Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. V dalším dílu jsme se zastavili s brankářem Petrem Mrázkem, jenž výrazně pomáhá týmu Carolina Hurricanes na cestě do play off.
Mrázek kontroluje emoce a znovu se dere na vrchol
Nejdřív nám chyběly zkušenosti, teď hrajeme výborně, pochvaluje si gólman, který roste pod brankářským trenérem Balesem
© Michael Martin/Getty Images
Pondělní čisté konto na ledě Colorado Avalanche to doložilo víc než průkazně. Petr Mrázek je zpátky, chytá jako v dobách svého vrcholu v NHL a Carolina se i díky tomu vyšvihla mezi jasné adepty na postup do play off.
"Cítím se výborně. V týmu je velká pohoda, trenéři nás podporují. Maká se jak na ledě, tak mimo a v kabině je dobrá atmosféra, takže pak se samozřejmě i dobře hraje," řekl pro NHL.com/cs český brankář, který se vcelku pravidelně střídá s Curtisem McElhinneyem.
Jeho tým byl v úterý na třetím místě Metropolitní divize, s 83 body měl čtyřbodový náskok na Columbus Blue Jackets na poslední postupové pozici ve Východní konferenci a také na první tým pod čarou Montreal Canadiens. Jediný další reálný adept postupu, Philadelphia Flyers, byl za Carolinou o sedm bodů pozadu.
Tahle karetní partie je rozehraná dobře a forma je ještě lepší: od 1. ledna získali Hurricanes 22 výher ze 31 zápasů a se 46 body jsou za tu dobu druhým nejúspěšnějším týmem NHL. Díky tomu se po rozpačitějším konci roku 2018 dostali na současné pozice a potvrdili svůj velký potenciál.
Mrázkův neuvěřitelný zákrok hokejkou
"Já si myslím, že slušný hokej předvádíme celou sezonu. Ale na začátku sezony nám trochu chyběly zkušenosti," mínil Mrázek.
"Ten tým je hodně mladý, poskládaný z talentů, ale často bez velkých zkušeností. Hlavně v závěrech utkání, kdy jsme ztráceli vyrovnané zápasy. Při skóre 1:1 nebo 2:2 jsme ke konci vždycky dostali gól. Ale s přibývajícími zápasy se to zlepšovalo."
Zásluhu na tom má i on - a to ne zrovna malou a zejména v posledních měsících. Ve starém roce, kdy ho navíc přesně na měsíc vyřadilo ze hry zraněné tříslo, měl v brance Caroliny bilanci 6-8-2, průměr 2,59 a úspěšnost 90,1 procenta. Zato od 1. ledna má 12 výher ze 17 zápasů (12-4-1), průměr 2,48 a úspěšnost 91,4. V posledních osmi utkáních se honosí úspěšností 94,6 a třikrát vychytal čisté konto!
S blížícím se příchodem jara je i na Mrázkovi znát, jak pookřál. Jak se v novém působišti dostal do pohody. Jak mu svědčí spolupráce s uznávaným trenérem brankářů Mikem Balesem, jenž před několika lety vypiplal v Pittsburghu ve hvězdu Marc-Andre Fleuryho i Matta Murrayho, dvojici, která pod jeho patronátem jistila cestu za dvěma Stanley Cupy v řadě.
Více k tématu: [Forma Petra Mrázka\]
"Je vidět, že našim brankářům se teď daří," řekl pro stanici ESPN Bales, jenž od léta 2017 působí v Carolině. "Pomáhá tomu i naše taktika. Trochu víc napadáme, hrajeme aktivnější pres. A když se to někde prolomí, je jasné, proč to nastalo a kdo je za co zodpovědný. Role všech hráčů je letos o trochu lépe definovaná a brankáři pak mají o něco jednodušší práci."
Spolupráci s respektovaným mentorem si pochvaluje i Mrázek, který se díky němu konstantně zlepšuje. "Od začátku sezony mi pomohl v hodně věcech. Je to výborný trenér, Fleury pod ním vyhrál dva Stanley Cupy. Nemůžu si ho vynachválit," řekl.
