Čekání na špici: Philadelphia Flyers

Po přestávce vyhlášené od 12. března kvůli obavám z pandemie koronaviru ohlásila NHL plán na pokračování sezony. Pro čtyři nejlepší týmy z každé konference znamená souboj o umístění a čekání na soupeře pro první kolo play off. Redakce NHL.com/cs rozebírá jejich cestu na špici a vyhlídky pro souboje o Stanley Cup. Pokračujeme s Philadelphia Flyers.

Snad žádný jiný tým NHL se nepohybuje po sinusiodě dané slepenými výhrami a porážkami s takovou pravidelností jako Philadelphia.

Listopad: čtyři výhry v řadě, čtyři porážky za sebou, a zase čtyři výhry po sobě. Prosinec: čtyři prohry, pak tři vítězství. A tak to šlo dál.

Když už se vyhrává, tak vyhrává pořádně dlouho. A když se prohrává, platí totéž.

S tímto charakterem bude obzvlášť důležité, na jakou trajektorii nastoupí Flyers po skončení nynější pauzy NHL. Pokud si udrží formu před přestávkou, budou v pohodě. Mezi 18. únorem a 7. březnem totiž zažili parádní devítizápasovou vítěznou šňůru, která je dostala na bod od vedoucího celku divize Washington Capitals. Díky tomu jsou v kalendářním roce 2020 jedním z nejlepším týmů v lize.

"Měli jsme nějaké fáze sezony, kdy jsme třeba prohráli zápasy, které jsme mohli vyhrát. Ale takhle to někdy je. Celkově je vidět, že kvalita týmu je velká a myslím si, že hrajeme dobrý hokej. Metropolitní divize je dost našlapaná, takže o tom svědčí i naše postavení," říkal před březnovým přerušením sezony útočník Jakub Voráček.

I když jeho tým prožíval i nepovedené série, celkově působí nejlepším dojmem za poslední léta. Mladí hráči jako útočník Travis Konecny či beci Ivan Provorov a Shayne Gostisbehere dozráli ve velké opory, centr Sean Couturier se stal nejdůležitějším hráčem, který zvládá útok stejně dobře jako bránění a do sestavy dobře zapadl i statný centr Kevin Hayes.

A co je nejdůležitější: funguje to v brankovišti, což se o loňském ročníku, v němž se tam protočilo hned osm gólmanů, rozhodně říct nedalo. Letos vedli tým do 67 ze 69 duelů jen dva brankáři: Carter Hart a Brian Elliott. A oba podávali solidní výkony. Zářil především Hart, jenž měl výbornou bilanci 24-13-3 a průměr 2,42 s úspěšností 91,4 procenta.

Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]

Pro celek, jenž tradičně dobře ovládá mezihru a vyhrává vhazování, v nichž je nejlepší v lize nejen v této sezoně (54,6 procenta), ale dokonce v součtu všech ročníků od roku 2013 (52,3), to je klíčové doplnění skládačky, z níž tak pod novým koučem Alainem Vigneaultem vznikl dobře fungující stroj.

"Do každé situace dáváme více než sto procent, hrajeme jeden za druhého. Nálada je tady úžasná," tvrdil začátkem března Provorov.

V takové konstelaci ani nevadí, že tradiční hvězdy Voráček s Claudem Girouxem nejsou tak produktivní jako v minulých letech. Kanadský útočník má po 69 startech 53 bodů, loni přitom dosáhl na 85 a před tím na 102 (v obou případech to znamenalo víc než bod na zápas). České křídlo končilo letos s 56 body po 69 utkáních, po 63 jich přitom měl 'jen' 46.

Jenže podle Voráčka je důležitější to, jak mazáci hrají pro mužstvo. A o tom, že to dělají dobře, svědčí například plus/minus hodnocení: Giroux +7, Voráček +14 (z loňských -16) a Couturier +21.

"V našem mančaftu má každý nějakou roli. Víme, že pokud chceme být úspěšní, prostě se musíme prezentovat týmovou hrou," tvrdil kapitán Giroux. "Že to funguje nepoznáte jen podle tabulek, ale i podle atmosféry v kabině. Je parádní. Když přijdete na zimák, nepotkáte jediného člověka, který by měl jinou než dobrou náladu."

Philadelphia tak ve zkrácené základní části nasbírala 89 bodů, což by v plném počtu zápasů znamenalo 105 bodů - nejvíc od ročníku 2010-11, jenž následoval poté, co hrál tým v roce 2010 finále Stanley Cupu.

Hart, který půjde do letošního play off jako jednička, měl v posledních 14 utkáních bilanci 11-3-0 a během této doby jedenáctkrát neinkasoval víc než dva góly za zápas. Voráček nasbíral v posledních šesti startech 10 bodů. Všechno, co má, fungovalo.

Klíčovou otázkou tedy je, zda si Flyers dovedou tuhle formu na ledě a pohodu v kabině přenést i do letního období. De facto vymazat pauzu, která bude pravděpodobně trvat víc než čtyři měsíce.

Pokud se jim to povede, mohou jít hodně daleko. Schopnost navázat na výhru dalšími výhrami je totiž u Philadelphie silnější než u kohokoliv jiného. Ale pozor: naopak to platí taky.