Jsem fit, hlásí Ovečkin před startem sezony

Alexandr Ovečkin je zdravotně v pořádku. Kapitán Washington Capitals je tím pádem připravený nastoupit do úvodního zápasu sezony, kdy se jeho tým ukáže na ledě obhájců Stanley Cupu Carolina Hurricanes (sobota 1:00 SEČ; NHL.tv na DAZN).

Ovečkin je nachystaný jít do akce i přesto, že kvůli zranění v dolní části těla vynechal přípravné zápasy.

"Samozřejmě to možná bude v prvních dvou utkáních těžké, protože jsem nehrál a můj trénink v minulém týdnu nebyl takový, jak jsem očekával," uvedl Ovečkin ve středu. "Ale celkově se cítím dobře."

Jednačtyřicetiletý kanonýr, kterého čeká 22. sezona v NHL, v minulém týdnu tři dny po sobě nebruslil. Když se potom naplno zapojil do přípravného kempu, zápasy ještě z preventivních důvodů vynechal.

"Tak to prostě je," reagoval vítěz Stanley Cupu z roku 2018. "Raději budu zdravý během roku, než abych se dál zraňoval v přípravě," vysvětlil, proč neriskoval v kempu.

Ovečkin vstupuje do maratonu 84 utkání v základní části jako historicky nejlepší střelec NHL s 929 góly. Celkově odehrál 1573 zápasů.

Největší hvězda Capitals prošla podobnou situací na kempu i minulou sezonu, kdy ji zranění v dolní části těla vyřadilo z prvních čtyř přípravných zápasů. Tehdy se Ovečkin vrátil na poslední dva a následně odehrál všech 82 zápasů, v nichž vedl produktivitu týmu se 32 góly a 32 asistencemi (64 bodů).

Ve středu opět trénoval ve formaci s centrem Dylanem Stromem a Ryanem Leonardem. "Myslím, že jsme všichni natěšení, že první zápas bude právě proti šampionům, takže to pro nás bude skvělá bitva," těšil se.

Capitals projdou zatěžkávací zkouškou hned na začátku. Utkají se s Carolinou, která v úterý v úvodním duelu podlehli Florida Panthers 0:1 po prodloužení; v sobotu je čeká zápas na ledě Tampa Bay Lightning.

"Když se kohokoliv zeptáte, start je pro nás z hlediska psychiky velmi důležitý. A rozpis není jednoduchý," přitakal Ovečkin, jenž s klubem v červenci uzavřel roční kontrakt a teď načne (zřejmě) poslední sezonu v NHL.