Preview: Sharks zabojují o další výhru proti Jets

Hokejisté San Jose Sharks přivítají Winnipeg Jets (zápas začne ve 4:30 SEČ) a proti lídrovi Západní konference budou usilovat o prodloužení vítězné série, která čítá pět utkání. Mezi dalšími 11 zápasy z bohatého čtvrtečního programu poutá velkou pozornost také bitva Calgary Flames - Tampa Bay Lightning (3:00 SEČ).
Boston Bruins vyhlíží před duelem s Anaheim Ducks (1:00 SEČ) návrat velkých hvězd po zranění, Vegas Golden Knights narazí opět po týdnu na New York Islanders (4:00 SEČ), které vede kouč Barry Trotz, jenž stál proti nim ve finále na střídačce Washington Capitals. Detroit Red Wings se představí na ledě týmu Carolina Hurricanes (1:00 SEČ) s jasným cílem: ukončit sérii porážek.

Protáhnou Sharks svoji sérii?
Svoje čím dál lepší výkony korunovali borci ze San Jose parádním představením v Minnesotě, kde spláchli domácí Wild po výsledku 4:0. Gólman Martin Jones oslavil první čisté konto v sezoně a přispěl tak výrazně k pátému úspěchu v řadě. Impozantní je i celkové skóre během této série, které zní 24:10.
Po posledním duelu se navíc musel zaradovat i český fanoušek, neboť ve všech čtyřech trefách měli prsty čeští hokejisté. Lukáš Radil dal gól a na další nahrál, po dvou asistencích posbírali shodně Tomáš Hertl s bekem Radimem Šimkem. "Myslím, že každý z hráčů teď hraje lépe, než tomu bylo zkraje sezony," ocenil trenér Peter DeBoer. "Je to ode všeho trochu, co je v našich výkonech navíc. A díky tomu jsme teď lepší i jako celý tým."
Co na to lídr Západní konference, na něhož Sharks ztrácí jen tři body? Jets přišli naposledy v Los Angeles o sérii pěti vítězství, Kings vyhráli 4:1.

Flames otestují sílu Lightning
Tampa Bay opět potvrdila, že nejlepší tým celé soutěže neprohrává dvakrát po sobě. Něco takového se od začátku sezony stalo jen jedinkrát. Lightning zareagovali na těsnou porážku z Winnipegu úspěchem ve Vancouveru, kde vyhráli 5:2. Dalším v cestě jsou Flames, kteří v probíhající sezoně zareagovali ve většině případů stejně a předchozí prohru obvykle napravili.
Stejně tak touží odčinit poslední vystoupení z Dallasu, kde podlehli Stars 0:2. "Je před námi dobrý test, což?" nadhodil kapitán Mark Giordano. "I když jsme na ně v této sezoně ještě nenarazili, samozřejmě máme přehled o tom, jak si vedou - vyhrávají skoro každý zápas."
Giordano označil nejbližšího protivníka za nejlepší mužstvo ligy v současné době. "Vedou celou ligu o hodně bodů a vypadají jako jeden z nejlepších týmů soutěže, právě teď jsou ale nejspíš tím úplně nejlepším. Oproti poslednímu utkání se musíme v některých věcech zlepšit."

