Revize před otevřením trhu: Metropolitní divize

Otevření trhu s volnými hráči se blíží, v zámoří k němu dojde 1. července. Redakce NHL.com/cs se proto podívala na největší potřeby jednotlivých klubů. Na řadě je Metropolitní divize. 

--- 

Carolina Hurricanes 

Mají za sebou snovou sezonu, kterou zakončili výstupem na úplný vrchol. Oslavy triumfu Carolina Hurricanes ve Stanley Cupu ovšem pomalu doznívají a je nejvyšší čas se dívat dopředu. Celek z Raleighu si i nadále hodlá zachovat nejvyšší ambice, čemuž nahrává fakt, že má drtivou většinu stávajícího kádru pod platnými kontrakty. Jeden rébus ovšem generální manažer Eric Tulsky bude muset vyřešit. A to hádanku v brankovišti. Veterán Frederik Andersen je na sklonku kariéry, Brandon Bussi sice mužstvu v závěru sezony pomohl, nezpochybnitelnou jedničkou ovšem není. 

"Razím agresivní přístup, nebojíme se selhání. Pokud chcete být v takhle náročné konkurenci úspěšní, musíte být schopný zariskovat," zopakoval úspěšný funkcionář několikrát svou hlavní mantru. 

A podle všeho se jí i nadále drží. V zámoří se totiž mluví o tom, že Hurricanes vyvíjí konkrétní kroky k získání elitního gólmana Connora Helleybucka. Na stůl Winnipeg Jets měli poslat nabídku v podobě prvního kola draftu a talentovaného obránce Alexandera Nikišina, jenž ve své nováčkovské sezoně nasázel 11 gólů a připsal si 33 bodů. Čtyřiadvacetiletý bek se může úderem července stát chráněným volným hráčem, zájem o něj je v napříč celou ligou. Pokud by se povedlo Helleybucka získat, mohla by být Carolina na prahu nového ročníku ještě silnější.

Columbus Blue Jackets 

Na jaře jim na poslední chvíli unikl postup do play off, Blue Jackets se do bojů o Stanley Cup neprotlačili už pošesté za sebou. A podobný scénář dál nechtějí opakovat, i proto začali  v předstihu pracovat na vylepšení kádru. Významnou posilou se stal útočník Valerij Ničuškin, kterého získali z Colorado Avalanche za volby v druhém kole letošního draftu, třetím kole draftu 2027 a čtvrtém kole 2028. 

"Valerij je velký a silný útočník, který navíc výborně bruslí. Vyhrává osobní souboje, je schopný střílet góly. Může nám pomoci v mnoha různých oblastech," prohlásil generální manažer Don Wadell. "V minulých sezonách prokázal, že dokáže hrát na té nejvyšší úrovni. Jsme nadšení, že se nám ho povedlo získat." 

Ničuškin v uplynulém ročníku odehrál za Avalanche 72 zápasů, ve kterých nasázel 17 branek a připojil 32 asistencí. Smlouvu má ještě na čtyři roky s průměrným příjmem 6,125 milionu dolarů. Tím ale celek z Ohia určitě nekončí, podle zpráv ze zámoří bude na volném trhu hledat zejména dalšího produktivního útočníka do prvních dvou formací. Zdroje na ně má, Blue Jackets aktuálně disponují pod platovým stropem více než 25 miliony dolarů. 

Philadelphia Flyers 

Postup do play off a následně i do druhého kola byl příjemným překvapením. Mladý tým Flyers v minulé sezoně ukázal potenciál, stále má před sebou ale několik kroků, aby se mohl prohlásit za skutečného vyzyvatele pro dostihy o Stanley Cup. Philadelphia bude v létě hledat prvního centra, takových hráčů je ovšem omezený počet a zdaleka ne vždy jsou k dispozici. Generální manažer Daniel Briere ale dal najevo, že by v případě potřeby neváhal uvolnit ani volbu v prvním kole letošního draftu. 

S platovým stropem celek z Pensylvánie mít nebude, aktuálních 33 milionů dolarů poskytuje dostatek prostoru pro manévry. Část z této sumy nepochybně odkrojí nový kontrakt pro gólmana Daniele Vladaře, jehož dotažení je podle všeho jen otázkou času. Flyers navíc chtějí dát cílit i na mládí, za útočníka Garneta Hathawaye čerstvě získali od Florida Panthers volby v pátém kole letošního draftu a ve čtvrtém kole výběru 2027. 

Pittsburgh Penguins 

Nejsou v přestavbovém módu, ani je nelze zařadit do užšího okruhu favoritů na nejvyšší mety. Penguins se aktuálně nacházejí někde uprostřed. Generální manažer Kyle Dubas dál spoléhá na veteránskou partu kolem Sidneyho Crosbyho, po jehož boku pokračuje obránce Kris Letang a roční kontrakt za 5,5 milionu dolarů uzavřel i Jevgenij Malkin. Úkolem klubového vedení nyní je, aby tenhle triumvirát doplnilo takovou kvalitou, aby Pittsburgh mohl mířit dál, než jen do prvního kola vyřazovacích bojů.

Očekává se, že Pittsburgh bude jedním z nejaktivnějších hráčů na volném trhu, předurčuje ho k tomu polštář téměř 38 milionů dolarů. Za oceánem se spekuluje o tom, že by se Penguins mohli pokusit získat z Dallas Stars elitního forvarda Jasona Robertsona, což by ovšem nebyla vůbec levná alternativa. Reálněji se jeví případný trejd pro Mavrika Bourqueho, jenž v uplynulé sezoně za Dallas zkompletoval 41 bodů za 20 branek a 21 asistencí. 

