Gól ve 29. sekundě. Patera přesto slavil

Když už ve 29. sekundě nedělního zápasu se San Jose Sharks inkasoval z první střely na branku z hokejky Maria Ferrara, neměl gólman Jiří Patera v hlavě moc pozitivních myšlenek. Nakonec si ale při sezonním debutu v brankovišti Vegas Golden Knights připsal výhru 5:4 po nájezdech.

"Odvedl pro nás opravdu dobrou práci," cenil si kouč Bruce Cassidy. "V minulé sezoně odehrál jen něco málo (dva zápasy). Ale byl připravený, i když v prvním utkání v roce nikdy nevíte."

Golden Knights ale měli v nohách prestižní souboj na ledě Dallas Stars, kde vyhráli 6:1. Doma proti Sharks to nebylo dokonalé. V posledních čtyřech minutách dokonce ztratili  vedení 4:2. Mike Hoffman po přihrávce Tomáše Hertla 39 sekund před vypršením základní hrací doby srovnával.

Ale Patera se pak o druhý bod ze zápasu do pokladnice obhájců Stanley Cupu a nejlepšího týmu sezony podepsal dvěma chycenými nájezdy proti Kevinu Labancovi a Mikaelu Granlundovi. V NHL si tak bývalý hráč Slavie i Českých Budějovic drží stoprocentní bilanci: tři výhry ze tří startů.

"Představoval jsem si lepší výkon před naším brankovištěm, ale byl to pro nás čtvrtý zápas během šesti dnů," omlouval své svěřence Cassidy.

Patera byl povolán do prvního týmu už 2. prosince kvůli zdravotním problémům hrdiny play off Adina Hilla, jenž má zranění v dolní části těla. Přednost ale před českým náhradníkem dostával Logan Thompson.

"Šlo ovšem o druhý zápas během dvou dnů, takže šel do akce Jiří," zmínil kouč po utkání se Sharks.

Zda přibudou Paterovi v této sezoně i další starty je zatím ve hvězdách. V létě čtyřiadvacetiletý brankář podepsal s Vegas novou roční smlouvu, ale chytá hlavně ve farmářském týmu Henderson Silver Knights. Ze 14 startů má v American Hockey League bilanci 6-6-2 s průměrem 3,17 branky na zápas. S odchytanými 834 minutami se drží v první pětce nejvytíženějších gólmanů soutěže.