Jak si vedou Auston Matthews a Patrik Laine

Podruhé a naposledy se v této sezoně potkají ve vzájemném souboji v základní části dvě hlavní hvězdy loňského draftu NHL: jednička Auston Matthews z Toronto Maple Leafs a dvojka Patrik Laine z Winnipeg Jets. Další sledovaná konfrontace produktivních útočníků se odehraje v noci na středu v Air Canada Centre (od 1:30 SEČ).

V prvním duelu hraném 20. října v MTS Centre dovršil Laine díky vítěznému gólu v prodloužení při výhře Jets nad Maple Leafs 5:4 svůj první hattrick v NHL. Winnipeg tehdy slavil, ačkoli v zápase prohrával už 0:4.
"Byl to pro něj nezapomenutelný zápas, ale čeká je ještě mnoho vzájemných bitev. Jde o dva nejvýše postavené hráče draftu, jejich souboje budou vždycky hodně medializované. Oba se snaží neustále zlepšovat. Jsou to fantastičtí hokejisté, kteří vždycky chtějí pomoci svému týmu k vítězství," řekl generální manažer Jets Kevin Cheveldayoff.
Devatenáctiletý Matthews i osmnáctiletý Laine hrají ve svých klubech hned v první sezoně po draftu velmi významnou roli.
Laine je mezi nováčky NHL nejvytíženějším útočníkem při plném počtu hráčů na ledě (15:26 minuty), Matthews je třetí (15:13). Matthews má v kádru Maple Leafs s 1,63 gólu na šedesát minut nejlepší bilanci ze všech a při plném počtu hráčů začíná 62,9 procenta svých střídání v útočném pásmu. U Laineho jde 55,3 procenta a s bilancí 1,71 gólu na 60 minut je jedničkou týmu Jets.
"Nováčci v našem mužstvu mají několik společných vlastností: chtějí být dobří, chtějí se učit, zlepšovat se a být úspěšní. Procházejí si vzestupy i pády, tak jako každý jiný hokejista, ale svými kolektivními i individuálními výkony na mě velice zapůsobili. Není mezi nimi nikdo, kdo by nenaplnil očekávání. To je velice příjemné," prohlásil generální manažer Maple Leafs Lou Lamoriello.
Laine od utkání hraného před čtyřmi měsíci ve Winnipegu dokázal vstřelit ještě další dva hattricky. Je prvním nováčkem od sezony 1992-93, kterému se to povedlo minimálně třikrát v ročníku. Tehdy to dokázali Teemu Selanne (celkem pět hattricků) a Eric Lindros (tři).
Od první vzájemné bitvy s Lainem si Matthews v 55 zápasech připsal 24 branek (z toho 20 v plném počtu hráčů na ledě), měl úspěšnost střelby 12,6 procenta, nasbíral 44 bodů a dal šest vítězných gólů. Laine v 50 duelech zaznamenal rovněž 24 tref (18 v plném počtu), úspěšnost střelby u něj činila 17,3 procenta, nasbíral 47 bodů a čtyři jeho zásahy rozhodly o vítězství Jets.

Je to pozoruhodné srovnání s ohledem na to, že Matthews strávil většinu sezony v centru mezi dalšími nováčky Zachem Hymanem a Connorem Brownem. Mezi útočníky Toronta s nejméně 50 absolvovanými buly se dělí se o čtvrté místo: má úspěšnost 46,5 procenta z celkem 787 vhazování. Laine už nastupoval na obou křídlech se dvěma různými centry - třiadvacetiletým Markem Scheifelem a devětadvacetiletým Bryanem Littlem.
"Laine si skvěle rozumí s levým křídlem Nikolajem Ehlersem, na ledě i mimo něj. Jsou to mladí hráči, oba pocházejí z Evropy a je mezi nimi dobrá chemie," podotkl Cheveldayoff.
"Paul Maurice [trenér Jets] nasazuje Laineho k Scheifelemu i Littleovi, protože je schopen hrát na pravé i na levé straně. Umí se přizpůsobit v mnoha různých situacích. Je to hráč, který chce mít puk na hokejce v posledních minutách i sekundách zápasů. A spoluhráči vědí, že když ho má, může se stát něco výjimečného."
Laine má podle pokročilých statistik hockey-reference.com podíl na bodech v hodnotě 7,5, Matthews 6,8 (jde o množství bodů, k němuž hokejista přispěje). Už jako teenageři jsou prostě po všech stránkách platní. "Podle mého názoru je náš trenér Mike Babcock nejlepším koučem světa, je výborný učitel a taktik. Přesně cítí, jak různé hráče využít," podotkl Lamoriello.

Podle Cheveldayoffa má Matthews stejné fyzické předpoklady a je podobně vyzrálým hráčem jako Laine. "Už když hrál v minulé sezoně profesionální soutěž [v Curychu ve Švýcarsku], bylo vidět, že je chytrý, dobře se pohybuje, dobře bruslí. Toronto i my jsme loni měli hodně štěstí v tom, že jsme dostali možnost vybírat si z takových hráčů. To, že jsme na druhém místě získali Patrika, patří k velkým okamžikům klubové historie," podotkl Cheveldayoff.
Matthews a Laine by se mohli stát prvními nováčky od ročníku 1992-93, kteří by dosáhli na hranici 40 branek; tehdy se to povedlo Lindrosovi. S 25 zápasy do konce základní části zůstávají hlavními kandidáty na Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka.
Srovnání (zahrnuje zápasy do 19. února):
Matthews
Zápasů: 58
Body (góly+asistence): 49 (28+21)
Střely na branku: 205
Průměrný čas na ledě: 17:44
SAT %:52,49
Hity: 15
Podíl na gólech za zápas: 0,36
SAT: +84
Body za 60 minut (všechny situace): 2,86
Laine
Zápasů:54
Body (góly+asistence): 52 (28+24)
Střely na branku: 149
Průměrný čas na ledě: 18:12
SAT %: 48,19
Hity: 58
Podíl na gólech za zápas: 0,40
SAT: -49
Body za 60 minut (všechny situace): 3,18