'Smashville' ukázal hokejovému světu skvělou show

Ze samotného zápasu odcházeli domácí Nashville Predators bez bodu. Přesto však hokejisté i jejich četní fanoušci zažili večer, na který budou dlouho vzpomínat.
Jednu z největších show v dějinách NHL!

"Byla to podívaná jako hrom," prohlásil o akci 2022 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series očarovaný kouč Jon Cooper, který dovedl hostující celek Tampa Bay Lightning k vítězství 3:2. "Vyhrát může jen jeden. Ale myslím, že z tohoto večera si nemůže nikdo odnést špatnou náladu. Bylo to výjimečné."
Nashville se světu ukázal už nejen jako metropole country muziky, ale také jako město, které dokáže uspořádat skvělou show s hokejem v hlavní roli.
Už jen ten nástup na led... Hráče tam přivedla místní countryová hvězda Dustin Lynch s kovbojským kloboukem vmáčklým do čela. Po boku komisaře NHL a hokejové legendy Predators Pekky Rinneho začal zpívat svůj hit 'Party Mode'.

A párty to byla skutečně velkolepá. Okolo kluziště postavili organizátoři tři pódia, další řada jich stála na hlavní nashvillské ulici Broadway, která byla v sobotu uzavřená jen pro fanoušky. Těch dorazilo na Nissan Stadium 68.619, čímž utvořili sedmou nejvyšší návštěvu na zápas NHL v celé její historii.
"Ten nástup byl totálně 'cool'. Vidět fotbalový stadion plný lidí nás ohromilo. Neuvěřitelný zážitek, celý Nashville stál za námi a my jsme za to velice vděční," vykládal obránce Roman Josi, kapitán Predators.
I při zápase obstarávala pauzy živá muzika. Při přerušeních vyhrávaly kapely The Stadium Biscuits, mezi nimi se střídali další a další umělci. O přestávkách vystoupili Dierks Bentley a Miranda Lambertová...
"Při těch komerčních pauzách se člověk nestačil rozhlížet okolo. Snažil jsem se všechno vstřebat, bylo to skvělé," uznal forvard Predators Colton Sissons.
"Hrozně jsme si to užili. Fanoušci obou týmů byli skvělí. Parádní atmosféra i podmínky. Vyšlo i počasí, led byl super..." přidal se forvard Filip Forsberg, který ve třetí třetině vykřesal naději gólem na 2:3. "Až na výsledek si z toho všeho odnáším skvělý zážitek."
Music City dostálo své pověsti na jedničku. A Predators na ledě ukázali, že ani proti dvojnásobným šampionům posledních dvou let rozhodně nejsou za žádné 'vořežpruty'. Letošní Stadium Series ukázala, jak dobře se NHL daří pronikat do dříve netradičních hokejových destinací.

"(Nashville a Tampa) jsou dva netradiční hokejové trhy, ale oba kluby si vybudovaly úspěch a získali si vynikající fanoušky. Ti z Nashvillu byli neuvěřitelní, atmosféra byla fantastická," těšilo Johna Hynese, kouče Predators.
"Ale i Tampa měla velkou podporu. Je vidět, že je to úspěšný klub, který si získal mnoho příznivců. V USA je vidět, jak NHL pomohla k růstu hokeje na netradičních trzích. A vidět to bylo i tady."
Nashville hraje NHL od sezony 1998-99 a zprvu patřil ke slabším týmům. Postupně však rostl a v roce 2017 prorazil mezi elitu soutěže - dostal se do finále Stanley Cupu, o rok později získal Presidents' Trophy a dnes si ho nikdo nedovolí odepisovat.
Vedle Tampy Bay, Vegas Golden Knights, St. Louis Blues, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Carolina Hurricanes či Dallas Stars se 'Smashville' stal příkladem úspěchu NHL v místech, kde v zimě rybníky moc často (anebo dokonce nikdy) nezamrzají.
A sobotní večer to jen potvrdil.
"Tyhle akce se dělají pro fanoušky a z tohoto pohledu dala liga homerun," uznale pokyvoval hlavou Cooper. "Ta show! Já jsem měl obrovské štěstí, že jsem se účastnil tří finále Stanley Cupu, což pro mě nic nepřekoná... Ale tohle k tomu má hodně blízko."