Bylo to moc pěkné gesto. Kapitán Washington Capitals Alex Ovečkin po čtvrteční prohře 2:4 s Minnesota Wild svolal spoluhráče zpět na led, aby vzdali hold odcházejícímu brankáři Marcu-André Fleurymu.
Ovečkin, který útočí na historický rekord Waynea Gretzkyho v počtu gólů v NHL, se postaral o to, aby celý jeho tým blahopřál Fleurymu, který po této sezoně ukončí kariéru.
"Je to úžasné," řekl trenér Wild John Hynes. "(Fleury) si zaslouží všechna ocenění, kterých se mu dostalo. I nadále chytá dobře. A také byl skvělým spoluhráčem všude, kde působil. Pak jsou tu i jeho lidské kvality. Máme tu hráče i člověka, co patří do Síně slávy. To si zaslouží respekt."
Fleury hraje 21. sezonu v NHL a čtvrtou v dresu Wild. Nyní figuruje na druhém místě mezi brankáři v počtu odehraných zápasů (1048), vítězství (573) a je osmý v počtu nul (76) v historii.
Trojnásobný vítěz Stanley Cupu a Ovečkin stáli na opačných stranách jedné z největších ligových rivalit během Fleuryho třinácti sezon v Pittsburgh Penguins.
"Ten vztah je tak trochu nenávist i láska, ale je to jeden z těch, kdy prostě smeknete klobouk před tím druhým a bitvami, které jste viděli v Pittsburghu a ve Washingtonu,“ řekl útočník Wild Marcus Foligno.
Ovečkin vstřelil Fleurymu více gólů než kterémukoli jinému brankáři v lize (28 branek ve 47 zápasech), což vypovídá spíš o tom, jak často proti sobě tito dva hráli.
Fleury ale v noci na pátek nenastoupil a uvolnil místo svému kolegovi z Wild Filipu Gustavssonovi.
"V každém týmu, se kterým hrajeme, vidíte, jak ho všichni milují," všímal si Gustavsson. "Nikdo by o Fleurym opravdu neřekl nic špatného. Každý vidí, že je to dobrý a velmi respektovaný člověk. Bylo skvělé vidět, když mu (Capitals) podávali ruku.“
