Nemec v AHL udivuje hokejovým IQ

Každou sobotu vám přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme zajímavé příběhy v nižších severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát se zaměříme na působení Šimona Nemce v AHL.

Před draftem se o něm tolik nemluvilo. Ani při samotném veletrhu s talentem, kde hlavní slávu slíznul jiný slovenský hokejista Juraj Slafkovský. Tohle ale nepochybně je i rok Šimona Nemce, obrovského příslibu z Liptovského Mikuláše. Dvojka draftu, kterou si zamluvili New Jersey Devils, prozatím ukazuje své umění v AHL. A vůbec to od něj není špatné.

Osmnáctiletý obránce si v dresu klubu Utica Comets připsal dva body z osmi zápasů (1+1), třeba proti Clevelandu jej zvolili první hvězdou utkání.
V Devils mohou být spokojeni.
"Naplno předvádí, že ho zdobí opravdu mimořádné hokejové IQ," pochvaloval si kouč Kevin Dineen, bývalý skvělý plejer. "Třeba jeho dvoubodový večer nepřišel jen tak pro nic za nic, vzešel z mnoha dobrých věcí, které na ledě dělá."
Kdyby nebylo Slafkovského, Slovensko by bylo poblázněné právě mládencem s nebývalým herním přehledem a schopností přesně kombinovat. Bylo mu teprve patnáct let, šest měsíců a 29 dnů, kdy si za Nitru odbyl extraligovou premiéru. Kouč Craig Ramsay ho hodně rychle vytáhnul i do reprezentace, kde se okamžitě rozkoukal jak starý mazák. Na olympiádě 2022 v Pekingu pak pomohl národnímu týmu k senzačním bronzovým medailím.
A po letních prázdninách mu konečně začalo i velké zámořské dobrodružství, na které se už nějakou dobu chystal.
"Druhé místo z draftu chápu jako velikánský závazek," prohlásil před cestou na druhou stranu světa. "Udělám všechno pro to, abych fanoušky i vedení Devils přesvědčil, že si vybrali správně."
Devils si získal jak svou osobností, tak herními atributy. Coby pravoruký bek by se prý v budoucnosti skvěle hodil do páru s americkým reprezentantem Lukem Hughesem, loňskou čtyřkou draftu. Taky jej zdobí hokejový fištrón, nebojácnost a vynikající adaptibilita.

Té se před cestou za oceán nebál ani Nemec
"V AHL se možná hraje trochu tvrději, než jsem byl zvyklý, obavy ovšem nejsou na místě," vysvětloval. "V minulé sezoně, a především v play off, jsem snad už všem dokázal, že mi hra do těla nedělá problémy."
A tak si v novém prostředí hůře zvykal spíše na nehokejové věci, které jsou s angažmá v Americe neodmyslitelně spojeny. Třeba s tím, jak se dbá na patřičnou garderóbu.
"S kravatou se trochu peru," připustil s úsměvem v rozhovoru pro šport.sk. "S oblečením jsou Američané šílení, obleky jsme museli nosit i při přípravných zápasech."
Pro fanoušky bylo možná jeho přeřazení do AHL menším zklamáním, byli naladění na okamžité zařazení do sestavy New Jersey. On sám však tyhle hokejové lekce přijal věcně. A vlastně i s pochopením.
Více k tématu[Devils přeřadili Nemce na farmu]
"Je lepší hrát stabilně v AHL, než být sedmým obráncem Devils," tvrdil. "Může mi to pomoct. Na proražení do NHL mám stále dost času. Jako obránce to mám zkrátka o něco těžší. Zatímco útočník může nastupovat i ve čtvrté formaci, my se musíme vejít do tří párů."
Předsezonní přípravné zápasy přitom odehrál ještě v dresu Devils. Docela se mu i povedly, byť v plus/minus hodnocení patřil k horším plejerům mančaftu.
Jakmile si balil kufry směr AHL, hřála ho povzbudivá slova kouče Lindyho Ruffa.
"Prostě si jen musí zvyknout na zdejší hru," tvrdil. "Nováčci se někdy ve svém prvním roku snaží až moc, v některých situacích je to pak na ledě dožene do zvláštní křeče, která může jejich výkon poznamenat. Ale to je normální."
Pro sen zvaný NHL každopádně dělá všechno možné. Když mu spoluhráči po duelu s Clevelandem posadili na hlavu helmu na americký fotbal určenou pro nejlepšího hráče zápasu, byla v tom pro slovenského zelenáče obrovská porce uznání.
Už si ostatně vysloužil i novou přezdívku, říkají mu Nemo.
Určitě ne proto, že by se po vzoru filmového hrdiny hledal. Slovenský Nemo za oceánem teprve začíná, už teď to ale vypadá, že jej New Jersey nemůže dlouho přehlížet.
Ne, kolem něj asi nikdy nebude tolik pozornosti jako kolem kamaráda Slafkovského. Ale to Nemcovi nevadí. Věří si, že se mezi nejlepšími jednou uplatní. Může to být zítra, za měsíc, za dva. Počká si.
Alespoň si do té doby zvykne na tu zpropadenou kravatu.