Poprvé od finále na Floridě. McDavida teď trápí porážky

Bude to pro něj emotivní zážitek. Možná ten nejemotivnější v dosavadním průběhu sezony. Connor McDavid se totiž v noci na pátek (1:00 SEČ) poprvé od loňského prohraného finále Stanley Cupu vrátí do arény týmu Florida Panthers.

"Přemýšlím ale pouze o tom, abychom to utkání vyhráli a získali dva body," zdůraznil kapitán Oilers ve čtvrtečním rozhovoru se zámořskými novináři. "Člověk se těm myšlenkám samozřejmě neubrání, ale dívám se dopředu."

Tedy v noci na 25. června bylo na programu rozhodující utkání číslo sedm. Stav 3:3 na utkání nakonec na svou stranu zlomili Panthers, kteří v úplně posledním střetu předešlého ročníku uspěli nejtěsnějším poměrem 2:1.

"Určitě to budeme mít v hlavách, ale to platí pro celou sezonu," pokrčil rameny hlavní trenér Edmontonu Kris Knoblauch. "Víme, jak blízko jsme byli. Šlo o vyrovnanou sérii, rozhodl jediný zápas."

Klub z Alberty má ovšem nyní jiné starosti. Po pauze pro turnaj 4 Nations Face-Off totiž prohráli všechny tři zápasy, dohromady si s sebou táhnou šňůru už čtyř nezdarů v řadě za sebou.

"O tom nyní přemýšlím zdaleka nejvíc. Neprožili jsme dobré období, bude to pro nás důležité utkání," uvedl McDavid. "Musíme se vrátit k tomu, co nám přinášelo úspěch. Být silní na puku, hrát důrazně, vyhrávat osobní souboje. Na to se potřebujeme zaměřit."

Sám chlapík s číslem 97 na zádech k tomu bude chtít přispět. I na McDavida padl lehký útlum, po opakovaném rozjezdu základní části NHL si ve třech startech připsal na konto pouze dvě asistence. Na vstřelenou branku čeká už dokonce pět utkání, naposledy slavil 4. února proti St. Louis Blues.

"Nemohu být se svými výkony spokojený. Nejsem na puku tak často, jak bych měl být," pokýval hlavou hvězdný útočník. "Vím, že musím začít u sebe. Když se zvedneme jako jednotlivci, bude z toho pak těžit celý tým."

Pro McDavida musí být současné rozpoložení o to zvláštnější, že ještě před pár dny slavil se svými krajany triumf v rámci klání čtyř zemí. Pohádkovou euforii po finálové skládce Spojených států amerických ale nahradilo bleskové vystřízlivění.

"Lhal bych, kdybych tvrdil, že je to jednoduché," přiznal McDavid, jenž má v sezoně na kontě 73 bodů za 22 tref a 51 nahrávek. "Mám za sebou hodně emotivní období, ale teď se koncentruju pouze na to, co nás čeká."