Lightning budí respekt kromě jiného průměrem 4,03 vstřeleného gólu na zápas. Mají skvělé využití přesilovek (29,5 procenta). Kdo tomu bude čelit z domácí branky? Jednička Mike Smith, nebo skvěle chytající David Rittich, který odchytal pět posledních zápasů a jen jednou v nich inkasoval více jak dva góly? Oba celky se utkávají jen dvakrát za sezonu, poslední čtyři utkání vyhrál vždy tým v pozici hosta, navíc shodně v základní hrací době.
Kdy naskočí Bergeron s Chárou?
Středeční trénink byl mimořádným pro Boston Bruins, kteří se připravují na duel s Anaheim Ducks. Vůbec poprvé v sezoně byl totiž na ledě kompletní kádr. I když ještě ne zdaleka všichni z pětice Patrice Bergeron, Zdeno Chára, Jake DeBrusk, Urho Vaakanainen, Kevan Miller budou hned připravení do hry.
Zatímco Miller trénuje s mužstvem od minulého týdne, zbývající kvarteto naskočilo poprvé po doléčení různých zranění. A čeká se ze všeho nejvíc na dva pilíře - útočníka Bergerona s obrem defenzivy a zároveň i kapitánem týmu Chárou.
U Bergerona je však naděje, že by mohl zasáhnout již do konfrontace proti Ducks. "Cítím se dobře. Trénink byl pozitivním a velmi dobrým krokem vpřed," uvedl Bergeron, který se ale chystal vše ještě prokonzultovat s lékaři. "Při tréninku se cítím každopádně fajn. Uvidíme."
"Cítím se s každým dnem lépe a lépe," pochvaloval si také Chára. "Samozřejmě chci už zase hrát, ale je třeba se ujistit, že už je člověk dostatečně silný, aby mohl hrát v takové rychlosti a na té nejvyšší úrovni."
"Vždy je skvělé, když máte na ledě kluky, co jsou součástí jádra týmu," přitakal kouč Bruce Cassidy. "Znamenají pro tohle mužstvo hodně."
Více k tématu: [Krejčí slepil první útok\]
Golden Knights vs. Trotz
Loňský nováček stojí za poslední porážkou Islanders, kteří mu doma podlehli 2:3. Od té doby ale hokejisté z New Yorku zvítězili třikrát po sobě - narazí tak na sebe týmy s více než obstojnou současnou formou.
Hostující kouč Barry Trotz může čerpat ze zkušeností, které nabral během finálové série o Stanley Cup, v níž vedl Washington. Domácí se musí obejít bez Maxe Paciorettyho, který bude přinejmenším týden mimo hru kvůli blíže nespecifikovanému zranění. Pacioretty má přitom ve své první sezoně s Golden Knights od výměny z Montrealu na kontě ve 30 utkáních 19 bodů za 10 gólů a devět nahrávek.
Odmítnou Red Wings další prohru?
Detroit Red Wings na startu sezony dost dlouho trvalo, než zažehli motory, ale pak se zase vyhrabali zpátky a při relativně malé ztrátě mohou stále pomýšlet na účast ve vyřazovacích bojích.
Jen musí začít hrát jinak, než jak tomu bylo v poslední době. Red Wings mají aktuálně na kontě čtyři porážky za sebou, v úvodu ročníku jich bylo dokonce sedm. Od té doby jde o jejich nejhorší období. Naposledy musel tým vstřebat prohru 2:3 na ledě trápících se Flyers. "Měli jsme tu hrozně moc hráčů, co hráli svůj zápas B či C," prohlásil nakvašeně kouč Jeff Blashill. "Nebylo jich tady dost takových, co by se svému utkání z kategorie A vůbec přiblížili."
Zápas bude důležitý i z toho pohledu, že nad třináctými Red Wings jsou právě Carolina Hurricanes. Oba týmy mají shodně 33 bodů.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
Co ještě sledovat:
Columbus Blue Jackets - New Jersey Devils (1:00 SEČ): Devils uspěli jedinkrát za posledních pět utkání a uzavírají tabulku Východní konference, s Blue Jackets prohráli předchozí tři utkání.
Philadelphia Flyers - Nashville Predators (1:00 SEČ): Prozatímně dosazený kouč na střídačku Flyers Scott Gordon začal výhrou nad Detroitem, jež znamenala konec šňůry čtyř porážek, Predators, kteří patří mezi lídry na Západě ztratili poslední dva duely.
Pittsburgh Penguins - Minnesota Wild (1:00 SEČ): Penguins půjdou do zápasu posíleni vybojovanou středeční výhrou 2:1 na ledě obhájců Stanley Cupu Washington Capitals, Wild za uplynulé dvě utkání nebodovali.
Toronto Maple Leafs - Florida Panthers (1:00 SEČ): Oba celky si již sedm zápasů drží tradici, že vítězí mužstvo, které hraje před svými fanoušky, z toho šest předchozích utkání ale skončilo vždy jednobrankovým rozdílem.
Dallas Stars - Chicago Blackhawks (2:30 SEČ): Stars bodovali ve vzájemných utkáních pětkrát po sobě, z toho poslední čtyři zápasy (všechny v minulé sezoně) vyhráli. Dallas úspěchem proti Calgary (2:0) přetrhl sérii čtyř vystoupení bez bodového zisku.
Arizona Coyotes - Montreal Canadiens (3:00 SEČ): Gólman Canadiens Carey Price bude mít další pokus na dosažení 300. výhry v základní části ligy. A má velkou možnost, neboť Coyotes prohráli šest z posledních sedmi utkání, za poslední dvě dali v součtu jedinou branku.
Vancouver Canucks - St. Louis Blues (4:00 SEČ): Canucks před necelými dvěma týdny přerušili sérii pěti porážek ve vzájemných kláních vysokým vítězstvím 6:1 na ledě Blues.