Mrázek má za sebou kariéru jako na sinusoidě. Když se po dvou letech prosadil do prvního týmu Detroit Red Wings, věštili mu velkou budoucnost. Jednu dobu chytal tak, že o něm hovořili jako o kandidátovi Vezina Trophy, postupně se stal jedničkou. Jenže pak svou roli ve slábnoucím týmu nezvládl a především nevyrovnanost jeho výkonů přesvědčila šéfy klubu, že mají vsadit na někoho jiného.
Přišel loňský trejd do Philadelphie, zvláštní krátké angažmá v tomto klubu a podpis smlouvy s Hurricanes, kde vlastně musel znovu přesvědčovat, že má na to pravidelně chytat NHL.
Pokud u gólmana těsně pod vrcholem nastane takový zlom, je jasné, že svou roli hraje psychika. A jasné to bylo i Balesovi, který se na tento faktor u Mrázka zaměřil.
"Nevím přesně, jestli se dá říct, že jde o mentální stránku věci. Spíš bych to nazval emocionální stránkou. Petr je velmi emotivní kluk. Mohli jste to vidět (2. března proti Florida Panthers), kdy nám skvělými zákroky v prodloužení vyhrál zápas. Tam jste jasně viděli, jak silné emoce v sobě má," upozornil Bales.
"Být emotivní je v pořádku, ale musíte ty emoce kontrolovat, aby vás nezavalily. Bavíme se o mentální stránce hry. V první části sezony jsme taky řešili, že naše obrana nepustí na branku mnoho střel. Někteří (gólmani) s tím mají problém, potřebují si puk osahat. Připravoval jsem ho na to, že u nás nebude nejdřív chytat deset střel, než bude muset řešit stoprocentní šanci soupeře. A že by ho to nemělo rozhodit. Říkám mu: Nemusíš chytit deset puků, abys pak chytil velkou šanci. Jsi dobrý brankář. Jdi na led a předveď rovnou ten velký zákrok."
Mrázek svou velkou šanci nakonec chytil. Ať už doslova, jako třeba ve třetí třetině duelu Coloradu proti Collinu Wilsonovi, nebo obrazně, jako v celé druhé polovině probíhající sezony.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V Carolině, kde má roční smlouvu, si říká o prodloužení angažmá. Dokazuje, že má na to být jedničkou v NHL. Vytvořil kvalitní a kamarádskou dvojici s McElhinneyem, pětatřicetiletou posilou z Toronto Maple Leafs a nepravděpodobným zachráncem mančaftu v době, kdy měl Mrázek slabší chvilky nebo zdravotní trable.
"S Curtisem máme asi nejlepší vztah, jaký jsem s brankářským parťákem měl od juniorky v Ottawě, kdy jsem si tam s druhým gólmanem taky dobře rozuměl. Vycházíme spolu hodně dobře," tvrdil. "Curtis byl taky nějakou dobu zraněný, já jsem byl asi měsíc mimo. Dobře jsme se zastoupili. Jsem rád, že dostávám šanci a že nám trenéři oběma věří."
Pokud Carolina poprvé od roku 2009 postoupí do play off, bude zajímavé sledovat, kdo do něj půjde jako jednička. McElhinney má o kousíček lepší čísla, ale odchytal toho méně a momentálně má vzhledem k parádní fazoně přece jen navrch český kolega.
"Beru to od zápasu k zápasu. Pokud se nám takhle bude dařit a vybojujeme play off, tak si myslím, že máme šanci oba stejnou," řekl k tomu Mrázek. S jasným vzkazem mezi řádky: Takové úvahy jsou zatím předčasné.
Hlavní teď je vybojovat kýžený postup. Pravděpodobnost je čím dál větší; zejména po posledních třech týdnech, v nichž Carolina zvítězila v sedmi a bodovala v osmi z devíti zápasů.
"S každým vyhraným zápasem se ta šance zvětšuje. Prožívá to celá Carolina. Hurricanes dlouho nebyli v play off a my moc dobře víme, jakou máme šanci. I když je ten tým mladý, tak na tom makáme dobře. Bylo by super, kdyby se to povedlo."