New Jersey Devils 

Mají za sebou ročník plný zdravotních problémů a taky bolestivé tečky v podobě absence v play off. Devils zůstali výrazně za očekáváními, jejich ambice se ale nijak nemění. "Chceme být tým, který bude pravidelně postupovat do play off a bojovat o Stanley Cupy," zdůraznil jeden z klubových šéfů David Blitzer. Mužem, který by měl tyto úkoly plnit, je nově jmenovaný generální manažer Sunny Mehta. 

Někdejší pokerový hráč a datový odborník do funkce vstoupil v dubnu a ihned začal konat. Talentovaného obránce Šimona Nemce, jenž se může stát prvního července chráněným volným hráčem, vyměnil do Calgary Flames za podmíněné volby v prvním kole draftů 2027 a 2028, Devils rovněž získali i volbu v druhém kole letošního draftu. Jako protihodnotu k Nemcovi pak přihodili ještě útočníka Maxima Cyplakova. 

Současnou prioritou klubu z Newarku je uzavření nové smlouvy s kapitánem Nico Hischierem, jenž se za rok v létě může stát neomezeně volným hráčem. Pro takový krok si ale Devils musí nejdřív udělat prostor pod platovým stropem, aktuálních 11,5 milionu dolarů rozhodně nestačí. Kandidátem na odchod se jeví zejména obránce Dougie Hamilton, jenž má před sebou ještě dva roky konktraktu s průměrným příjmem 9 milionů dolarů. Mehta bude nepochybně na trhu hledat náhradu za Nemce, Devils potřebují personálně doplnit i třetí a čtvrtou ofenzivní formaci.

New York Islanders 

V Peterovi DeBoerovi mají nového trenéra, v Matthewovi Schaeferovi zase supertalentovaného lídra obranných řad a velmi brzy i celého mužstva. Islanders ovšem nutně potřebují znásobit svou palebnou sílu, což bude hlavní úkol, který se bude muset generální manažer Mathieu Darche zabývat. V minulé sezoně se přes metu alespoň 60 bodů totiž přehoupl pouze Mathew Barzal (19+53) a to je nepříliš lichotivá vizitka. 

Stále hlasitěji se proto mluví o tom, že by si klub z Long Islandu mohl myslet na Dylana Larkina. Kapitán Detroit Red Wings oficiálně požádal o trejd, vhodný zájemce se ale dosud neobjevil. Nakonec se jím mohli stát právě Islanders, kteří by jako protihodnotu mohli nabídnout právě Barzala. Pod platovým stropem totiž mají aktuálně jen necelých 11 milionů dolarů a mimo jiné potřebují uzavřít smlouvu s kapitánem Andersem Lee, jenž se může stát prvního července nechráněným volným hráčem. 

New York Rangers 

Mají za sebou jednu z nejhorších sezon za poslední roky, ve které se propadli k úplnému dnu NHL. "Ale na žádnou přestavbu se nechystáme. Chceme se okamžitě vrátit do play off," slíbil fanouškům už během jara generální manažer Chris Drury. Není tajemstvím, že Rangers na hráčském trhu budou hledat tvořivého obránce a posilu do třetí či čtvrté útočné formace. Jednou z variant se jeví být dallaský forvard Bourque.

Už na konci zimního přestupového trhu se Drury snažil zbavit Vincenta Trochecka a lze předpokládat, že se o to samé pokusí i nyní. Zkušený útočník má smlouvu ještě na tři sezony, ročně si vydělá 5,625 milionu dolarů. Celek z Manhattanu má už nyní pod platovým stropem k dispozici téměř 26 milionů, tímto krokem by si svou výchozí pozici před otevřením trhu ještě vylepšil. Jednou z priorit bude podpis smlouvy s obráncem Bradenem Schneiderem, jenž se může stát chráněným volným hráčem.

Washington Capitals 

Je to téma číslo jedna. Zůstane Alexandr Ovečkin i nadále věrný Capitals? Otázka, jejíž naléhavost každým dalším dnem sílí. Odpověď ale na světě stále není. "Jsem si docela jistý, že jsem neodehrál své poslední utkání," prohlásil ruský forvard v dubnu. "Moc rád bych pokračoval. Ale musím cítit, že máme na to, abychom se probojovali do play off. A mohli usilovat o Stanley Cup. To je nejdůležitější." 

Generální manažer Washingtonu Chris Patrick si tahle slova vzal k srdci. A jako by chtěl Ovečkinovi ukázat, že to s útokem na nejvyšší příčky myslí zcela vážně. Ve středu totiž Capitals získali pomocí trejdu z Buffalo Sabres prověřeného útočníka Alexe Tucha, který předtím uzavřel osmiletý kontrakt v celkové hodnotě 84 milionů dolarů. Důrazný forvard naposledy zaznamenal 66 bodů za 33 branek a 33 asistencí, ofenzivě Capitals by měl dodat potřebný říz, stejně jako posila ze St. Louis Blues Jordan Kyrou. 

Drtivá většina zbylého kádru je pod dlouhodobými smlouvami, další převratné změny se na soupisce klubu z hlavního města Spojených států očekávat nedají. Všechno momentálně stojí a padá s rozhodnutím dlouholetého lídra. Zůstává otázkou, kdy Ovečkinův finální verdikt padne.