Český útočník Ondřej Palát se vrací do sestavy New Jersey Devils - a jejich trenér se toho už nemůže dočkat.
"Nelíbilo se mi, jak naše sestava vypadala bez něj," prohlásil kouč Sheldon Keefe, jenž zkušeného forvarda přivítá zpět v pondělním domácím souboji Devils s Vancouver Canucks (noc na úterý od 0:30 SEČ).
Třiatřicetiletého Paláta vyřadilo v poslední dvou duelech nespecifikované zranění v dolní části těla. Soudě podle pondělního rozbruslení by měl nastupovat ve formaci společně s centrem Dawsonem Mercerem a slovenským křídlem Tomášem Tatarem, byl rovněž členem čtveřice pro oslabení.
"Když (Palát) promluví, ostatní poslouchají," vyzdvihl Keefe přínos českého útočníka. "Má na náš tým uklidňující vliv. Už proto, že toho zažil tolik a hrál v každé situaci, ať už jde o přesilovky, oslabení nebo o střídání proti nejlepším hráčům soupeře."
Palát má doma dva prsteny pro šampiony Stanley Cupu, s Tampa Bay Lightning se radoval z titulů v letech 2020 a 2021; v obou případech si vydobyl image hokejisty, jehož výkony jsou nejlepší právě v play off. Právě kvůli těmto zkušenostem ho v létě 2022 získali Devils.
V aktuálním ročníku má Palát na kontě 67 utkání s bilancí 13+12 a s bilancí -3 v hodnocení plus/minus. Celkově je pak s 815 starty v základní části mezi aktivními českými hokejisty těsně druhý za Radko Gudasem z Anaheim Ducks (817).
