Při porovnání OHL s extraligou našel vcelku logicky dlouhou řadu odlišností.
"Juniorská soutěž je rychlejší, není až tak systémově zatížená. Také máte více puk, dal jsem díky tomu spoustu gólů a prosazoval jsem se. Když se ohlédnu zpátky, tak to bylo vážně super a ten hokej mě bavil. Moc jsem si to užil."
Za Peterborough odehrál v základní části OHL 58 zápasů a posbíral 65 bodů (34+31). Byl díky tomu nejlepším střelcem mužstva a vyhrál i bodování klubu Petes. V play off ho pak mrzelo, když za šest startů přidal jen jednu asistenci.
"Byl jsem samozřejmě zklamaný a frustrovaný, chtěl jsem týmu pomoci svými body, ale v této fázi už nepřiskakují tak snadno. Naučilo mě to, že je potřeba pomoci jinak - hrát do těla, blokovat střely a snažit se přispět podobnými věcmi. Věřím, že jsem přispěl alespoň touto cestou."
V kabině se od svého příchodu snažil dodat mužstvu jiskru.
"Snad jsem přinesl do týmu celkově novou vlnu pozitivní energie. A myslím, že jsem snad pomohl i svojí univerzálností, protože jsem schopný odehrát různé role v týmu."
Za sezonu se toho Novotný hodně naučil.
"Vedle jiného i to, jak moc je důležitá mentální stránka hokeje, člověk musí být skvěle připravený na každé střídání. Hodně jsem právě na tom dobrém mentálním nastavení pracoval a věřím, že i tohle mi pomohlo," těší mladého forvarda. "I v těžkém období jsem se snažil zůstat v klidu nepouštět si to příliš do hlavy, zůstat pozitivně nastavený a dál tvrdě makat s vidinou, že to všechno zase začne klapat."
V průběhu ročníku si odskočil také na své druhé mistrovství světě do 20 let. A znovu si přivezl medaili - po bronzu má už i stříbro.
"Tento rok jsem měl o něco výraznější roli, samozřejmě mi to moc pomohlo po stránce sebevědomí, že už jsem juniorské MS hrál rok předtím. A těším se na to příští! Už mám stříbrnou a bronzovou medaili, jedna mi ještě chybí ke zkompletování celé sady, tak uvidíme," vyhlásil s úsměvem jasný cíl v podobě titulu juniorského světového šampiona.
"Měli jsme skvěle vybalancovaný tým, všechno do sebe zapadlo, jak mělo. Bylo by úžasné, kdyby to podobně pokračovalo i dál," přeje si Novotný, aby úspěšná éra české dvacítky, která přivezla medaili už čtyřikrát za sebou (dvakrát stříbro a dvakrát bronz) jen tak neskončila.
S ohledem na to, že v semifinále Češi zdolali Kanadu (6:4), se mohl těšit na návrat do klubové kabiny. "Kluci mě přivítali dobře, ale samozřejmě proběhlo pár komentářů a trochu jsem si do nich dloubnul. Bylo to ale v přátelském duchu a všichni jsme to brali jako srandu, zasmáli jsme se."
Pro draft se mu bude bez nejmenších pochyb může hodit jeho přizpůsobivost.
"Zvládnu různé role, když je potřeba. Jsem velký, takže rád využívám své postavy," popsal při otázce ohledně svého herního stylu a předností. "A snad mi nechybí ani dovednosti."
Novotný je dodnes nejmladším střelcem v historii samostatné české extraligy. Rekord stanovil 6. října 2023 ve věku 15 let a 327 dní, kdy skóroval za Hradec Králové v Kladně.
"V 15 letech to pro mě byl velký okamžik, když jsem dal svůj první gól v profi hokeji. Začalo se o mě po tom docela mluvit. Já to ale vůbec nevěděl, když jsem ten gól dal, že jsem nejmladší střelec. Pak až v šatně mi to řekli. Bylo to něco bláznivého."
Jako malý hrál vedle hokeje také fotbal, ale kombinovat oba sporty nebylo možné donekonečna.
"V osmi letech jsem si musel vybrat. A vyhrál to u mě hokej," prozradil Novotný.
"Snad jsem vybral dobře."
