonton Oilers - Arizona Coyotes (21:00 SEČ): Oilers znovu šlapou, za posledních sedm utkání si připsali 11 bodů ze 14 možných; naproti tomu Coyotes si procházejí menší krizí a radovali se jen jednou z minulých pěti zápasů.
Columbus Blue Jackets - New Jersey Devils (1:00 SEČ): Blue Jackets táhnou sérii tří výher, během níž uspěli dvakrát s čistým kontem; Devils sice v posledních dvou zápasech v arénách soupeřů vstřelili celkem šest gólů, jenže jich také 12 sami inkasovali a vyšli tak bodově naprázdno.
Detroit Red Wings - Florida Panthers (1:00 SEČ):Red Wings jakožto nejhorší tým ligy mají na kontě jen 28 bodů, třikrát po sobě usilovali marně o výhru, ale v pátek notně pozlobili Pittsburgh Penguins (1:2 po prodl.); Panthers vyhráli třikrát za sebou a nastříleli přitom 17 gólů, pokaždé ale hráli doma.
Philadelphia Flyers - Los Angeles Kings (1:00 SEČ):Flyers vyhráli tři z posledních pěti utkání; Kings dosáhli na jedinou výhru v uplynulých sedmi vystoupeních a uzavírají tabulku Západní konference.
Nashville Predators - Buffalo Sabres (2:00 SEČ): Predators po dvou výhrách za poslední dvě vystoupení nebodovali; Sabres si naopak vedli skvěle, když uspěli třikrát za sebou při celkovém skóre 13:4. Prvního gólu od příchodu z Calgary se minule v Dallasu dočkal Michael Frolík.
Minnesota Wild - Dallas Stars (3:00 SEČ):Wild po čtyřech zápasech dosáhli na výhru, když udolali tým Tampa Bay Lightning 3:2; Stars po sérii šesti výher ztratili dvě z posledních tří utkání.
Vancouver Canucks - San Jose Sharks (4:00 SEČ): Canucks vyhráli tři z posledních čtyř zápasů; Sharks po náznaku zlepšení a dvou domácích vítězstvích poslední dvě utkání, která odehráli shodně venku, prohráli a inkasovali v nich celkem deset branek.