Nemec se vrátil a hned rozhodl o vítězství

Když jsou klíčoví hráči zranění, musejí za to vzít ostatní. Což se přesně stalo.

New Jersey Devils na domácím ledě porazili Edmonton Oilers 3:2 i přesto, že na marodce jsou Jack Hughes, Dougie Hamilton a Jonas Siegenthaler. Klíčoví útočník a dva elitní obránci.

V bitvě s kanadským týmem se ukázal slovenský obránce Šimon Nemec, který týden čekal na svoji šanci, předešlé dva duely vynechal kvůli tomu, že se nevešel do sestavy. A jako zdravý náhradník všechno sledoval pouze z tribuny.

Teď už byl opět v akci a hned svůj návrat do sestavy okořenil rozhodujícím gólem.

"V tu chvíli jsem si říkal: 'No konečně'," svěřil se jednadvacetiletý slovenský obránce, pro něhož to byl první gól v tomto ročníku. "Čekal jsem na tenhle moment celou sezonu. Byl to pro nás skvělý zápas, navíc to byl vítězný gól, takže to bylo speciální."

Nemec vyslal pumelici od modré čáry v čase 48:25, puk krásně zapadl pod horní tyčku. Na tabuli zasvítil stav 3:2 a Oilers už nebyli schopni zareagovat.

Devils tak vyhráli potřetí v řadě a ve Východní konferenci jim patří šesté místo (78 bodů). Pro sebevědomí týmu z Newarku je důležité, že dokázal zvládnout náročnou bitvu i bez tří veledůležitých opor. Zdá se, že Hughes, Hamilton a Siegenthaler budou mimo hru do konce základní části.

Nemec vzal to, že se předtím dvakrát nevešel do sestavy, za správný konec. Už před utkáním mluvil o tom, že si uvědomuje, že musí hrát lépe. "Potřebuju svoje výkony stabilizovat a vyvarovat se výkyvů," vykládal druhý muž draftu z roku 2022.

Proti Edmontonu strávil na ledě jen necelých deset, ale i tak se výrazně podepsal pod vítězství. "Ve druhé a třetí třetině už jsem hrál s vyšším sebevědomím a byl to jeden z mých nejlepších zápasů," reagoval Nemec, jenž v sezoně odehrál 17 zápasů, v nichž získal dva body (1+1).

Velkou část roku strávil na farmě v AHL v týmu Utica Comets, v němž odehrál 34 utkání, ve kterých posbíral 23 bodů (5+18). A teď doufá, že už se udrží nahoře. Utkání proti Oilers potvrdilo, že je na správné cestě.

Zvlášť, když rozhodl povedenou ránou o výhře. "Jenom jsem se snažil vystřelit. A naštěstí to prošlo," pousmál se slovenský zadák, který by se teď mohl zabydlet v sestavě i díky tomu, že Hamilton a Siegenthaler jsou mimo hru. Jeho parťákem v obraně byl proti Oilers zkušený veterán Brenden Dillon.

Výborný zápas má za sebou i útočník Jesper Bratt, který se na vítězství podílel gólem a dvěma asistencemi. I když se musel obejít bez svého tradičního parťáka Hughese, opět ukázal svoje umění a podruhé za sebou obohatil svoje osobní statistiky třemi body.

Bilanci 1+2 vykázal i při předešlém vítězství 5:3 proti Columbus Blue Jackets. A při velké marodce se z něj stal klíčový muž. "Máme v týmu dobrý pocit z toho, že každá lajna je schopná přispět," reagoval švédský útočník, který už v sezoně posbíral 76 bodů (19+57) v 67 utkáních.

"Každý hraje nejlíp, jak může. Což si myslím, že dodá energii celému mužstvu," dodal Bratt.

Devils rozhodli o vítězství ve třetí části, kdy se vedle slovenského beka střelecky prosadil i Bratt. "Vždycky chci být hráč, který to umí vzít na sebe a je na něj spolehnutí," říká útočník, který za Švédy v nedávném turnaji 4 Nations Face-Off získal dva body (1+1) ve třech utkáních.

"Je jasné, že je těžké pro kohokoliv nahradit někoho jako Jack (Hughes). To, co umí, nedokáže moc hráčů. Ale v kabině jsme našli dost síly, abychom i tak pomohli týmu se zlepšovat," dodal Bratt.

Vítězství proti Oilers ukázalo, že ani marodka Devils příliš nebrzdí. "Každý teď hraje na svém nejvyšším levelu," pochválil švédský útočník celý tým.

V sestavě hostů dvěma asistencemi přispěl kapitán Connor McDavid, který prodloužil svoji bodovou sérii na devět utkání (2+11). Navíc je to pro něj devátá sezona v řadě, kdy posbíral minimálně 60 asistencí. Jediný hráč, jemuž se něco takového podařilo, je Wayne Gretzky, jenž takových sezon měl třináct (1979-92).